磚——為現代人服務的古代建築材料

《儆醒！》雜誌駐葡萄牙通訊員報導

你的房屋是用什麼建成的？木？石？抑或稻草？

在葡萄牙，所有房屋實際上都以磚為基本建築材料。全國600間左右的磚廠每年產磚超過2億塊。可是，磚的使用並不是最近才開始的。

自古即已使用

你知道古代世界帝國如亞述、巴比倫和埃及早已使用磚嗎？（出埃及記5:6-18）洪水之後初次開始建設城市所用的是粗糙的磚。

在公元前3000年左右，示拿地有一群建築者決定興建一座城和一座塔，城和塔要大到足以在歷史上留為紀念。「他們彼此商量說：『來吧！我們要作磚，把磚燒透了。』他們就拿磚當石頭，又拿石漆當灰泥。」——創世記11:3,4。

在迦勒底的吾珥發掘的古物顯示，磚在米索不達美亞曾被廣泛使用作為建築材料，因為那裡缺乏岩石或森林地區。幼發拉底河和底格里斯河泛濫時淤泥沖積成的肥沃平原足供製磚所需的天然材料。

你若曾在尼布甲尼撒時代居住在巴比倫，便會熟悉那條主要道路，巡行大道，兩旁的磚牆。這條大道排列著一長行的咆哮獅子都是以色彩鮮明的瓷釉磚所鑄的。巡行大道的末端是伊師塔門，隔鄰便是尼布甲尼撒的磚建皇宮，在宮門的瓷磚上刻著雄牛浮雕。

製法

古代製磚方法非常簡單。把泥黏土納入手製木模子裡在太陽下曬乾便成。在黏土裡有時也混合稻草使其更加堅固。這種日曬的磚在今日稱為泥磚，在若干天氣乾燥的國家中仍然用得著。後來又發明其他製法，那便是置於窯中烘乾，此法使磚更加耐用。

現代製磚法包括以下幾項步驟。把未加工或燒過的黏土與水混合，加入其他礦物質如砂、石灰石、白雲石以及含有鐵和其他金屬的混合物。軟土法包括把逐塊磚鑄成一定的形狀和大小。在現代的硬土法中，先把黏土混合物在模裡鑄成固定形狀，用壓製器把它壓成一條長長的土柱，然後用鐵絲把磚切成理想的長度。現代的磚要經過兩項最後步驟：乾燥和燒焙。

第一步的乾燥過程可用天然方法或人工方法完成。第二步的燒焙或烘焙過程要用大窯或大爐。在葡萄牙，小規模的磚廠也許用間歇加熱的「蜂房」窯燒焙。先以人手把磚堆在窯內然後以5天或7天為期間歇地加熱和冷卻。許多大規模磚廠則用霍夫曼式磚窯，它是個又狹又長的爐，爐裡堆上磚，燒焙系統從一端至另一端逐步移動。

另外一種現代製磚系統稱為連車隧道系統。方法是生磚一經切成適當大小即堆在平台車上，連續的平台車緩慢地通過長而熱的隧道，磚塊在8至72小時（視乎磚的類型而定）之後即已乾燥。這時它們又慢慢通過一條長長的耐火磚隧道，在那裡經過36小時至4日的加熱和冷卻，時間也是視乎磚的類型而定。葡萄牙一間位於里斯本郊外的大規模製磚廠擁有一條長達590呎（180千米）的現代連車隧道燒焙系統！

標準化

在以人手製磚時代，磚的型式和體積因地而異，因為磚本身要適應當地的需要。可是，甚至亞述人也意識到當時用途最廣的磚在體積方面有加以標準化的需要。

在葡萄牙，國立土木工程研究院對國內各大磚廠產品的型式和體積作過調查。據調查所得，44間磚廠產品的型式達330種之多！

型式的過度多樣化對製造者和消費者同樣造成許多不便。由於磚在葡萄牙的建築工程上擔當十分重要的角色，因此不僅在品質，而且在體積和物質方面，標準化也屬非常有利。由於調查結果，現時需要決定怎樣減少現存的型式。在這方面已有99間不同的磚廠和36間大量用戶共同研究。

研究的結果在製陶業生產討論會上提出。建議者必須舉出理由，在公開討論會上加以質詢和評論以期找出可能更改建議的任何未知的因素。最後結論達成之後即將結論和決定理由提交參與者。

翌年，最後結論的文書已經刊印並且獲得認可，把不同型式的磚減為7類。文書廣泛發行後，製磚者和建築家都承認此舉的裨益。因此，他們的活動開始以新標準為限。這項文書於是公布作為葡萄牙全國標準。雖然改變需要時間，但今日差不多已被人完全遵守。

儘管建築工程已進步到使用金屬和鋼筋混凝土，但古代的建築磚塊在今日依然廣泛使用。你的住宅若非以磚建造，也許煙囪、壁爐或後院的野火燒烤地方是用磚砌成的。在葡萄牙和若干其他國家，卑微的磚繼續在為現代人服務，因為它的品質經得起時間考驗。