讀者來函

耶穌死前那晚提到的「恩主」是誰？為什麼有些人會得到這個稱號？

耶穌去世前的晚上，勸勉使徒不要爭誰為大。耶穌對他們說：「列國的君王主宰人民，掌權治理他們的稱為『恩主』。可是你們不要這樣。」（路加福音22:25,26）

耶穌說的「恩主」是誰？希臘和羅馬遺留下來的銘刻、錢幣和文獻顯示，當時的社會將某些有名望的人或統治者冠上「埃夫耶蒂斯」的稱號。在希臘原文中，「埃夫耶蒂斯」的意思是「恩人」或「恩主」。由於這些人做了一些造福人民的事，他們得到這個稱號。

有些君王被冠上「恩主」這個稱號，例如埃及的托勒密三世（約公元前247－222年），托勒密八世（約公元前147－117年），羅馬皇帝尤利烏斯·凱撒（公元前48－44年），奧古斯都（公元前31年－公元14年），以及猶地亞王希律大帝。希律得到「恩主」的稱號，可能是因為他曾在鬧饑荒時進口小麥救濟災民，並且提供衣服給窮人。

德國聖經學者阿道夫·戴斯曼表示，「恩主」這個稱號在當時非常普遍。他指出：「你可以在古代的銘刻中找到一百多個［使用這個稱號］的例子。」

那麼耶穌為什麼對門徒說「可是你們不要這樣」呢？耶穌的意思是他的門徒不該熱心公益，不需要關心同胞的福利嗎？當然不是。耶穌重視的其實是一個人行善的動機。

在耶穌的日子，富有的人會贊助競技場上的娛樂節目、比賽和類似的活動，也會資助公園、神廟的興建工程。不過，他們這樣做的目的是為了贏得掌聲，使自己更受歡迎，或想在選舉中得到更多支持。一本參考書說：「雖然有些例子顯示，一些人慷慨解囊是真心誠意的，但多數人這麼做是出於自私的政治目的。」這種重視個人利益和野心勃勃的精神，正是耶穌敦促門徒要避免的。

若干年後，使徒保羅也強調這項真理，並指出施與應該出於正確的動機。他在寫給哥林多會眾的信中說：「各人要照心裡所決定的去做，不要勉強，不要作難，因為上帝喜愛捐得快樂的人。」（哥林多後書9:7）