紫色染料

紫色染料是從水生有殼動物或軟體動物中提取的，例如圖中左邊的環帶骨螺（學名：Murex trunculus）和右邊的染料骨螺（學名：Murex brandaris）。這些海螺有長約5到8厘米的殼，體內有一個小小的腺體，裡面只有一滴珍貴的黏液。黏液剛提取出來時，外觀和黏稠度跟奶油類似，但暴露在空氣和陽光中之後，就會漸漸變成深紫色或紫紅色。這些海螺生長在地中海沿岸，視乎產於沿岸的哪個位置，提取出來的黏液顏色深淺也有所不同。大海螺會被逐個打開，然後工人會小心取出其中珍貴的黏液，小海螺則會直接被放進研缽碾碎。由於每個海螺只有一滴黏液，要收集大量的黏液成本相當高。所以這種染料非常昂貴，用這種染料製成的紫色衣服也成了有錢有勢的人身分的象徵。（斯8:15）