恆忍——基督徒務要培養的品質
耶和華吩咐摩西上何烈山，向摩西略顯自己的榮耀。當時他在摩西面前宣告說：「耶和華，耶和華，是有憐憫有恩典的上帝，不輕易發怒，並有豐盛的慈愛和誠實，為千萬人存留慈愛，赦免罪孽、過犯，和罪惡，萬不以有罪的為無罪。」（出埃及記34:5-7）耶和華真的不輕易發怒，摩西、大衛、那鴻和其他人都多次重申這個事實。——民數記14:18；尼希米記9:17；詩篇86:15；103:8；約珥書2:13；約拿書4:2；那鴻書1:3。
恆忍是耶和華的一種屬性。他顯出恆忍的時候，總是跟他的主要屬性，愛心、公正、智慧、能力，協調一致的。（約翰一書4:8；申命記32:4；箴言2:6；詩篇62:11；以賽亞書40:26,29）首先，上帝的名字配受到公正的對待。他的名字必須超越宇宙萬物，這是跟受造萬物的福利息息相關的。耶和華顯出恆忍，一個主要原因就是要顯揚他的名字，正如使徒保羅指出：「上帝本來有意要清楚顯示他的烈怒，叫人人知道他的力量。可是他懷著極大的恆忍，寬容那些該受烈怒、預備遭毀滅的器皿，為要在那些得蒙慈悲的器皿上，讓人人都知道他的榮耀是多大的財富。得蒙慈悲的器皿就是他預先準備要得榮耀的；這些器皿就是我們。上帝不但從猶太人中，也從眾國族中呼召了我們。如果上帝要這樣做，那又怎麼樣呢？」（羅馬書9:22-24）上帝懷著恆忍，選取一群人歸與他的名下。他正通過這群人使自己的名字在全地大大彰顯。——使徒行傳15:14；哥林多前書3:9,16,17；哥林多後書6:16。
在人類歷史的起頭，上帝就顯出了莫大的恆忍。人類的始祖反叛上帝，違抗他的律法。上帝本可以秉公辦理，立即把他們處決，但上帝並沒有這樣做。他本著愛心，以恆忍對待第一對人類，好造福他們的未來後代。對尚未出生的人類來說，上帝的恆忍比什麼都重要（他的耐心給許多人帶來了得救的機會［彼得後書3:15］）。更重要的是，上帝定意要任用應許的苗裔，把自己的榮耀彰顯出來。（創世記3:15；約翰福音3:16；加拉太書3:16）上帝不是單單在人類的始祖犯罪後顯出恆忍，他也知道自己還要容忍不完美的人類好幾千年，延遲對敵視他的人類世界執行判決。（雅各書4:4）有些人誤解了上帝的恆忍，不但沒有好好珍惜，反而辜負了它的目的。他們輕看上帝的慈愛和耐心，認為上帝遲緩。——羅馬書2:4；彼得後書3:9。
把上帝的恆忍表露無遺的，莫過於他對待古代以色列國族的方式。（羅馬書10:21）以色列人一次又一次地偏離正道，因而遭受上帝的懲罰。只要他們衷心悔改，上帝就一次又一次地接納他們。以色列人殺害上帝的預言者，最後還把他的愛子置於死地。他們跟耶穌和他的使徒作對，設法阻止他們宣講好消息。不過，上帝以恆忍待人絕不是徒然的，因為有一群餘下的分子對他忠心耿耿。（以賽亞書6:8-13；羅馬書9:27-29；11:5）上帝在這群餘下的忠心分子當中揀選了一些人，靈示他們把他的話語記錄下來。（羅馬書3:1,2）上帝所賜的律法表明，全人類都是罪人，需要有人替他們贖罪。律法也顯示會有一位救主來到，為人類犧牲生命作贖價；上帝會把他高舉，立他為天上的君王。（加拉太書3:19,24）律法為基督所統治的王國和他的祭司團立下了先模。（歌羅西書2:16,17；希伯來書10:1）此外，受靈示的話語也向我們說明，誰的榜樣值得效法，什麼事例要引為鑑戒。（哥林多前書10:11；希伯來書6:12；雅各書5:10）人類要獲得永遠的生命，這一切都是不可少的。——羅馬書15:4；提摩太後書3:16,17。
我們可以從上文清楚看出，恆忍始自耶和華上帝，是他的靈的果實。（加拉太書5:22）人是照著上帝的形像和樣式造的，所以或多或少都具有恆忍的特質。人只要跟從上帝話語和聖靈的指引，就能夠結出恆忍的果實。（創世記1:26,27）聖經吩咐基督徒要培養恆忍，在人前顯出這種特質。（歌羅西書3:12）恆忍是上帝服事者的標誌。（哥林多後書6:4-6）使徒保羅說：「以恆忍待所有人。」（帖撒羅尼迦前書5:14）他表明人要取悅上帝，就非有恆忍不可。不過，人要是懷著滿腹牢騷而恆忍，這樣的恆忍就不過是虛有其表罷了。保羅指出，「懷著喜樂而恆忍」才是值得表揚的。——歌羅西書1:9-12。
養成恆忍的特質不但為人帶來喜樂，對人也有莫大的好處。耶和華以恆忍待人，結果為自己的名字增添榮耀。撒但質疑上帝的至高統治權是否正義、是否合法，上帝顯出恆忍，讓時間證明撒但的指控是毫無根據的，從而昭雪自己。（創世記3:1-5；約伯記1:7-11；2:3-5）如果上帝在亞當、夏娃反叛的時候，把他們和撒但一同處決，那又怎麼樣呢？有些受造的生物可能心裡暗自猜度，撒但的指控或許不無道理。耶和華顯出恆忍，讓人類在考驗之下表明他們甘願接受上帝的統治，他們受上帝的美德所吸引而想要事奉他。真的，上帝給人類機會去證明，他們寧可受上帝統治而不願獨立自主，因為他們深知上帝的統治對他們有益得多。——詩篇84:10。
耶穌基督懷著恆忍，服從至死，結果得到莫大的殊榮。他的天父把他升到更高的地位，立他為天上的君王，並賜給他「凌駕其他一切名字之上的名字」。（腓立比書2:5-11）此外，天父也為他預備了「新娘」，就是由他的屬靈弟兄組成的新耶路撒冷。這座城有十二塊基石，上面有綿羊羔十二個使徒的名字。——哥林多後書11:2；啟示錄21:2,9,10,14。
照樣，人只要努力培養恆忍，按照上帝的旨意顯出這種特質，就會獲得豐富的獎賞。（希伯來書6:11-15）他們仿效上帝的特質，切實遵行他的旨意，因而得蒙上帝悅納；他們為此深感滿足。此外，他們也懷著恆忍幫助別人認識上帝，踏上永生之途；這樣的成就為他們帶來了莫大的滿足。——提摩太前書4:16。