聖經合乎現實嗎？

一項指南若要合乎現實，則不但必須不含有任何神話或錯誤概念，而且對世事和我們所面對的難題均提供健全的勸告。關於這點，讓我們將一般人的思想以及對將來的預測和聖經所說比較一下。

儘管通貨膨脹、失業和種種國際難題的威脅繼續存在，許多人卻相信情勢會好轉過來。他們認為政治歧見、種族和國際爭論、糧食短缺、能源危機等會出現長期的解決辦法。他們相信這個世界正站在和平與安全的門檻上。

美國有一份雜誌發表意見說「總括來說，美國正進入一段和平時期而懷有樂觀的展望。……歷史顯示美國行將恢復經濟增長、幸福時代已露端倪。［美］國在以往能脫離苦難，在將來也必如此。」

論到世界的展望，小薛柏在《基督教世紀報》寫道:「現實的世界能夠建立和平的唯一方法是根據國際協議，充分承認大多數國家，特別是第三世界，的權利與權益。而唯一能夠使這項協議生效的便是聯合國。因此我們正目擊這個組織復興，以及促進和平的所謂新『和平行動』的發展。」

可是我們看到世界領袖們發出什麼呼籲使人繼續對現行制度或「較好的世界」存著希望呢？他們的承諾豈不是和多個世紀以來的相同嗎？以往每個世界霸權豈不是叫人注意它的光榮與勢力，使人感到它便是世界的希望所寄嗎？但這些霸權的光榮如今安在呢？今日列強所作的豈不是相同的呼籲？許多人即使對領袖們失卻信心，卻為了缺乏較好的希望而認為會有一個人物崛起解決世界的弊端。這是合乎現實的想法嗎？

人類對這個世界所作的「預言性」推斷的例證之一是李普曼載於《世界書本百科全書》的言論:「當我們察看世事表面之下的實情時，我們發現它正在進行一場我們可以稱之為大革命的演變，我們必須倚靠這場大革命帶來和平與穩定，最終發展成一個普世的社會。

「……大革命是什麼呢？它便是人類情況的一項徹底變化。它是由人類的知識不斷進步，知道如何控制地上生活的物質條件而促成的。」

可是，有些人卻認為這樣的「預言」僅是夢想而已。1975年五月十五日的《美國新聞與世界報導》說:「最近很少人談及『一個新世規制』。這是不足為奇的。世界看來正日益局限於地方性的組合，競爭多而合作少。甚至這些組合也看來日益不穩而被國家主義所分裂。」

聖經的觀點——合乎現實嗎？

在另一方面，聖經的觀點卻絕不淆亂不清或舉棋不定，它指出人為計劃的失敗原因以及為什麼嚴重難題隨著每個世紀愈增。上帝的道告訴我們，人類的苦難是由於全人類的不完美所促成。（羅馬書5:12）聖經說:「行路的人也不能定自己的腳步。」（耶利米書10:23）聖經同時曉諭我們，人若跟從上帝的指導，甚至在目前這個不完美的世界中也有所幫助。（箴言2:6-9）可是人們，特別是世界領袖們，卻拒絕按照聖經原則而行，結果遂導至混亂和腐敗。原因何在呢？基本地說來，他們想脫離上帝而擁有獨立的權力。他們不願承認上帝為至高的指導者和君王。——使徒行傳4:24-26;啟示錄17:12-14。

不錯，聖經現實地揭露人類難題的癥結。它對目前情況及其存在原因提出健全的觀點。將來又如何呢？聖經預言人類會遭遇末日，抑或提出一個光明的希望？

對未來的現實展望？

為了獲知解決方法，讓我們查考一下耶穌告訴門徒的預言，他們當時問道:「你的臨在和事物制度的終結會有什麼徵象呢？」（馬太福音24:3，《新世》）耶穌在上帝感示之下準確地描述我們目前這個時代的情形，說「民要攻打民，國要攻打國，多處必有饑荒、地震。這都是災難的起頭。」——馬太福音24:7,8。

生活在這個世代的人已見到這項預言自1914年以來獲得應驗。那一年豈不是標明了「災難的起頭」而與以往的戰爭和饑荒不同嗎？詹姆士·金馬倫在題名為「1914」的書中說:「在1914年，當時人類所知和所接納的世界結束了。這年比以前或以後的任何一年更可說是二十世紀的標點符號。」

怎會如此呢？因為在這世代所見的戰爭並不是普通的戰爭。很適當地，它們被稱為「世界大戰」。此外，耶穌並且說，列國會『痛苦不堪，不知所措』，人們『想起將要臨到地上的事，就嚇得發昏』。這些事情以及耶穌在馬太福音24章、馬可福音13章和路加福音21章所預言的事都已發生，而且是我們這個世代所獨有的。耶穌也預言，「這個世代［經歷這些事的世代］還未過去，這些事都要成就。」——路加福音21:32。

在我們這一代要發生的「這些事」是什麼呢？它們包括現行人為事物制度的末日而非實際的地球和其上人類的末日。它意味到人類行將獲得拯救脫離現時種種腐敗、壓迫、染污的情況了。耶穌對那些想秉公行義及懷著信心查考聖經的人說:「一有這些事，你們就當挺身昂首，因為你們得贖的日子近了。」（路加福音21:28）因此，聖經並非提出一個悲慘的「世界末日」展望而是向一切愛好公義和平的人提出一個光明希望。預言指出僅是那些自私地墨守這個墮落制度中的腐敗事物而拒絕承認上帝的至高統洽權的人才會遭遇末日。——帖撒羅尼迦後書1:6-8。

除了這些證據之外——列國的領袖因害怕將要臨到地上的事而痛苦不堪，犯罪、染污、不道德和核子戰爭的威脅大增——還有什麼證據表明這個事物制度的末日已近呢？我們怎能知道剩下的時候已經不多，因此末日不會像有些人所說一般在若干世紀之後才來臨呢？

最後的世界霸權業已出現

聖經記錄向我們透露，在人類歷史有七個世界霸權。這些霸權並非微不足道的小強國而是在它們存在時具有重大影響力的。每個霸權在全盛時期都是凌駕諸國之上的第一號強國。它們是:埃及、亞述、巴比倫、瑪代波斯、希臘、羅馬和英-美世界霸權。聖經中但以理書的預言正確地論及在但以理自己時代中的霸權，即巴比倫和瑪代-波斯，然後預言到隨之而來的三個霸權。預言指名提出瑪代-波斯和希臘世界霸權，並描述後來的兩個。但以理的預言怎樣論及這兩個世界霸權呢？

在上帝所賜的異象中，但以理看到預表「眾王」的四頭巨獸。（但以理書7:17）這些象徵性的獸是獅（巴比倫），熊（瑪代-波斯）和豹〈希臘），第四隻獸則與別不同，極其可怕，頭有十角。這隻獸又長出另一隻小角，即另一個「王」，這王崛起之後說誇大的話。這個最後的角受到審判，但不是被另一世界霸權打擊而是直接受全能上帝所審判。這頭可怕的獸是羅馬世界霸權，其上長出的角是第七個世界霸權。它構成地上的最後一個霸權，即英-美世界霸權。——但以理書7:2-12;參閱但以理書8:20-22。

我們若真的生活在這個事物制度的末期，這便是一件最重要和最緊急的事。這意味到我們正處於彌賽亞王國統治這個地球的時期。為了向我們提供充分的證據，上帝在聖經的最後一本書中證實了但以理的預言的正確性，並表明彌賽亞憑著公義統治地球千年的日子已近了。生活在第六個世界霸權，羅馬帝國，統治時代的使徒約翰將上帝賜給他的異象記錄下來。他寫道:「又是七位王:王位已經傾倒了［在約翰時代之前］，一位還在［羅馬帝國］，一位還沒有來到，他來的時候，必須暫時存留。」——啟示錄17:10。

第七個世界霸權的美國部分僅存在了200年左右——在世界歷史上這僅是個短促的時期。為了強調末日的臨近，約翰同時論及第八位王。但這位王的日子很短，『他從那七位而出』並與第七個世界霸權同列。這位「王」是個綜合的政府，它具有七個世界霸權的特色——一個世界聯盟。它與第七個世界霸權一同『歸於滅亡』，因此聖經沒有表示有任何世界霸權在第七個之後繼續存留。世界霸權至此便終止了。——啟示錄17:11。

聖經既然準確地預言到我們今日所見的世界情形，使我們知道我們正生活在歷史的什麼階段，幫助我們看出救恩已經臨近，聖經是否合乎現實呢？聖經在標明各世界霸方面無疑十分坦率。它向我們指出，人的努力絕不能解決世界所面對的難題而為人帶來幸福。聖經並且現實地表明，世人高唱的「和平與安全」僅是在人為制度遭受毀滅前夕的一項虛假安慰而已。——帖撒羅尼迦前書5:3。

不錯，聖經比政治家、經濟家和教士們的應許更為現實。聖經表明世界難題存在的原因以及前頭將有什麼事發生。可是它對於人們目前的日常生活有提出切合實際的忠告和幫助嗎？讓我們查考一下這件事。