到處都是水，但純淨到什麼程度呢？
地球的表面僅有百分之七十由水構成。看來水的確是一件用之不竭，無可損壞的東西。
可是請記得，淡水僅佔百分之三而已。其中可供人類飲用、煮食、沐浴、灌溉和其他用途的尚不及百分之一。其餘的水均貯藏在鹹的海洋，浮冰群或地底內。
地球上淡水供應的情形如何呢？你最近有仔細察看過你家附近的江河湖泊嗎？你所見到的情形可能使你大吃一驚。
供應變成怎樣了？
據估計每天大約有175,000,000,000加侖的污物和廢物傾倒在美國的各水道上，其中超過5百分之五十僅受到「初步」處理，大部分的染污物均沒有除去。
美國內政部的積克·格力曼博士說:「國內差不多每條河流都受到相當程度的染污。現在有些河流已無力應付廢物了。」在1969年七月，俄亥俄州的佳嘉可嘉河堆積了如此巨量可燃的油和廢屑，以致實際燃燒起來而損壞了兩道橋梁！
其他工業國家的河流情況也與美國不相上下，也許你從旅遊廣告獲得印象，以為歐洲有一條美麗的萊因河。可是今日，大部分的萊因河已被人認為比一條露天溝渠好不了多少。《明鏡》周刊論及倒在這條河裡的染污物說:「若要將所有這些廢物用火車運走，那便需要3,000架貨卡有奇，」——每天！
奇妙的淨化能力
人類利用河流作為傾倒廢物之所並非新事。直至不久之前這件事還未惹起很大難題，因為河流本身具有令人驚嘆的淨化能力。
當有機的廢物傾入河裡時，水流的力量會將大部份污物擊破和沖淡。然後河流藉著氧化作用和水中細菌侵蝕有機物而將其餘的廢物「消化」掉，使其轉變成無害無臭的化合物。即使小鎮附近的溪流出現染污現象，溪水流到幾里外的下游時便已完全澄清了。
可是，今日地球上有愈來愈多的河流正患者「消化不良」症，結果變成一片混濁，充滿浮渣和惡臭不堪。為什麼呢？它們的負擔太重，以致超過本身正常的淨化力量所能應付的程度。
外表可能是騙人的
正如空氣一樣，你不能總是從流水的外表判斷其澄清的程度。你附近的河流或湖泊也許看起來相當清潔，甚至藍得可愛。但它也許正在「垂死」中。怎會如此呢？
這是由於「營養過佳」之故，意即「含有太多養分」。情形發生的經過如下:
今日農夫們運用運用數以噸計含有大量硝酸鹽的化學肥料，其中大部份終於被排入河裡。家庭主婦則使用含有大量磷質的現代洗潔精，它們輾轉流入河湖中。結果如何呢？
過量的養分使水藻和微小植物的數量激增。水藻滋生太繁茂，陽光便很難透入水中。於是低層的水藻遂死去。水底充滿枯萎腐化的物質而消耗了大量氧氣。魚類於是生病死去。時日一久，湖泊或河流中的生物便差不多絕跡了。
伊利湖便是這種窒息的一個例證。有用的魚類，游泳和清水已差不多消失無遺。普洛維斯頓的《星期日報》聲稱:「這種『營養過佳』的作用已經窒息了最低限度40個在歐洲和美國的［大］湖。」
但你也許會說，「至少瑞士的湖仍是美麗而健康的，它們並沒有被人類的粗心大意所破壞 。」誠然，在大多數人看來，那裡的湖水仍然蔚藍美麗。但瑞士人已看出這些湖正逐漸失去以前的純淨。日內瓦可愛的蘇黎克湖和紐察杜湖正在加入地球上「病」水的行列，它們也嚴重地受到「營養過佳」的影響。來自德國的一項報導說康士坦士湖「將與美國的伊利湖，麥基奧利湖［在意大利和瑞士之間］及挪威的奧斯陸狹灣一同死去。」
人類最終的垃圾堆
大部分的河流湖泊最終都流入海洋中。你也許認為這麼龐大的海洋總不會有任何真正危險吧。可是在實際上，地球的海洋正迅速被染污而成為人類最終的垃圾堆。
去年十二月，聯合國糧食農業組從四十個濱海國家邀請四百位科學家前來商討這項難題。科學家們對地中海的情形提出警告。他們指出，不僅人類的*廢物弄污了「從特拉維夫到的里雅斯德港」的海灘，而且海水的自潔能力已無法應付大量傾入海中的染污物。科學家們一致認為「地中海正迅速走向完全染污的地步。」波羅的海也好不了多少。
1970年當探險家科·希雅達和一批海員乘紙草船橫渡大西洋時，他們在海洋中央所見的景象使他們大吃一驚。大片海洋佈滿了油污、乳膠、污泥和液體染污物。有些日子他們甚至不想洗海水浴，因為海洋太髒了。
據《美國新聞及世界報導》說，有些環境學家提出警告，「除非各國政府迅速抑制染污，否則到1980年世界各大洋將會如伊利湖一般死去。」
對生物的影響
魚類在河流，湖泊和海洋「被殺」的事件變成如此頻繁以致報章也很少登載了。
各大洋的魚類約有百分之九十生活在近岸之處。這正是被人染污得最厲害的地方，因為有毒的河水由此注入海中（有些含有水銀廢物）同時船隻有時漏出油來或故意將油傾入海中。美國活士豪海洋學院的馬斯·保路米博士說，「人每年最低限度傾倒三百萬噸油入海洋裡。全年通計甚至可達一千萬噸之多。」
佛羅烈達州朋沙科拉港不遠的一小片海洋在1970年的三個月期間發生了超過三十次的「殺」魚事件，喪生的魚達數百萬之巨。不久之前在北海發現一片龐大的死魚層。它厚達數碼，伸展到大約80陸里（130公里）。這些魚類是被從歐洲河流傾瀉入海的染污物所殺死的。
滴滴涕或其他種類的殺蟲劑隨著風向或由陸地沖洗入河裡，然後流入湖泊或海洋中。許多種殺蟲劑要經過多年時間才消失功效。水中的微小生物吃下殺蟲劑。大魚則吞入吃了染污的微小生物的小魚。最後雀鳥啄食魚類。在這種「食物連環」的每個階段，不能溶解的殺蟲劑均逐漸積聚。結果許多種生物，特別是鳥類，因此而絕跡。
在加州的安那加柏島有一個例證。去年夏天那裡有五百對求偶時期的塘鵝，但僅有一隻小雛孵出，因為殺蟲劑破壞了牠們的生育系統。
請記得殺蟲劑在南北兩極都有發現，它們甚至滲入到北極的海狗和南極的企鵝身上！
氧氣供應受到威脅嗎？
海洋受毒也能危害到海中的植物。據說有些植物，特別是稱為硅藻的浮游植物，產生大量氧氣供應地球——有些人認為高達百分之七十。除了陸上植物的衰萎之外，人類來自海上的氧氣供應也可能大受威脅。
難題的確極大。可是也有巨大的力量發揮作用使人類得益。太陽每秒鐘從海洋的鹹水和其他來源抽出150,000,00噸的淡水，雨雲則將大約等量的水傾注在地球上。顯然有一項遠較偉大的力量來源使這種循環繼續運行。我們向這方面尋求解救無疑是明智之舉。
［第9頁的圖解］
（排版後的式樣，見出版物）
健康的湖
1 太陽的能使植物有能力將物質轉變成食物
2 利用基本的食物，微小植物發出氧氣
3 微小動物吞吃植物
4 食肉的動物吞吃細小動物，最後死去
5 以腐物為食的動物將屍骸或腐物吃去
6 細菌在一切剩餘東西上活動
7 基本食物由細菌放出