遺傳因子工程學——可以改良人類嗎？
不少人談論關於遺傳學上的新發現。由於強力顯微鏡的發展，使人能深入地窺見生物基本單位，細胞，的世界，並且看到他們以前絕不知道其存在的種種特色，有些研究家和專欄作家已立論認為人也許會完全了解遺傳密碼，甚至「生命的奧祕」。他們進一步猜測甚至預示，藉著操縱遺傳，人可以治癒遺傳的疾病和缺陷，並且可能製造一族在身體和智能上優秀得多的人類。
藉著干預遺傳作用，在極簡單的生物方面已有若干成果。但科學家們差不多異口同聲承認，他們要達到操縱人類細胞的遺傳因子以糾正缺陷的程度尚屬遙遠。讓我們查考一下他們已經達成的幾件事吧。
生殖改造（Cloning）
「克隆」（clone）一詞意即一群有機體不需兩性配合而從單一的母體繁殖。在自然界中，有若干種植物和細菌是能夠作出無性生殖的。後代從一方的親代承受到遺傳因子。是故在「克隆」中，所有個體均由千篇一律的遺傳因子構成。在兩性生殖的生物，例如海膽、蠑螈和青蛙，當中，人工生殖改造已有所成就。方法是把卵細胞去核，即除去了細胞核而代之以來自同類生物的身體細胞。但在每個例子中，從一個生物取出和加入另一生物卵細胞中的細胞核必須取自極簡單的生物，並要在極初期的階段進行。因為在稍後時間，雖然胚胎還在發育初期，但細胞已經分化或變成特殊化，不能再用作一個全新個體的生殖改造。原因何在？因為雖然每個細胞都有全數的染色體，但分化了的細胞並不能發揮身體其他部分的功用。因此染色體中的遺傳密碼只能使細胞在身體的某一特定部分產生作用，當它被放在去核的卵子裡時，生殖改造的企圖遂告失敗，美國聖路易士大學的史德烈碧加在他所著的《遺傳學》一書論及「生殖改造」一事說：
「例如，在二細胞和四細胞期中的早期海膽胚胎細胞可以互相分開而發展成為完全的胚胎。施培曼表示，在蠑螈的16細胞萌芽期中，一個單細胞可以發育成完全的胚胎。布立格茲和金格在較近期的實驗中表明，從囊胚和原腸期（十分早期）的青蛙胚胎中取出的若干細胞核仍有足夠的能力，在移植到去核卵子中時可以發展成完全的胚胎。歌爾頓表明，在非洲的爪腳蛙中，飼育中的蝌蚪腸內細胞至少有百分之20可以移植和產生肌肉與神經細胞的作用。此外，有些腸內細胞甚至能發展成一個能生存的完整胚胎。史釗域在植物實驗裡發現，個別的紅蘿蔔根細胞若有適當的養分，即可被分化成為一棵完整的紅蘿蔔。哈頓以「醋蠅」為例，表明通常發育成生殖體素的幼蟲胚盤經過成功的移植之後，可以發展為其他體素如頭、胸。腿和翼等。」
請留意，在史德烈碧加的言論中，為了達致成功的「生殖改造」，海膽必須在只有二細胞至四細胞時期除去細胞核，蠑螈則要在只有16細胞的十分細小時期除去。蛙的胚胎也要在囊胚和原腸胚時期（這時還未形成為生物）除去細胞核。細胞必須在成孕之後不久的時期取用，因為細胞在分化和開始擔任特殊工作之後就不像幼小細胞一般有多種用途，可以產生個體的所有部分，像青蛙的例子一樣。在非洲的爪腳蛙當中，有百分率極小的蝌蚪腸內細胞可以產生一個能夠生活的完整胎胚。（蝌蚪是蛙的初期、未成形階段）。在醋蠅或「果蠅」的例子上，「幼蟲」（早期的蟲樣時期）胚盤本來是產生生殖體素的，只有在移植成功時可以發展成與移植有關的其他體素而不是完整的胚胎。
至於在人類中進行「生殖改造」，生物學家沒有聲稱這件事可以成就或快將進行。有些未知其詳的人，顯然大驚小怪地幻想到人類可以藉遺傳工程學指揮而生出一族複製的人類，這族人類只有最理想的性格特徵存在。有人立論認為，例如愛因思坦的天才或優秀的運動家可以藉「生殖改造」而複製。但值得留意的是，甚至低微的海膽或蠑螈也要在極早期的胚胎，即囊胚或原腸期使用細胞才使「生殖改造」得以成功。誰知道在形成胎兒的囊胚期或原腸期是否長成為具有「愛因思坦式」的智能呢？在未具人形的發育早期，是無法知道這個人在將來是否健康和聰明、畸形或弱智或具有最惡劣的品質的。
遺傳工程學的爭論
「遺傳工程學」惹起極大爭論。有人加以擁護，聲稱科學家在將來也許能從細胞染色體中除去含有遺傳缺陷的若干部分和加以取代，因而「修復」細胞。他們希望此舉可以阻止父母把疾病遺傳給兒女。在現時所用新實驗方法，對人體細胞作這樣的操縱是完全不可能的。何以故呢？
因為生物學家對那一個染色體，尤其是細胞中那一個（或多個）遺傳因子與形成既定的特性有關所知極其微少。此外，人體細胞較之蛙的細胞更加複雜無比，科學家現時不能以改造青蛙細胞方法去改造人類細胞，因為此法很易殺死細胞。毫無疑問，這是造物主所配備的「安全裝置」，當細胞甚或染色體受到嚴重傷害時，細胞便會死去。這種「安全裝置」防止胚胎的額外發育和出生。否則便會有更多的嚴重畸形或精神缺陷的嬰兒出生了。
目前，遺傳工程學集中於研究產生需用的物質，例如胰島素，和檢查人類胚胎的遺傳疾病方面。他們也努力從事操縱細菌。但此舉也惹起極大的恐慌。同時，由於對有機體的知識缺乏，科學家、衛生當局和其他有關人士對於應否限制遺傳工程學的種種嘗試論戰方酣，尤其是以牽涉到改造細菌為然。
另一方面是以放射線處理昆蟲來控制遺傳。1978年五月十七日，紐約《時報》在A16頁報導伯克來市加州大學科學家的實驗，他們以致死量以下的鈷16放射線衝擊蚊子，以期破壞他們的遺傳物質和轉移到其他位置。此舉的目的是要造出對若干引致腦發炎（急性腦炎）的病毒免疫的新種蚊。科學家們計劃放出這些免疫的蚊，希望「牠們與附近的普通蚊交尾，把急性腦炎免疫的遺傳特徵傳之子孫，使全體的蚊不致成為疾病媒介。」與疾病作戰的另一方法是放出沒有生殖力的蚊。若有足數的雌蚊與絕育的雄蚊交尾，則蚊的總數便會減少，人類傳染的危險也隨之減少。
這項計劃實驗家之一的利維斯博士對此舉的效果表示懷疑，說：「甚至發展完善和有效的方法有時也要靠運氣。你也許以三年時間孵育出數十萬蚊子而將之放出，但在他們交尾之前只要一場大風或炎暑便會將他們殺死了。」
利維斯博士繼續說：「我們在實驗室和試驗場曾獲致良好效果，但你無法保證在天然環境中也會獲得同樣的效果。」
較好的希望
因此，遺傳工程學對幫助現存人類所提出的希望極微，對將來若有任何希望提供也是令人懷疑而已。這種貧弱的前景實在不能與造物主對愛他的人所提出的較好、永生希望相比。耶穌基督的一位使徒，西門彼得，寫道：「我們照他的應許，盼望新天新地，有義居在其中。」——彼得後書3:13。
使徒約翰也提出這樣的希望。在聖經的最後一本書中——啟示錄或默示錄——他記下耶穌基督給他的一個異象。約翰寫道：「我又看見一個新天新地。……我聽見有大聲音從寶座出來說：『看哪！上帝的帳幕在人間，他要與人同住，他們要作他的子民。上帝要親自與他們同在。上帝要擦去他們一切的眼淚，不再有死亡，也不再有悲哀、哭號、疼痛。因為以前的事都過去了。』」——啟示錄21:1-4。
因此，完全熟知人類身體結構、細胞的一切成分和遺傳作用，並對人類衷心關懷的造物主向我們透露真正的希望，這個希望不僅為了未出生的人，也為了現時活著的人而提出。他也應許要幫助科學家以最豐富想像力也不能對之作任何應許的人，即已經死去的人。因為耶穌基督親自說：「你們不要把這事看作希奇，時候要到，凡在墳墓裡的，都要聽見他的聲音就出來。」——約翰福音5:28,29。
衰老的問題
廢除死亡也意味到終止衰老現象。科學家並不確知衰老是什麼造成的。他們在看見細胞分裂的方式時感到困惑。美國加州奧克蘭布魯士利安紀念研究所的微生物學家希佛力克報導若干實驗結果看來是表明在所有動物細胞中都有個「與生俱來的」衰老和死亡的過程存在。在實驗室試管中培養的人類正常胚胎細胞群經過大約50次倍增（個別細胞分裂所致）之後即停止分裂。但是不正常的癌細胞卻繼續分裂。正常細胞群在倍增期間也稍為衰退，因此這個人在現實生活中也會在50次倍增完成之前衰老和死去。這件事與聖經所解釋，人類從祖先亞當承受到不完美的說法一致。——羅馬書5:12。
同時，其他調查的結果顯示一切哺乳動物在壽命方面均有跟從一定模式的傾向。壽命的長度看來大多數與身體大小成正比，與心跳和呼吸次數成反比。例如，細小的地鼠的生命「快速」而短促，他體內快速燃燒的代謝作用要求很多食物充飢，心跳和呼吸的速度也甚高。但是象的生活卻「悠閒」得很，因為各項過程較為緩慢，壽命於是長得多。可是，很矛盾地，人類的身體卻不跟從這個模式。若以這個模式來判斷，則人壽比「預期的」更長。美國哈佛大學的葛特評論說：「人類在哺乳動物中的反常之處不僅以智力為然。以哺乳動物而論，我們的壽命比身體大小所『應有』的壽命長三倍，可是為了呼吸要有『正常』比率，我們的呼吸遂要三倍於同等身體大小的哺乳動物。」
此外，聖經的解釋也和上述規格不符，因為聖經表明動物被造成有限度的壽命。但人類卻不然。聖經記錄顯示，在人類初期歷史上，離開被造成的完美不遠時，不少人曾活到700至900歲。——創世記5:3-31。
人若相信他所感覺到的證據，證明有一位造物主存在，而這位造物主是創造以驚人秩序運行的星群和萬物在其上互相依存的地球的話，就不難看出這位造物主能維持人的壽命直至永遠。他應許通過基督王國的統治使人類恢復完美的生命。身為造物主，他必然能夠知道和控制每個分子和細胞活動的每一步驟。當我們考慮到宇宙表明有天文數字的能量存在時，我們意識到擁有無窮能量的造物主會絕無難題地治癒任何遺傳的不規則和供應精力使人壽永遠繼續下去，使衰老和死亡終止，正如詩篇執筆者在向他禱告時所說：「因為在你那裡，有生命的源頭。」——詩篇36:9。