通貨膨脹危機——明智的應付方法
「現時的物價上升率若延續下去，我們不久便沒有飯吃了。我們不是勒緊腰帶，而是要吃下腰帶，」巴西的一位律師說。
巴西在近年來飽受嚴重通貨膨脹之苦，但通脹絕不僅以該國為然。從寒冷的冰島至熱帶的迦納，大多數國家——不論是奉行共產主義、資本主義、民主或獨裁政制——都經歷若干程度的通脹。專家們解釋的原因不一，但有一件事是確定的：普通人對此非接受不可。他們可以怎樣應付呢？
對富裕的人說來，作出調整也許不是十分痛苦的事。在里約熱內盧訪問專業人士的結果透露，有些人減少海外旅遊次數、有些人解雇女僕、有些本來喝名牌威士忌的人改購廉價的牌子。可是那些既無女僕可以解雇，甚至連廉價威士忌也買不起的人又如何呢？一位商業文員評論說：「在低收入的人看來，這種調整是完全談不到的！」
尼日利亞的一位三子之母對記者透露，由於通脹之故，她被迫把家人的膳食從每日三餐改為兩餐。「我並不是唯一這樣行的人，」她繼續說。「數以百計的人也這樣行。」雖然，以兩餐「豐足的膳食」來代替三餐並不等於捱餓。可是，對有些人說來，以兩餐代替三餐乃是生活水準的重大調整。
億萬人在生活方式方面不得不作出劇烈的改變。他們的反應如何呢？
不智的反應
通脹促使許多人大起恐慌。菲律賓的《全景》周刊聲稱，由於通脹，「全國正陷於真正的、現實的生活狀態惡化之中，隨之而來的是恐懼。我們明日會失業嗎？……我們能忍受這個時代的經濟壓力嗎？」這種恐懼促使許多人採取不智的行動。
《美國新聞與世界報導》的一篇文章說：「由於不理會通脹日益惡化和不景日益加深而勉強維持素常的生活水準，以致不少中產階級的美國人正轉而犯罪。」該文繼續指出，大批「一向守法的市民」目前正從事某些罪行，如行使空頭支票、盜用公款、高買（偷竊商店貨物）和逃稅等。文章評論說：「他們並非惡人。他們的收入在實質上減少了，但卻同時要支付較多的能源費、較多的租金和較多的膳食費。他們不知……怎樣才能減低開銷？」
藉著上述各種犯罪行為去避免減低消費絕不是明智的解決方法。偷盜也許能夠暫時減輕經濟困難，但決不是解決方法。偷來的錢一旦用盡，難題便會再度來臨。倘若失手被捕，則在難題之外又再加上難堪和出醜。很可悲地，箍頸和搶劫等罪案增加使世界各地的生活更加不安和恐怖，包括窮人在內。
所羅門的箴言表現上帝的智慧，說：「不可嫉妒強暴的人，也不可選擇他所行的路。」它指出一項有力的理由要避免這樣的行徑，說：「因為乖僻人為耶和華所憎惡，正直人為他所親密。」（箴言3:31,32）應付通脹其實有多項勝於犯罪的方法。
調整生活方式
羅拔·富勒在一篇題名為「通脹：這個小行星上的生活費日益高漲」的文章（由菲律賓的《今日公報》引述）中說：「像在日常活動中出現呼吸短促一般，通脹乃是叫我們改變生活方式的訊號。」這句話對國家和個人都頗有道理。
有些人開始檢討一下自己的生活方式。他們認為目前的生活方式大有商榷的餘地。他們決定，與其支付高昂的物價，不如親自作事。美國有許多家庭已開始在園裡自種蔬菜，縫補衣服以代替購買新衣，自己動手裝修房屋。他們認為非必要而且難於修理的東西——例如電視機——可以不用。
在菲律賓，據說有些人已減少煙酒使用量以應付通脹。這是一條朝著正確方向進行的途徑。他們也提及減少使用清涼飲品，有時以步行代替乘搭公共交通工具。此外，他們帶領兒女上公園遊玩以節省家人的娛樂費用。不錯，「人生最好的東西是免費的。」這些東西並不受通脹所影響。
保持平衡
不錯，明智地應付通脹可能包括改變生活方式在內。許多時這也包括改變我們的想法。例如，亞洲一處地方有一位男子儲足了錢購買兩頭豬。他計劃繁殖豬隻出售以從事小本經營。可是，這時村裡正舉行節日宴會，他既是村裡有地位的人，村民期望他支付大部分的宴會費用。結果他的積蓄用去了，他的小生意——本來是可以有助於應付通脹的——也化為泡影。
在同一地區，另一位男子向銀行借款改建農場，不料他的兒子要結婚。按照當地習俗，這位男子要大排筵席招待全村的人，若不這樣行便會「失去面子。」他向銀行所借的錢於是全部用在招待鄰舍方面，這時銀行要循法律路徑迫他還款。很可悲地，這位男子甚至可能失去他的農場。
這些經驗表明在應付經濟難題方面所需的智慧的另一面。這意味到要有勇氣不跟從某些習俗或傳統。雖然這些習俗本身並非不對，但實行起來卻非常昂貴。
在另一件事上也需要保持平衡，若干國家的男子可能有機會前往較富裕的地方工作。他們也許要在海外逗留一年或以上。在生活艱難時，這種機會是不易抗拒的。可是採取這個步驟應該深思熟慮才行。他離開後家人會怎樣？男子照顧家庭非僅在金錢方面而已。在他離家期內，妻子和兒女靠誰照顧呢？有些簽訂合約往外地工作的人後來回家時發現孩子已變成了罪犯。
一位從事刈蔗工作的男子的經驗也與此類似。當世界糖價下降時，他的工資削減到不足支付每週的消費。他認為較好的解決方法是借一筆錢去經營買賣牲畜和農作物。可是，貸款給他的人堅持要他一週工作七天，若不這樣行便威脅要他還款。現在這位男子除了工作之外再沒有時間去照顧家庭或做任何事情。他的全部生活都被掙錢佔據了。
當處於重大的經濟壓力之下時，與一些經驗有素，成熟可靠的人討論一下你的計劃豈不是明智之舉嗎？你所想的方法是解決難題的唯一方法嗎？其他的人怎樣處理這種情況？聖經說：「沒有明智的建議，所謀無效；明智的指導眾多，所謀乃成。」（箴言15:22，《基本英文聖經》）「明智的建議」也許可以幫助你避免招致不必要的困難。
應付通脹危機的基本要訣也許是對物質東西懷有正確的看法，辨明什麼是重要的，什麼是不重要的。不久之前，一場洪水蹂躪菲律賓北部諸省，沖毀了許多產業。一戶窮等人家在看到水位高漲時爬上芒果樹上逃難。他們從樹上看見洪水捲走他們那脆弱的房屋、幾頭豬和雞——這乃是他們的全部財產。他們的反應如何？他們為了自己仍然活著而感謝上帝。他們了解到自己仍然擁有最寶貴的東西：生命。
他們有一位鄰人，家財頗豐。他擁有不少田地，大批稻米正在等待收割。洪水來臨時，作物全部被毀。災禍過後，這人可能仍比他的窮苦鄰人富裕得多，只是損失較大而已。很不幸地，這人無法抵受打擊，以致精神崩潰。
災禍可能在剎那之間改變我們的生活方式，但通脹卻是逐漸和不知不覺地剝削我們。兩者的結果可能相同。我們若過於著重目前的生活水準，便可能為了力圖維持同一的水準而作出過於重大的犧牲。
誠然，大多數人可能已習慣了文明的電器用具而不願將之放棄。可是，我們沒有多種電器用具依然能夠過活。明智地應付通脹難題也許需要我們今後在生活上簡樸一點。
智慧之途
所羅門王指出，「智慧護庇人，好像銀錢護庇人一樣。」但他補充說，「唯獨智慧能保全智慧人的生命，這就是知識的益處。」（傳道書7:12）所羅門具有豐富的智慧和資財。因此，我們最好考慮一下他在兩者的比較價值方面的意見。既然銀錢的「護庇」能力愈來愈小，現在便是尋求更有價值的另一選擇——智慧——的時候了。今日有盈千累萬的人應付通脹的方法是將聖經的智慧應用在生活之上。
甚至在豐足的時代，上帝的智慧也比金錢優越得多。在什麼方面呢？在教導我們認識耶和華上帝及其旨意方面。在目前，上帝的智慧可以幫助我們了解何以人間充滿看來難以克服的難題，例如通脹等。這種智慧幫助我們盡可能善用自己現有的財產，並且向我們指出上帝要親自干預世事；因此，忠心的人類得以在一個免除通脹的樂園裡生活的時候已行將來臨了。
此外，上帝的智慧教導我們，即使在目前，不論通脹或其他難題變成多麼嚴重，一切敬拜上帝，在生活上與他的真理之道一致的人決不會為上帝所忘。正如許多人都能證明，上帝看顧他們，使他們不致缺乏生活的必需品。——馬太福音6:25-33。
上帝的智慧是以載於上帝的道聖經中的知識為根據的。倘若通脹正在破壞你的內心安寧，或者帶來一些似乎無法解決的難題，我們鼓勵你查考聖經，看看它的智慧可以怎樣幫助你。你會發現在這個時代裡，沒有其他指南能勝得過它。
［第14頁的精選語句］
『勉強維持一向的生活方式使愈來愈多的人挺而走險』
［第15頁的精選語句］
對物質東西要有正確的看法，辨明什麼東西真正重要和什麼並不重要
［第13頁的圖表］
（排版後的式樣，見出版物）
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