集郵嗜好談

有些人認為集郵是最饒趣味的嗜好，也有人不以為然。可是，它的確吸引到所有階層的人士，無論是九十歲或僅是九歲。

關於集郵的最早報導看來是在1841年發生於英國，即郵票首次發行的翌年。倫敦《泰晤士》報刊載一項廣告說:

「一位少女希望以收集得到的郵票貼滿化妝室。由於朋友們熱心贊助，己蒐集了的16,000枚。但這還不夠，倘若任何有心人願意將舊郵票送給她以助她達成宿願，她會非常感激！」

自那時以來，許多集郵家們發現這種嗜好不但別饒趣味，而且可以消除緊張。此外也有人欣賞集郵的教育作用。郵票的藝術也吸引到許多集郵者，還有些人則懷著希望圖利的動機。

什麼使集郵成為可能？

未有郵政設立之前，人們傳遞訊息和信件均委託可靠的旅行者。在十六世紀歐洲幾個國家開始設立國際郵政服務。可是這種方法收費昂貴，投遞遲緩。後來在1680年，有一位名叫德克華的人在英國倫敦創設快郵制度。他在市內設置數百個郵箱，每小時收信一次，每日派信十次，每封信僅收費兩仙！

可是，那時的郵務經營是貴族階階級的特權，因此德克華的業務不久遂告結束。貴族們的政策是以最少的工作博取最大的利潤。結果郵政腐敗到極點，以致有句話說「狡詐得像郵差。」

可是，隨著工商業的社會的形成，郵政的需求也隨之而興。民眾發起要求改革郵政，這促使國會設立委員會加以研究。結果，希路爵士在1837年發行一本「郵政改革方案」小冊。他建議在英國任何地方郵遞信件收費僅一便士。英國政府接納此項建議，於是在1840年恢復便士郵政，並第一次發行貼在信上的郵票。

這些著名的便士郵票包括印有維多利亞女王的側面像（現在稱為「黑便士」的一便士郵票和藍色的兩便士郵票。兩年之後，美國紐約市派信局首次發行粘貼的郵票。市內郵遞每信先付郵資三仙。加拿大不甘後人，在1851年發行三便士的海獺圖形郵票。

至1966年，權威人士估計全球己發行了156,000種以上的郵票！僅在歐洲一地最低限度便有54,228種。難怪集郵家們有分門別類的趨勢！

集郵家的工具

公立圖書館和書店有無數專書幫助人知道郵票的價值和收集什麼郵票。為了將郵票分門別類，集郵簿和放大鏡是很有用的工具。

有些人集郵以存貯寄到家裡或工作地方的信件上的郵票開始。其他的人則購買各種郵票小包，將其積存起來。多數集郵家發現最好的郵票包是較大的一種。以這種方法可以蒐集到百分之七十的世界郵票。

郵票全貌

從郵票圖案可以窺見人類歷史的概略，所描繪的包括和平的景象、戰爭及其他人類悲劇、科學成就、帝王、女王、總統甚至邪惡的獨裁者的側面像。第二次世界大戰時郵票成為戰爭雙方的宣傳媒介物。工商業也對郵票的設計有所影響。

有些集郵家專門收集動物郵票，結果集郵簿成為動物界的「名人錄」。無尾熊，卵生的鴨咀獸和以跳躍著名的袋鼠都在澳洲郵票上出現。祕魯的郵票描繪駱馬，來比利亞的郵票則以鱷魚為圖。低微的烏龜出現在越南和厄瓜多爾的郵票上。獅、豹、瞪羚、駱駝、豺狼和河馬則橫行於丹麥、安哥拉、以色列、埃及、土耳其和索馬利亞的郵票之間。

慈愛的造物主也以大批飛鳥裝飾地球。熟悉牠們是很有興趣的事。有些人以收集描繪當地雀鳥的各國郵票為樂。目光如炬的鷹隼出現在波蘭、阿爾巴尼亞和敘利亞的郵票上，這僅是略舉少數而已。此外還有委內瑞拉的兀鷹，匈牙利的烏鴉、西班牙撒哈拉的鴕鳥、韓國的鳶，而澳洲、中國、摩納哥和其他國家也都描繪海鷗的飛翔姿態。極樂鳥在新幾內亞的郵票上露面。塘鵝的大頭也出現於南斯拉夫、莫三鼻給和安地瓜島的郵票上。郵票描繪的雀鳥種類繁多，使集郵家的大感興趣。

許多年來，植物、樹木、花卉和昆蟲也成為郵票的裝飾。除了河流山脈之外，橋梁、水壩、公共建築物也被用作郵票的主題。無可否認，集郵所包括的廣闊範圍兼有教育和娛樂的功用。

當然，有些郵票傾向於灌輸與基督徒原則相反的理念和教訓。例如，許多郵票褒揚政治和軍事領袖以及戰爭和征服。試圖按照上帝之道而生活的人將時間花在收集鼓吹其他生活方式的郵票之上自然不會得益。

宗教題材

有些人專門蒐集聖經題材或與聖地地理有關的郵票。例如以和聖經有關聞名的約旦河便出現在外約但1933年發行的郵票上。有些郵票尊崇聖經，例如芬蘭文聖經印行第300年便印發紀念郵票。冰島郵票描繪關於挪亞造方舟的古抄本。以色列的一種郵票描繪以利亞在迦密山與巴力的祭司們對抗，看看誰是真正上帝的情景。（列王紀上第18章）最近以色列發行一種郵票，其上刊著耶和華的希伯來文四字神名。

可是，所謂基督教國發行的宗教題材郵票大多數均其實稱頌異教神祇和鼓吹謬誤的道理。基督教國中最低限度有三十七個國家曾發行鼓勵人崇拜耶穌的母親的郵票，雖然耶穌從沒有教人如此行。愛爾蘭共和國和意大利的郵票提及三位一體的教義，雖然這種教義在幾千年前首先從古巴比倫傳播出去，後來由異教的羅馬皇帝君士坦丁在他所主持的尼斯會議中加以採納。

德國、西班牙、葡萄牙及其他國家均會發行以十字架為題材的郵票。十字架其實也不是起源於基督教而是出自異教的。墨西哥的「柏蘭十字架」郵票即是一例——這是古代瑪雅人在耶穌基督被釘在一條柱上之前很久所崇拜的一個象徵。——使徒行傳5:30;10:39;加拉太書3:13。

令人驚駭的事實是，許多自稱信奉基督教的國家竟將羅馬異教的許多男女神祇刊在郵票上。雖然郵票不是宗教物品，真正基督徒若有集郵嗜好，則對於積存含有偽宗教象徵和異教神祇的郵票無疑應該三思。

特別珍貴的郵票

當然，集郵家對不尋常的郵票特別感興趣。例如，獅子山國會發行一種巨型的「金元」郵票。據自由鎮《每日郵報》說，每個郵票的刻鑿、浮雕和鑄模是如此精緻和正確，以致和金元相比起來，其鉅細無遺的相同之處實在令人驚異。」最大的郵票直徑達三吋又四份一，刻著獅子頭或該國地圖的浮雕。

集郵家也密切留意古怪的郵票。巴布亞一種郵票刊著國內每間郵局的名字;這不但古怪，而且也是首創。1853年好望角第一次發行三角郵票。巴西在1843年首次發行的郵票綽號「公牛眼」因為它是橢圓形的。

世界最珍貴的郵票是以前英屬圭亞那在1856年發行的紫紅色一分郵票。1956年有人出價超過65,000美元購買世上碩果僅存的一枚。現時該郵票價值100,000美元，在一位無名的集郵家手上。

倒轉的郵票也使它們變成珍貴。由於印刷的錯誤，1959年加拿大發行的聖羅蘭士航線紀念郵票的中央部分倒轉過來。這種郵票無論用過或未用過的，現時售價每枚2,500美元。根據司各特目錄所說，1918年的美國航空郵票，二角四分藍底紅玫瑰的一種，圖上的飛機倒轉過來，現在每個價值25,000美元。

奧國有一種郵票印有穿著當地服裝的奧地利酒商，除了商人的耳朵之外，其他部分都正確無誤，原來商人的耳朵方向畫錯了。一枚聖尼維斯島的郵票繪著1492年哥倫布在船上向美洲進發的歷史性航行。一位富於洞察力的集郵家留意到哥倫布用望遠鏡望向陸地。可是那時還未有望遠鏡，要等一百多年之後才發明！但這種錯誤卻增加了集郵的樂趣。

集郵是一種有趣的嗜好，而且也可以增加學問。可是，正如其他事物一樣，這種嗜好需要保持適度才不致使人忽略了生活上真正重要的事情。