你們要「彼此相愛」

「我給你們一條新誡命，就是要你們彼此相愛。我怎樣愛你們，你們也要怎樣彼此相愛。你們要是彼此相愛，所有人就因此知道你們是我的門徒了。」（約翰福音13:34,35）

這句話是什麼意思？耶穌基督吩咐門徒，要像他愛他們那樣彼此相愛。耶穌怎樣愛別人呢？在耶穌的日子，人們對其他種族的人和婦女有偏見，但耶穌卻一視同仁地愛所有人。（約翰福音4:7-10）由於愛別人，他願意犧牲自己的時間和精力，不辭勞苦地幫助人。（馬可福音6:30-34）此外，由於深愛人類，他作出了世上最偉大的犧牲。他說：「我是好牧人，好牧人為綿羊犧牲生命。」（約翰福音10:11）

早期基督徒具備這個特徵嗎？公元1世紀的基督徒都以「弟兄」或「姐妹」相稱。（腓利門書1,2）他們接納所有國族的人加入基督徒會眾，因為他們認為「猶太人和希臘人並沒有差別」，而且「大家都同有一位主」。（羅馬書10:11,12）公元33年五旬節之後，耶路撒冷的基督徒「賣掉家產財物，按照各人的需要把錢分給各人」，好讓那些剛受浸的人可以留在耶路撒冷，「專心接受使徒的教導」。（使徒行傳2:41-45）早期基督徒為什麼能夠做到以上幾點呢？公元2-3世紀的作家德爾圖良引述人們對早期基督徒的評語，說：「他們真的彼此相愛……甚至願意為其他信徒犧牲生命。」

今天哪些人具備這個特徵？《羅馬帝國衰亡史》（1837年，英語）指出，在多個世紀中，那些自稱基督徒的人「互相傷害的程度，比異教徒傷害他們的程度大得多」。最近，美國的一項研究發現，不少有宗教的人都有種族偏見，而那些有宗教的受訪者，大部分都說自己是基督徒。另外，許多同屬一個教會但住在不同地方的教徒，彼此不相往來，所以當其他地區的信徒需要幫助時，他們往往不能夠也不願意伸出援手。

2004年，美國佛羅里達州在兩個月內連續受四個颶風吹襲。之後，當地的災害緊急應變委員會的主席到各地視察，看看救援物資是否得到妥善運用。他說，在組織救災活動方面，沒有任何團體像耶和華見證人那樣有條不紊，還說委員會樂意提供任何物資給耶和華見證人。1997年，耶和華見證人的一個救援小組把藥物、糧食和衣物運送到剛果民主共和國，用來賑濟他們的信徒和有需要的人。在這次賑災行動中，歐洲的耶和華見證人捐出的物資總值一百萬美元。