蜜糖——從蜜蜂到你

《儆醒！》雜誌駐南非通訊員報導

你喜歡蜜糖的甘甜嗎？幾千年來，在廣泛使用蔗糖和甜菜糖之前，蜜糖是人的唯一甜味來源。你對蜜糖所知幾何？在製蜜方面，從蜜蜂到你牽涉到一些什麼步驟？

我們可參觀南非的一間養蜂場而學到一點心得。這間養蜂場有十個蜂房，全都髹成白色，以架托住離地數吋。蜂房用木造成，內分若干部份，可以疊起。在支架之上的底層是基部，面積約為十八乘廿三吋（46×56公分）。上面的部份較大，約十一吋（28公分）高，稱為孵育室。這是蜂房的心臟部份，孵育和餵養新蜂就在這裡。

孵育室之上是一個或多個部份，稱為「貯蜜室」，每部份約有六吋（15公分）高，蜜糖就在此存貯。貯蜜室之上是一個內蓋，其上更有外蓋或頂蓋。

在孵育室和貯蜜室上部中間有一塊穿孔金屬片，稱為「蜂后隔板」。金屬片只可讓工蜂通過，蜂后卻不能通過，因而蜂后只能在孵育室中產卵。

孵育室和貯蜜室均有木框圍繞以支持蠟巢。木框在各部份當中是頗為鬆脫的，這使蜜蜂可以自由移動，並易於將木框取出。

蜜蜂近親

我們這裡（南非）的養蜂場所飼養的是一種稱為亞丹遜尼的蜜蜂。你若仔細觀察一下蜜蜂便無疑會驚異於牠的身體所顯示的錯綜複雜與驚人效能。牠身體的每一結構均適合生存的目的——產生後代，接受花粉和製蜜。

且以工蜂（不育的雄蜂）為例。工蜂與其他昆蟲一般，身體分為三部份。小小的頭部略成三角形，頭頂有三隻單眼，每邊有一隻較大的複眼。它有觸鬚，有大顎可以齧食，有長舌或吻管可以吸取液體。

蜂的中部是胸節。胸節既硬且圓，其中肌肉可以控制六腿四翼。這副「機器」足以使這隻細小的昆蟲，從蜂巢飛往數哩之外，攜著花粉和花蜜回來。這副機器燃燒那一種燃料呢？小小的一滴蜜糖！

蜂體的最大部份是後部或腹部。腹部也像頭和胸一般，蓋著堅韌的罩作為骨架或「外骨骼」。昆蟲是沒有骨的。令人難以置信的是，在這細小的空間裡竟含有複雜的消化系統，包括兩個胃（一個作為花蜜和水的臨時貯藏所），腸，由心臟和靜脈構成的循環系統，把氧運送到全身的呼吸系統和神經系統。

觀察者會留意到，蜂體是毛茸茸的，這正好適合牠們從花中收集花粉。兩條長長的後腿上面有細小的「花粉籃子」，兩條中腿有特別的硬毛可以把花粉掃入籃子裡。中腿也有小小的衝刺，用來從腹下除去蠟質。前腿有細小的缺口以清潔觸鬚，細小的梳子以清潔眼睛。前翅和較小的後翅在摺疊時是分開的。但這位小女士在展翅時，兩翅即自動鉤在一起而對飛行有莫大幫助。

附著在蜂巢內面木框上的是許多蜜窩，由大量六角形的小窩組成。它們大小恰當，堅韌有力和節省空間。蜂從那裡取蠟建造蜜窩呢？這是個創造的奇跡！某些蜜蜂吃飽了蜜糖，靜伏大約廿四小時，不久遂有細小的蠟片神祕地在腹部出現。蜜蜂於是將蠟掃下，用來建造蜂窩。牠們要吃下七至十五磅（3至7公斤）蜜糖才產生一磅蠟。

忙碌的生活

工蜂的生活的確忙碌。牠的一生開始於蜂后把腹貼在窩上產下細卵的時候。三天之後，卵子孵出成為幼蟲或蛆。養育新嬰的工作由青年工蜂擔任。工蜂頭上有腺體分泌『蜂乳』（或稱為『蜂皇精』）。這種食物含有特別的養分。有人聲稱蜂蛆在第一天身體即增大了百分之500。

兩天半之後，食譜改變為花粉與蜜糖的混合物;兩者均貯藏在貯藏室的窩內。卵子產下之後第十日，蜂窩即被多孔的蠟蓋著封閉，蜂蛆在裡面織一個絲繭。在九日或十日之內發生了神奇，複雜的改變，一隻差不多完全長成和準備工作的幼蜂遂破繭而出。

蜜蜂一離開蜂窩即從事工作。幼蜂首先清潔蜂窩，她的乳腺也隨即發育，可以餵養幼蟲，而幼蟲在最初數天是需要日夜看顧的。有些權威人士說牠們一天需要吃乳1,300次。

幾日之後幼工蜂進而從事貯藏工作。她從「採蜜者」，接受花蜜和花粉，將之貯藏在窩裡。她幫忙使蜂巢保持涼爽。大約兩週之後（因環境而異），蜂小姐即從事另一種工作。她的製蠟腺發育成熟，遂開始製蠟建窩以造益蜜蜂社會。後來她又輪流負責在蜂房門口守衛，只許屬於同一蜂房的成員進入。她頭上的兩條觸鬚使她能靠嗅覺辨認陌生者。任何企圖前往蜂房取蜜或有其他目的的侵入者，包括人在內，她均予以攻擊。

蜂小姐達到三週大的時候便成為運糧者。這樣，她飛離蜂巢，去到相當遠的地方，停下來取花蜜，花粉和水回巢。滿載而歸意味到要飛入成千的苜蓿花採蜜。難怪在採蜜季節，工蜂只有五至六週的壽命！

可是，運糧者在執行採集花粉任務時，不必每次都探察不熟悉的地區。令人驚異地，蜜蜂有方法彼此相告花蜜所在。方法如何？當工蜂尋出採蜜的所在之後飛回巢穴時，她以舞蹈指示後來的運糧者。8字形的舞蹈意即花蜜就在附近。舞時稍微搖尾表示花蜜在遠處和遠到什麼程度。她的身體若是垂直和翹起指著蜂巢便是說必須朝著太陽的方向飛去。舞蹈的其他角度表明牠們所飛的方向與太陽的關係。花蜜的氣味和蜜蜂本身留在花上的氣味也有助於其他運糧者找出正確地點。不錯，這的確是令人驚訝的訊號語言。

皇家生活

在一窩蜂當中蜂后最為傑出。不論在大小和機能方面，『女王陛下』均與別不同。蜂后的身型較大，沒有裝備去處理或攜帶花粉，只有用刺去殺死敵對的蜂后。在蜂巢的蜂群變成相當龐大和有新后出現時，鬥爭便發生了。

蜂后是否出自特別的皇族呢？其實，發育成蜂后的卵子與其他工蜂無異。那末，蜂后是怎樣產生的呢？

沒有人真正知道。但養育的過程卻有點差別。在蜂巢裡，蜂后的窩比普通的窩較大和較特出。當卵子落在后窩時，它會受到特別的待遇。未來蜂后所享受的『蜂皇精』不僅限於兩天半，反之她接受這種獨特的養分達四天半或五天之久。很奇怪，蜂后發育僅需十五至十六天，比工蜂發育的時候較少。

當新后出現時，蜜蜂殖民地的成員遂準備「結隊離巢」，這意味到另組新殖民地，通常是由舊后率領。新近出現的幾位處女蜂后經過一場殊死戰之後只剩下一位，這位遂成為舊巢的新后。勝利的蜂后遂出去作結婚飛行，由許多雄蜂追隨。其中一隻雄蜂成功地與她交配。

在交配飛行時，蜂后接受足夠的精子供數年之用。此後她差不多變成一副產卵機器，每天能產3,000卵子。與短命的工蜂相較，蜂后可能活到七年之久，並成為未來數代的祖先。

蜜糖是有益的

蜜糖開始於具有花蜜的花朵。花蜜吸引昆蟲，包括蜜蜂在內。花蜜與普通的糖不同，它含有多種有益人體健康的礦物質。蜜蜂深深吸飲這種甜汁之後，再由體內加上酵素和蟻酸。它們將糖消化和改變。然後將之放回蜂巢，使水份蒸發。

最後的產品，成熟的蜜糖，大約含有百分之41的果糖（左旋糖）;這是人所知的最甜的糖。它也含有百分之35的葡萄糖（右旋糖），百分之17的水，百分之2的蔗糖，小量礦物鹽和氨基酸。蜜糖差不多含有人體所需的一切微量元素。這些因素使蜜糖成為最美味和健康的食物。

蜜糖對幼兒特別有益。它是嬰兒也可安全服用的輕瀉劑，在最初每日予以半茶匙。由於是預先消化的食物，蜜糖有助於解除消化障礙。它能醫治便祕，同時能減輕高血壓。蜜糖是快速生熱的食物，它的氨基酸能增加體內的鈣質。此外，它有輕微的鎮靜作用，可以使人易於入睡。據悉每餐進兩茶匙蜜糖，經過一段時期，對疲勞過度和暴躁易怒的人很有幫助。（《蜜糖及其價值》，麥基爾著）因此聖經有良好的理由寫道:「我兒，你要吃蜜，因為是好的;吃蜂房下滴的蜜，便覺甘甜。」——箴言24:13。

從蜂巢到你

人怎樣從蜂巢摘取蜜糖呢？重要的步驟是用一個「燻煙器」。它是一個金屬圓筒，內藏燃料，附著一個小小風箱。燃料燒著時，煙從漏斗般的頂上噴出。在蜂巢進口處噴幾陣煙便會使蜜蜂響起警號。火是蜜蜂的危險敵人。為了預備應付想像中的緊急情況，蜜蜂啜吸蜜糖。此舉和煙的攻勢使蜜蜂較為溫馴和易於處理。

次一步驟是移去頂蓋和內蓋以打開蜂巢。有些蜜蜂會在蜜框上忙於工作。一陣煙將牠們大多數驅下貯蜜室中。倘若大部份蜂窩有一層薄蠟封閉著，便是蜜已成熟的證據。蜂房裡凡物都是清潔整齊的——沒有污物，沒有排泄物或垃圾堆積。

現在我們拿出蜜框，將新的蜜框放回原處，框上已經規劃出的蜂窩有蠟在底。蜜蜂會以此為基礎建造完整的蜂窩。

從窩中割出封閉的蠟之後，蜜框遂放在「摘蜜器」上。這是一個金屬的鼓狀容器，內有狹縫或支架使蜜框固在原位。支架在鼓內旋轉，蜜糖遂被離心力擺脫。它墜在鼓底，通過濾器，由水龍頭或蜜閘流進入等待著的瓶中。

我們希望這次參觀養蜂場館幫助你更加體會蜜糖的價值以及蜜蜂在為人預備蜜糖方面所擔任的重要角色。這種細小生物的確以奇妙的方式表明偉大的設計者和眾生的創造者耶和華上帝的智慧。——詩篇104:24。

［第14頁的附圖］

（排版後的式樣，見出版物）

觸鬚

頭

胸

複眼

大顎

前翅

腹

後翅

觸鬚清潔器

蠟片掃除器

花粉籃子

前腿

中腿

後腿