你對酒精飲品所知幾何？

啤酒、葡萄酒和威士忌酒無疑是你耳熟能詳的名字，因為它們是普通的酒精飲品。但這些飲品有什麼共同之處呢？它們是如何製成的？何以同量的酒會使一些人比其他的人易醉？

從遠古時代人類便會製酒和飲酒了。無論是新製成或是數百年以上的舊酒，它們都有共同的地方。它們之稱為酒精飲品是因為其中含有乙基酒精，這便是糖分與酵素混合發酵的產品。

酒精飲品基本上可分成三類:（1）麥芽酒，（2）發酵的果汁，（3）蒸餾酒。三種的製作過程各有不同之處。

酒精飲品的製造

麥芽酒，包括啤酒和麥酒，是用穀物（通常是大麥）釀製的。釀酒的第一階段是「製造麥芽」。穀粒經過在水中浸至柔軟可用之後，便將之砌成一堆堆讓其發芽。當根芽長度達到大約穀粒的四份之三時，即將穀物弄乾。乾後除去根芽。然後將麥芽（除去根芽的穀物）貯藏四至八週。在此期間內麥芽放出一種稱為糖化素的酵素，並且形成特有的麥芽芳香。在續後的「泡熱水」過程中，酵素將澱粉質化成糖分。

麥芽經過磨碎後，泡熱水過程遂開始了。首先將水和穀物（例如玉蜀黍和米）混入麥芽內，然後將混合物加熱攪拌。攪拌停止後固體物質即行沈澱。次一步驟是加入酒花，酒花是從酒花藤摘下晒乾花朵，再將混合物煮沸。最後加入酵母開始發酵過程，將糖分化成酒精。最後的手續是貯酒、碳化和過濾。

葡萄酒通常是用壓碎的葡萄或葡萄汁在受控制的情況之下發酵而成。較烈的葡萄酒多數加上拔蘭地酒。香味葡萄酒，例如苦艾酒，則加入香草和香料。

蒸餾酒是用各種穀類、果子和菜蔬製成。在製造威士忌酒的過程中，先將穀粒浸在熱水裡泡熱。在加入麥芽後，穀內的澱粉遂變成糖分。再加上酵母使混合物發酵，將糖分化為酒精。於是將麥芽汁蒸餾，意即蒸發後再濃縮。濃縮的液體即威士忌，通常是用木桶貯藏。加入蒸餾水的分量與酒內含有的酒精百分率成反比。

其他的蒸餾酒有拔蘭地、杜松子酒、伏特加和冧酒等。拔蘭地是從萄葡酒蒸餾而成，藏在木桶裡一段時期使其成為更香醇。其他的果酒也許會被蒸餾成拔蘭地，或在葡萄拔蘭地和酒精裡加上果子的香味。杜松子酒是用穀物，通常是裸麥，蒸餾而成，加上杜松子的香味。冧酒是用甘蔗蒸餾而成。無味的伏特加則從馬鈴薯或穀類蒸餾而成。各種各色的甜酒和補酒則是在拔蘭地或其他酒類加上糖分和某種味道而製成。

蒸餾酒含有最高的酒精比率，通常是用「標準強度」來計算。在美國，標準強度約為酒精含量百分率的兩倍。那便是說，100標準強度的威士忌大約含有百分之50的酒精。與此相反地，有些啤酒的酒精含量僅及百分之2，但通常啤酒所含的酒精約為百分之4至6。酸味餐酒的酒精含量不會超過百分之14。

對飲者的影響

鑑於各種酒類的酒精含量大不相同，飲酒者察看標籤以期確知所飲的酒含有多少酒精是明智的。

酒後的不尋常行動往往是相當數量的酒精被血管吸收所致。既然有很大部分血液會進入腦裡，酒精遂集中於其間。因此甚至小量的酒精也能對中樞神經系統發生抑制作用。

除了飲酒的多少及酒中所含的酒精分量之外，其他的因素也能在任何時候影響到酒精在血中的濃度。這包括飲酒的速度、血管吸收酒精的速度和飲者的高大程度等。據研究指出，健康正常、體重約220磅（100公斤）的男子在其他條件都相同的情形之下，比體重150磅（約70公斤）的男子每小時多排出六份一安士（五竓）的酒精。因此酒精飲品對身材較小的人會有較大的影響。

既然身體只能每小時排出少許酒精，飲酒者就必需留意不可讓血管中的酒精濃度大到足以發生有害的影響。他若要飲酒，便應該與身體組織合作而保持節制。他可以使身體慢點吸收酒精，在血管的酒精濃度增高之前有時間排出。採取淺斟低酌的方法便可收到這樣的效果。同時，胃裡的食物或液體如牛奶、乳酪和番茄汁等都可以放慢吸收率。在另一方面，有氣飲品，如蘇打，中的二氧化碳卻可以加速吸收率。難怪香檳比其他的酒更令人快醉。

據發現酒精含量百分之10至35的酒最快被吸收。因此飲威士忌酒（高度酒精含量）的人若隨即飲啤酒（低度酒精含量），胃裡的混合物便會較快進入血管，且比單獨飲威士忌產生更深長的影響。

各種危險

雖然狂飲無度在人類開始製酒時已成為難題，在這二十世紀卻增添了額外的危險。其中之一是在製酒過程中過度運用化學加添品。例如，大約在五年前有五十名經常喝大量啤酒的人死去，死因與化學加添品有關。加添品是一種含鈷的鹽。啤酒經過加添品的處理後可以保存「泡沫」不散。

使危險更進一步的一件事是許多人過度服用藥丸或麻醉藥。在許多例證中麻醉藥對血管的影響程度還未確知。這使人難於決定麻醉藥與酒精混合時會發生什麼影響。然而，危險是必然有的。科尼與曉士合著的《酒精與麻醉藥的共同作用》一書指出:

「既然作用短暫的巴比妥酸鹽在誘發和延長晚間睡眠方面最為流行，若加上酒精作用便可能產生危險或增加睡眠的酣度。這對於毫不提防的人尤其危險這些麻醉藥也被人用作低催眠劑，在日間發揮鎮靜作用，或與止痛劑同服以增加後者的效用。醫生若以具有短暫作用的巴比妥酸鹽作為處方幫助病人睡眠或在日間鎮靜，則應該警告病人不可與酒精併用。在這種情況下，普通的鎮靜劑若加上酒精便可能產生危險的附加作用，結果引起催眠狀態或近似催眠狀態，這種潛在狀態對個人本身和社會均充滿危險。」

「無意的自殺可能是由麻醉藥如巴比妥酸鹽和酒精的混合作用所促成。愛好服藥和飲酒的人也許忘記了服藥的分量，無意中重複服藥。在睡眠之前由於意識混亂及記憶、喪失以致他重複地服下麻醉藥。服食者在失去知覺之前不難服下足以致命的分量，以致在不知不覺中死去。」

鑑於飲酒無度的危險，喜歡酒精飲料的基督徒體會到有提高警覺的必要。他會跟從聖經的明智忠告:「你們或吃或喝，無論作什麼，都要為榮耀上帝而行。」（哥林多前書10:31）不錯，由於首先關懷與上帝的關係，基督徒意識到他們若飲酒過度以致感覺紛亂遲鈍，那就不能真正榮耀上帝了。