我選擇參加永生的競賽

1947年我在非洲厄立特利亞的一個小鎮出生。兩年後母親去世，我便交由祖父撫養，祖父是正教會的教士。

隨著年歲漸長，我的興趣集中於宗教之上。我也想成為教士。於是祖父便送我到一所學校接受訓練。

我時常祈求上帝幫助自己達到成為教士的目標。我求他顯神跡來表明我的禱告已得蒙垂聽。我因得不到任何反應而大感失望。終於我認為上帝並不存在。

因此在1960年我決意離開學校。我步行四天之後返抵家門。你可以想像到祖父的反應是怎樣。然而，我堅守不再進修作教士的決定。我的興趣轉到其他方面。

自行車選手的生涯

我找到一份自行車機械工人的工作。這份工作引起了騎自行車的興趣。我能否成為自行車選手冠軍呢？這件事成為我的志願。可是我都甚至不能參加競賽，因為我根本沒有一部自行車，也沒有足夠金錢購買一部。於是我決心自己製造一部。

我騎著自己親手製造的自行車參加第一次競賽。我沒有得勝。然而，一隊自行車選手的教練看見我表現得如此出色而贈以一部自行車，使我能參加已預定的下一場競賽。不久之後我參加在厄立特利亞首都阿斯馬拉的一場競賽，結果得勝。

憑著一位意大利籍教練之助，我在厄立特利亞出賽了四年。我逢賽必勝，共贏得四十個獎杯和十個獎章。至此他們開始稱我為「巨人」，一方面由於我身材高大，同時也由於我所獲得的勝利。人們知道我這個綽號多於我的真實姓名。

我的聲名遠播，應邀參加在意大利、西班牙、法國、南斯拉夫、德國及墨西哥等地舉行的自行車比賽。我多次得勝。僅在意大利一地，我一共贏得三十個獎杯和二十個獎章。

雖然我已成為世界最快的自行車選手之一，可是卻有些不妥。我並不感到滿足或快樂。我和以前有點不同了。我失去對運動的興趣。我開始體會到有些東西是比自行車競賽更為重要的。

然後我期待多年的機會終於來到——全非洲運動會;這可以說是非洲的奧林匹克運動會。該運動會訂於1973年一月在尼日利亞的拉哥斯舉行。能夠參加如此高水準的國際競賽曾經是我寤寐以求的事。可是，奇怪得很，現在我卻不真正想參加了。

不過，衣索匹亞政府拍來十封電報請我代表該國出席運動會。終於我決定去，可是卻下了決心在這個運動會完畢後便放棄運動。在這次比賽中我大獲勝利，贏得兩面金牌，一個是在普通的個別選手競賽中獲得，另一個則在一項計時賽中贏得。事後我宣佈我已決定完全放棄比賽。

我要放棄比賽的消息迅速傳到當時的衣索匹亞國王海利塞拉西耳中。聽到這消息之後，他召我在一月底從拉哥斯歸來時立刻去見他。我們會談了約半小時之久。他試圖說服我繼續參加競賽以維持衣索匹亞的聲譽。他保證我可以獲得土地與財富，並且給我機會成為自行車教練。我都一一推辭了。

你也許想知道究竟什麼影響我作出這項決定呢？何以我失去了對騎自行車的強烈興趣呢？

一項更重要的競賽

原因是我已體會到另一種較自行車競賽更令人滿足和報酬豐富的比賽。早於1960年，當我停止進修教士時，阿斯馬拉的一位親戚首次對我談及聖經中上帝要帶來一個公義新規制的應許。（彼得後書3:13）當時這些資料並沒有特別感動我，因為我在學校時已經對宗教感到失望。除此之外，當時我已非常熱中於自行車比賽了。

然而，大約十年之後，我在衣索匹亞答允與一位耶和華見證人研讀聖經，並且參加他們的一部分聚會。後來當我去意大利參加自行車競賽時，我與一個耶和華見證人的小組取得聯絡。自始之後我繼續參加聚會及聖經研究，這次我的興趣則有增無已。

我獲悉全能的上帝要設立一個新制度，他現在正裝備一群百姓渡過他為這個舊世界所帶來的毀滅，使他們得以享受新規制的種種幸福。上帝的這項旨意使我大受感動。（約翰一書2:17）我開始看出現在便要為這個新制度而生活，以此為我的人生目標及向別人談論這件事。由於我的一生不離競賽，基督的使徒保羅在哥林多前書9:24-27所說的話給我的影響最深:

「豈不知在場上賽跑的都跑，但得獎賞的只有一人。你們也當這樣跑，好叫你們得著獎賞。凡較力爭勝的，諸事都有節制。他們不過是要得能壞的冠冕。我們卻是要得不能壞的冠冕。所以我奔跑，不像無定向的……恐怕我傳福音給別人，自己反被棄絕了。」

在某種意義上，我正如保羅這番話所描述的一般。可是我卻跑錯了！我曾為了一項沒有價值的獎賞而競賽——世俗的名譽與財富。現在我意識到可以為了永生的獎賞而跑那基督徒的競賽。

全非洲運動會結束之後，我開始參加傳道工作，公開向人宣揚上帝要帶來一個公義新制度的旨意。我記得自己開始傳道的正確日期;那是1973年二月一日，大約是我在全非洲運動會獲得兩場勝利之後的十五天。

現在我多麼喜樂地運用自己的體力——不再為了可衰殘敗壞的獎賞而競賽——而是為了永生的獎賞而奔跑競賽;這個獎賞是耶和華上帝必會賜給一切繼續全心愛戴他的人的。（雅各書1:12）——外稿。