望遠鏡與顯微鏡——所揭露的事實對你有什麼影響？

望遠鏡和顯微鏡，它們揭露了隱藏的奇觀：遙遠得驚人的星雲和極小的微生物，小到甚至本句末端的句號也能包容數十萬之多。運用這些工具曾使人對事物的看法大為改變。在古代，人懷著宗教的敬畏之心仰觀天象。恆星和行星被視為代表神靈，對人的生活操有強大的影響力。同時，古人確信人類和地球乃是宇宙的中心。

據天文學教授夏里遜(Edward Harrison)說，以地球為宇宙中心的觀念提供了「［非基督教的］宗教的穩定基礎，」它看來「給人以生活在地球上的意義和目的。」望遠鏡和所作的戲劇性揭示粉碎了這個令人安心的宇宙。顯微鏡則解開了妊娠和生育的謎（一度被視為無可解釋的奇跡——但現今仍然是奇跡）和疾病的謎（曾被人認為是神靈降災）。

因此不少人認為以前由宗教解答的問題現在最好改由穿白衣的研究家提出解答。可是，人在觀察、測量和分析方面真的精通到不需要有一位上帝去使人所看見的事物具有意義嗎？望遠鏡和顯微鏡是否已除去了關於上帝的最佳書本——聖經——所含的信仰根據？

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伽利略必然曾經懷持敬畏之念。在1609年的一個晚上，他把自製的粗糙望遠鏡指向古人稱之為「天河」的巨大弧形星光。藉著自製望遠鏡（見左圖）之助，伽利略能夠看見肉眼所不曾見到的東西：銀河系原來是「一大團無數的星體」。

70多年之後，一位名叫雷汶胡克(Antoni van Leeuwenhoek)的荷蘭商人亦以自製的玻璃和金屬機器（見下圖）之助作出透視。可是他並未受過正式的科學訓練；研磨與擦光鏡片僅是他的嗜好而已。可是，他從這些鏡片所製成的粗糙工具卻使人類窺視到宇宙的另一面：極微世界，一滴水或一小撮泥土中所充斥的無數生物。