沙漠的巨型水箱

一個名符其實的活水箱！我們的確可以賦予巨型仙人掌這個稱呼，為什麼呢？因為這種沙漠植物可以吸收和貯藏大量的水，如所週知，沙漠有時會一連許多個月沒有雨水。可是雨一下時，巨型仙人掌便會吸收足量的水，以維持一年或更久的時間，並且開花結果。它在水量充足時可以重至五噸或以上。

就近研究一下這種仙人掌水箱，你可以看出它十分適合在沙漠生長。它的根不是長而直的那種，若然在沙漠就不能活得很久了。反之，仙人掌的根長而接近地面，從主莖向四方伸展。雨水一下，根便立刻從沙中將水吸盡。它的「皮」或光滑蠟質的外殼有很多漕溝，吸飽水時可以像個手風琴般漲大。不但如此，在那不漏水的蠟質外殼之下充滿了海綿質而可以吸收從根所吸來的水。

可是，什麼使仙人掌不致堆得過高而倒下來呢？創造主給它設計了一種橫撐式的骨架去支持它的軀幹，那使是一些厚約一二吋的堅硬細胞佈滿枝幹之間。這些細胞也幫助將水份運至海綿組織內。

看看巨型仙人掌有多大！有些高達五十呎以上，主幹的直徑有二呎，其中有些據云活了二百年以上。

在那裡可以見到這種巨型的活水箱呢？在美國東南部的梭羅倫沙漠，特別是在仙人掌國家公園裡。