應付物價高漲

普世的家庭主婦正面臨物價高漲的威脅，但收入卻往往反而減少。她們怎樣應付呢？

來自多米尼加共和國的這篇文章表明在這個迦勒比海國家的若干家庭主婦怎樣應付這些難題

「自你上次來過之後，我們的生活方式已經改變了，」我的朋友承認。我們彼此分別已有若干時候。「隨著物價日益高漲和收入減少，我們已無法維持往日的生活方式了。」

當然，普世許多家庭都有與此相同的經驗。電視、報章和雜誌每天向我們報導關於經濟情況的統計——統計不斷改變，但很少改善。統計指出各地的通貨膨脹以及高度失業率和經濟不景所帶來的種種難題。

我們許多身為主婦和母親的人對統計不會太感興趣。但我們卻關心對家庭和家人的照顧。我們希望兒女有豐富的營養和接受教育。我們希望家人獲得適當的醫藥照顧和合適的住所。既然以此為念，我很樂於聆聽朋友為了應付物價高漲而作出的改變。

購物先行計劃——不要浪費

她解釋說：「首先，我們不像以前一般吃喝。有一個時期我們吃的是最好的東西，不大考慮價錢。現在我們已習慣了每週有一、兩日吃素。食譜不再像以前一般花樣繁多或大魚大肉了。簡言之，我們學懂了不再浪費和精打細算。我去價錢最便宜的市場購物。」

她繼續說：「此外，在衣服方面我們也學會較為小心處理。在購買之前，我們自問一下：這是真正必需的嗎？這種款式是否很快就會過時？然後，我們若買下衣服，就小心照顧，使它耐穿。我認為有點經濟難題使我們更加賞識自己所有的一切。」

「你的經驗無獨有偶，」我回答。「不久之前，一位大學生告訴我，自從幾年前她的父親逝世之後，母親要出外充當廚子以維持家計。她說：『當我看到母親辛苦工作去養活我們時，我絕不敢浪費絲毫。我酌量弄膳，只夠每人果腹便算，再沒有東西剩下來需要傾棄。母親拿錢回家時，她要知道每一分錢的用途，沒有餘錢留下來作額外開銷。』」

「對了，」我的朋友表示同意，「你若不想遭遇困境，在用錢方面嚴加節制的確十分重要。我認識一對青年夫婦，他們的收入不多。每次拿到薪金時，他們一起坐下來，首先撥出一部分作為租金和水、電、煤氣費。其次的部分撥作每月購買一次糧食和洗劑——剩下來的可以用在每天購物方面。他們雖然入息有限，但每個月都留下一點錢以備不時之需，並且按時捐出幾比索去促進耶和華見證人所從事的普世聖經教育工作。他們能夠應付裕如真令人驚異。」

「良好的計劃和合作很重要，」我補充說。「可是請想想，他們若把錢花在吸煙、喝酒和賭博——使許多家庭貧乏的惡習——之上，全部安排就會受到破壞了。」

避免惡習

我想起一個例子，就繼續說：「安娜便是這樣。幾年之前，她和丈夫、兒女的居所只是一個房間。全部家具只是一張床。她的丈夫是個勤勞的技工，可是他交給安娜的錢，連同安娜的收入，都被她在賭博和吸煙方面花光了。每週購買彩票至少用去14比索。賓果遊戲又輸去不少，她甚至記不起吸煙要花多少錢，但從不花錢買任何東西給兒女。他們所穿和所吃的大都是鄰人的施捨。緊張和不安使安娜時常跟一同賭博的人爭吵，她對丈夫和兒女也和善不到哪裡。

「後來安娜與耶和華見證人研究聖經，她的生活發生多大的改變！不久她就意識到改善生活方式的機會並非倚靠贏了彩票而是有賴於與造物主建立密切關係。隨著在聖經知識上的進步，她逐漸變成與從前判若兩人。現在她一家租住一所合適的房屋，從前用來賭博和吸煙的錢如今用來購買糧食和衣服。安娜不再為錢和丈夫爭吵了，如今她自己在屋後設立一間細小的美容院來幫助家計。她一有時間就和丈夫子女一起參加基督徒的聚會和告訴別人關於那令人改變生活的好消息。」

「她的丈夫必然十分欣賞她的改變，」朋友評論，「她的兒女當然也一樣，可是我納罕這個國家裡許多必須獨自掙扎的婦女怎樣維持生活。她們怎能應付今日的高昂物價？很多婦人被丈夫拋棄、離婚、寡居，但仍然有一家人需要養活。她們怎樣行呢？」

「很多人未必真能應付，」我回答。「她們只是生存而已，她們的生活要依靠鄰人和親戚的幫助才能維持。這使我想起上次見到杜明加的時候。我問她鎮上的婦女怎樣應付物價高漲，她的回答是：『抱怨。』但是很慶幸地，我們有許多婦女採取主動而能自給自足的例子。」

利用自己的知識能力

「胡安娜便是個典型的例子，」我繼續說。「她和兩個十餘歲的兒女住在附近。她告訴我雖然她和母親同住，她的處境仍十分困難。她怎樣應付兒女的教育費、書簿費、衣服費和其他費用呢？她必須找一份職業。到哪裡去找？小鎮和鄉村的職業空缺比大城市少得多，她又沒有受過什麼特殊訓練。可是，她懂得洗濯和熨衣，於是便找尋需要這種服務的人。結果，她能夠稍減經濟負擔。」

「從這件事可以學到的教訓是：盡量利用能夠造益他人的知識或訓練，」朋友評論說。

「對了，」我說。「許多婦女以縫衣謀生。其他的則編織桌布、墊子和椅背的小織物，有時可以做到供不應求。在若干地方，教授這些技巧和其他手藝的收入也頗不錯。在向街的窗子陳列裁縫用的雜物或化妝品可把房子改成商店，或在門口擺賣蔬菜也可以使之成為攤檔。

「有些婦女發明購物服務。例如，我認識一位婦女，她有些常客是辦公室的女文員。她為她們購買衣物、手提包或鞋，送到辦公室。她從商店取得折扣，女孩們也樂於省卻辦公時間以外的購物麻煩。和藹可親的性情和主動地探知別人需要什麼幫助乃是成功的祕訣。」

娛樂

「娛樂事業也受到物價高漲的影響。你在這方面有作出任何調整嗎？」我問。

「當然，」她堅決地說。「你也許記得我們以前多麼常看電影，在國家劇院或運動場有什麼表演都去看。我們如今真的大大減少了這種娛樂。此外，一家人可以一同欣賞的影片也日益稀罕。」

「那麼，你以什麼作為娛樂呢？」我問。

「我們喜歡去遊覽動物園或植物公園，」她回答，「但許多時只是在晚上共聚一起，交換經驗、作點遊戲等等。我們以彼此聚首，關懷彼此的活動為樂。探訪其他基督徒家庭也會使我們的生活更加豐富。」

談到這裡，我要告辭了；離去之後，我回憶剛才的談話。對今日物價高漲最有效的應付方法是什麼呢？我總括所得的結論是：作為家庭主婦和母親，我們也許要實行多項精打細算的計劃和設法增加收入，但最重要的是我們自己要懷有積極的態度。——外稿。