城市生活從和諧到混亂間不容髮

《儆醒！》雜誌駐愛爾蘭通訊員報導

過不慣城市生活的人往往懷疑選擇此種生活的人的神志是否健全。他們對那些由混凝土、鋼筋和玻璃築成的摩天大廈望而生畏。他們被那些擠在一處、熙來攘往、喧譁嘈吵的活動嚇壞了。

你曾試過停下來思考一下這些城市是如何及為何長成的嗎？你若在任何大都市中心駐足而觀，特別是在交通最繁忙的時候，你便無法不納罕這一切是從何而來的。疲乏的行人和噴出染污物及多到水泄不通的汽車爭路，噪音水平差不多達到無法容忍的程度。

除了納罕城市是怎麼形成之外，你不禁會想到:城市生活可能陷入的危險真實到什麼程度呢？既有這麼大群的人擠在一起生活和工作，毫無疑問地，他們需要極大的合作才能使各事順利進行。可是從合作至混亂的距離有多短呢？

首先，讓我們觀察一下助長各地城市發展的一些因素。窺探以往能幫助我們了解到今日的生活與過去多麼不同。

都市如何形成

有些都市的「自然增長」是由於地理和戰略因素的結果。其他的則是「因勢利導」而形成，例如為了工業或政治利益的緣故。

可為一例的是，都柏林便是愛爾蘭自然增長的城市之一。它的歷史可以追溯到斯干的納維亞人侵入時或更早的日子，但貝爾法斯特則是比較新近形成的都市。

都柏林的增長是由於它居於利佛河畔的戰略要衝。相繼征服愛爾蘭的民族意識到該地形勢的可能發展，因此它在斯干的納維亞人、諾曼第人和英國人的影響之下發展成為都市。每一族都在這個都市遺留一點特色。

相反地，貝爾法斯特的形成是現代工業發展的結果。它直至十八世紀之末才開始增長成為現時的形式。據一位歷史家說，它當初僅是「拉根河西岸一個狹小、污穢、擠逼的市鎮。」它從居民甚少的地方發展為今日人煙稠密的工業中心大部分是由於麻布和造船業在該地興起的結果。

隨著工業的發達，都市興建了許多商業樓宇、堂皇的第宅、商店和事務所，大批工人麇集一處所需的住宅，再加上其他的種種設備，遂形成一個現代城市。

建築物和人口的大量集中，我們遂稱之為都市;都市的擴展往往產生許多污穢的暗影，與國內其他地方所見的造物主的美麗傑作大異其趣。今日都市的複雜程度是令人難以想像的。

今日都市的複雜

我們可以停下來想想歷史發展的產品。人類活動的途徑是層層相關的。龐大公路網連結著多種企業。無數的暗渠、電纜、導管和線管供應必需的電力使百業進行，同時運走其中所產生的大量廢物。

請想想必需互相合作以維持城市生活至相當和諧程度的各項工作——電力和必需品的供應，運輸和通訊服務，食水供給，污物處理，衛生服務，道路、房屋等設施。

我們常將這些東西看作生活上理所當然的事，好像它們早已存在似的。可是在不久之前，其中許多東西並不存在。

今日城市的產生需要大量勞力，無數設計家和遠見的權威人士的計劃和準備更不用說了。可是城市本身的性質卻令它們很易受破壞行動和擾亂所打擊。

例如，貝爾法斯特某些社區曾以罷工來積極抗議某種政治動向。事情的發展很快便表現現代城市是多麼容易陷於癱瘓。

城市生活的崩潰

事情開始於昨年五月十五日。經過長時期的政局不安之後，工會宣稱進行總罷工。當地的工業活動很快就停止了。

罷工工人的初步行動之一是削減電力供應。他們聲稱電力生產只夠供應主要的服務，例如醫院。一個城市沒有電力供應便好像身體沒有生命一般。現代電器用具大都是完全倚靠電源的。在怠工期間，電力供應絕不經常，消費者僅能用電三或四小時，然後截斷一段長時期，並沒有預先警告或通知。

那些住在最近興建的現代化住宅中的人發現暖氣、電燈或烹飪設備全部癱瘓。殘廢和患病的人加速死亡，多層大廈的住客要爬上似乎無窮無盡的樓梯才能回家更不用說了！

醫院因電力供應情形惡化而日益困難。他們許多時要動用緊急發電機。在一項精密和生死攸關的手術當中要應付這樣的難題並非易事。在洗濯設備不靈時，甚至維持清潔床單的供應也成為真正難題。

平時已使城市計劃者和行政當局大傷腦筋的交通情況陷於一片混亂之中。市內不少地方的交通燈時有時無。

城市的商業活動受到極惡劣的影響。每日需要前往市中心工作的人發現上班日益艱難。抗議者在路上設置障礙物，阻止市民自由行動。有些公共汽車被騎劫作為阻塞工具，於是公共汽車服務遂告停頓。私家車在路上被截停盤問，因為抗議者要勸阻人前往開工，雖然有很多人願意照常工作。

那些出盡辦法終於抵達工作地點的人發現他們差不多無法工作。事務所沒有電力開動所有設備。商店只能動用蠟燭或石油氣燈作臨時照明，這些情形正合高買者的心意。

當然，糧食供應是抗議者認為「不可少的」，但是糧食的分配有時受到普遍的混亂情況影響而斷絕。例如，牛奶供應由於有幾架送貨汽車被騎劫和搶掠而變得時有時無。多種新鮮食品的供應也很有限，因為貨物在碼頭上堆積如山。

冷藏食品零售商陷入極大困難中，因為電力供應愈來愈不可靠。超級市場被迫以半價出售易壞物品。有些地區的兒童皆大歡喜，因為當地糖果店免費贈送將融的冰棒。

當然，家庭冰箱若沒有電力便無法貯藏食物，除非擁有煤氣冰箱才可以應付一時。因此人們爭相購買罐頭和不易壞的食物，以致情況更加混亂。

罐裝石油汽供應很快就用完，因為屋主人將其改為臨時烹飪和照明之用。蠟燭供應稀少到有如旱災地區的雨水一般。

終於，煤氣也被截斷了，困難繼續增加。家用煤氣壓力的削減也產生爆炸的危險，因為煤氣和空氣可能在管內混合，產生高度爆炸性的混合物。

汽油站採取配給制，以致駕車人被迫輪候數小時以入滿汽油箱。罷工者關閉了許多汽油站，並開始發行汽油購買證給那些被他們認為是「必需」的通行者。可是汽油的供應也逐漸枯竭，市內一切交通差不多陷於停頓狀態。

除了數以千計的住宅門外無人清除的垃圾對人的健康威脅日增之外，還有進一步的危險興起。工人揚言要停止處理污物的泵房工作。貝爾法斯特有許多房屋建在低地上，這樣未經處理的污物便可能流回下水道而流出路上。

此次罷工的重大影響證明當局無法應付。經過十四日的大混亂之後，當局迫得向抗議者的要求讓步。

貝爾法斯特從一場徹底的災禍邊緣挽回過來。它曾是一個繁忙的工業城市，但在轉眼之間卻大受打擊而要掙扎求存。