脾臟——奇妙的器官

建築物如橋梁等的營造者都知道準備安全有餘的必要。建築物不但要有足夠的堅固以支持最大的壓力，並且要有特別的安全餘力以備承擔意外的重壓。可是，橋梁建造者不是第一位考慮到安全餘力的人。造物主上帝早已為我們的身體安排了安全餘力的因素。

脾臟在許多方面可說是一個安全餘力的器官。嬰孩在兩歲前若將脾臟切去必然會患上傳染病。但稍長之後，若是用手術切除脾臟，則體內其他器官便會代行它的功用。

大約1800年前，當時的名醫伽林說。「脾臟是一個充滿神祕的器官。」據說十九世紀著名的病理學家斐爾科有一次在課室裡詢問醫學生關於脾臟的機能。學生訥訥地說他知道它的機能，但卻忘記了。「多麼可惜！」菲爾科叫起來。「我們這裡最低限度有一個人知道我們為什麼要有脾臟，現在竟然忘記了！」由此可見關於脾臟，我們至今仍有許多未知的地方。例如僅是脾臟如何將血液從動脈帶到靜脈，醫學界的意見就莫衷一是。

脾臟的特徵

在人體內可以說沒有其他器官像脾臟一樣。這個器官本身對疼痛沒有知覺，在這方面與腦相似。它看來像腺，但不屬於有導管的腺，因為它沒有任何導管;由於它沒有分泌荷爾蒙，所以也不屬於沒有導管的腺。它饒有韻律地每分鐘收縮二至五次。

我們的脾臟位於什麼地方呢？它在腹部上方，僅在隔離胸腹器官的橫隔膜之下。它可說與一隻彎曲的小手相似。成年人的脾臟約有五吋長、三吋闊和一吋至吋半厚;平均大約七安士重。它作紫色或深紅色，外面裹著一層強韌的彈性膜或『囊』。脾臟富於適應性，能改變大小來適應工作量、環境甚至溫度。

脾臟的功用大到什麼程度，從以下的適當描述可見一斑:「它是製造工場、過濾單位、廢物處理場、救助站和貯藏所的混合。」——《今日健康》.1969年十一月刊。

製造工場

首先，脾臟是個製造廠。甚至胎兒未長至三個月之前，脾臟已開始工作，製造白血球和紅血球。可是，嬰兒出生後脾臟僅產生稱為淋巴球的白血球。但它是個多麼偉大的製造者！接說血液從脾臟流出時，所含的白血球比進入時多六十倍。

作為製造工場，脾臟同時產生抗體素，即血液裡用來強化身體免疫性的微粒。脾臟也產生一種物質幫助身體抵抗幅射的影響。這間工場所『製造』的東西的確十分貴重。

過濾單位

脾臟也是個過濾單位。它與肝臟一同協力濾出血液中的廢物，如有害的細菌、不能再用的紅血球和血小板。它有一條看來在比例上過大的大動脈。但這條動脈顯然是必需的，因為事實上供應全身的血液，大約五至六夸脫，每九十分鐘便通過脾臟一次。

這項過濾工作大部分由與血管平行的細胞擔任。細胞的能力使科學家們大惑不解。他們說:「我們還未知道細胞有什麼遺傳能力使其這麼敏感——它很像人類觀察家，或檢查出品缺點的工廠督察。」

廢物處理場和救助站

一切無用、有害或最低限度殘缺的物質從血液一經濾出便發生了如何除去和廢物利用的問題。這件工作也由脾臟的某種細胞擔任。紅血球的平均壽命是127天。為了使身體獲得適量的供應，紅色骨髓必須日以繼夜地每秒鐘產生二百五十萬個這種細胞。同時為了使血流不致阻塞，每秒鐘便有二百五十萬相同數目的陳舊細胞必須加以處理。據悉脾臟（與肝臟一起）供應一種奇妙的「動力平衡作用」。為了這緣故，脾臟同時稱為「紅血球的墳場」。脾臟中毀滅陳舊無用紅血球的細胞是靜止的，稱為「巨噬細胞」。攻擊有害細菌的細胞稱為「噬菌細胞」。人在受傳染病襲擊之後，這些細胞會充滿了使人生病的細菌。

在處理陳舊紅血球時，脾臟將鐵質留下來。毀滅陳舊血球的細胞吸滿鐵質之後會到紅色骨髓那裡將鐵質放回其中以便重複應用。脾臟的確沒有虛耗一樣東西。它的細胞據說比肝臟細胞的能力更大，可是肝臟從事更多工作，因為它擁有更多這種細胞。

貯藏所

脾臟同時是個貯藏所。它雖然細小，但在健康時可以擴大到足容一夸脫的血液。當我們做著劇烈連動時，脾臟便收縮起來以供應額外的血液給肌肉。同樣地，遇到突然失血的場合，如溢血或受傷等，脾臟會立刻將本身的血液壓入循環系統中以盡量補充失血。住在低地的人若登上高地，脾臟會立刻輸送額外的紅血球進入血管中，因為在氧氣稀薄的空氣中身體有此需要。但過了不久，紅色骨髓和心臟便會作適當調整，以應付此種額外負擔。

在以往，脾臟一向被視為與情感有關;當論及一個盛怒的人時，我們會說他在發脾氣。看來這點是很適當的，因為人或動物在恐懼或盛怒時，脾臟會立刻收縮，將額外的血液輸入循環系統以強化身體來應變。實驗指出狗的脾臟在追逐貓時習慣收縮，空出其中血液以輸入狗的血管中，在一聞到與貓有關的氣味或聽到貓叫時便會如此行。

當有不妥發生時

大約四十年前，有一位外科醫生首次為溶血性貧血病人割除脾臟，顯然結果頗有益。這項手術使人對脾臟的研究大為增加。割除脾臟也風行一時。可是今日又很少醫生切除脾臟了。原因之一是發現脾臟切除後身體會產生不良的紅血球。

可是，在某種病況下醫生也許會贊成割除脾臟，特別以脾臟發大為然。有一宗病例，病人的脾臟由六安士發大至二十磅而增加了五十倍！這個女人看上去好像懷著很大的胎兒一般！但這種病十分罕見。事實上，瘤腫很少影響到脾臟;據說它具有抗癌性。

今日大多數切除脾臟的手術都是由於發生了嚴重意外，如車禍或滑雪受傷等，而施行的。倘若脾『囊』破裂，血液便會流入腹中;為了使病人不致溢血而死，手術是必需的。或者囊內損壞，充血太多以致脾囊破裂，也可能導致同樣的致命結果。另一方面，在休克時病人好像無緣無故不見血液循環，變成面如死色，不省人事，原來這時脾臟卻充滿了血液。

不錯，脾臟的功用極有價值。雖然切除後身體可以自行調整，但其功卻不可沒。它的確是一間『製造工場、過濾單位、廢物處理揚和救助站。』這一切充分表明人類的創造主的智慧，並且強調詩篇執筆者大衛的話，指出我們的身體的確是『受造奇妙可畏』！——詩篇139:14。