學習唱歌

■ 也許你聽到一隻歌唱雀的美麗歌聲時，你會為牠那似乎是天生的歌唱能力而驚奇。可是鳥兒唱歌僅是憑本能的嗎？未必盡然。

以白冠麻雀所作的實驗表明，牠必須學習本族所唱的歌。倘若將牠從本族的大鳥分別出來養育，以致不能聽到本族的歌聲，則白冠麻雀雖會唱歌，腔調卻十分古怪。在另一方面，雛鳥若在長到十至五十日大的時候聽到本族正常歌聲的錄音，牠便會唱得很正常。事實上，牠會仿效所聽到的特別音調。

但牠會學唱任何聽到的歌曲嗎？不會。在同一時期，牠若聽到別的種族的歌聲錄音，牠不會學習這歌。麻雀似乎需要訓練去學習本族的歌曲，但看來有個內在的指南使牠只留意本族的歌調而排斥其他歌調。事實上，這有如一項天生的保險，使白冠麻雀不會學其他種族的歌。