世界怎樣染上煙癮

美國一位議員每日吸煙兩包。「我知道這樣行會使我減壽，……甚至可能把我殺死，」他在一個支持煙草種植者固定售價的辯論會中告訴同僚說。「想到我吸食這種可怕的東西而上了癮的那天，我不禁感到絕望。」

這位表示後悔的議員並不是獨一無二的。據若干估計顯示，他本國的吸煙者當中有百分之90若非曾試圖戒煙便是希望戒煙。僅在1983年之內便有200萬日本煙民停止吸煙。一位權威人士說：「差不多所有經常吸煙的人都後悔吸煙，因此警告子孫別蹈他們的覆轍。」

可是，那些表示後悔的煙民是怎樣導致泥足深陷的呢？在若干程度上，正如研究家索貝爾(Robert Sobel)論到這個世界說，「不論吸煙是禍是福，作為一個文明人，我們已和那些包含小量顆粒煙葉的紙管結下了不解緣。」世界六大煙草工業之一僱用了20多萬工人，每年和六大洲的78個國家的貿易額達100億美元。這樣一種廣泛地不受歡迎的癖好怎可能造成這麼大的需求量，以致要一項大企業來供應呢？

事實上，香煙的故事可能是過去一百年間最大的奇事之一。十九世紀的兩場戰爭引發了這個所謂的香煙世紀的巨大需求。新生的工業和宣傳更使其變本加厲。一種令人驚異的新煙草——金黃色、香醇和化學成分有異——使吸煙者禁不住吸它一口。吸煙習慣的顯著改變——口吸——使大多數吸煙者終其餘生耽溺於煙癖之中。

戰爭使人對煙草需求大增

煙草原本是富豪所用的奢侈品，直至1856年，香煙才首次大量上市。當時英軍和法軍從克里米亞半島的戰場返國，帶回來若干「紙煙」和他們在當地所學會的吸煙習慣。香煙於是風行整個歐洲，對土耳其香煙或英國仿製的香煙造成出人意外的需求。

「克里米亞時尚」確定了香煙的身份，使它成為煙斗或雪茄的戰時廉價代用品。但這個時尚不久便消逝了。此外，正如索貝爾所說，「在1860年代初期，中等階級的美國人——香煙的主要銷售對象——似乎並不吸煙。早期香煙的吸引力並不像現代香煙那麼大。香煙像雪茄一樣含有些少鹼性，吸後留在吸煙者的口裡。那時的煙不像今日的煙吸起來那麼舒服。但另一項意外發展的時候卻到了。

美國內戰（1861-65）引進了一種更易上癮的香煙，所生的影響被煙草專家布魯克斯(Jerome Brooks)稱為具有「爆炸力量」。再次地，戰爭為兵士們帶來了廉價香煙——首先是南部聯邦，然後是北部各州。但這次卻不是稍縱即逝的時尚而已。

這些香煙用美國煙草製成，並且具有與眾不同之處。美國種植者採納了新的煙草品種，它們在缺氮的土壤裡生長得很好。藉著在北卡羅連納州一個農場上的一次意外發現，種植者發覺到一項加工過程可以使煙葉變成金黃、醇和與甜美。1860年，美國調查局稱之為「世界最不尋常的農業發展之一」。新吸食者試用過幾枝這種新式香煙之後就感到有再燃一枝的衝動。

上了癮！

雖然當時人們尚未察覺，這個細小而不斷增長的市場已使人在身體上對這種容易上癮的物質產生了依賴性。「在青春期不時吸兩、三枝煙的人」幾乎毫不例外地變成「經常依靠吸煙」，毒癮研究家羅素(Michael Russell)說。「與在青春期起先每週注射海洛英一、兩次的人不同，青春期的吸煙者在吸完第一包煙時已吸入了200『口』尼古丁。」

不錯，祕訣全在吸。尼古丁看來在鹼性情況下才可以滲透和刺激黏膜。由於香煙的煙氣稍含酸性，因此在口裡和喉裡的煙氣足夠醇和而可以繼續吸下去。但酸性在肺裡已經中和，因此尼古丁可以大量滲進血管。只在七秒鐘之內，飽含尼古丁的血液就達到腦裡，因此每吸一口就很自然地受到尼古丁的影響。據英國政府一項調查報導說，吸煙超過一枝的少年只有百分之15的機會不繼續吸煙。

因此，在與克里米亞之戰同時的10年內，煙草工業已釀成了一種新的有力習慣。在20年內，煙草商開始利用巧妙的報章宣傳和推薦去吸引新的僱客。一副在1880年註冊專利的機器大量生產香煙，廉價銷售，商人同時以許多運動明星和微笑美女的圖片向一般男子推銷香煙。可是，使人不斷回來多買香煙的是什麼呢？對尼古丁的依賴！一位醫學作家貝內特(William Bennet)博士說：「機械化的生產、巧妙的宣傳和市場推銷術均有其作用，但［沒有尼古丁］，他們就絕不會售出那麼多的乾煙葉。」

到了1900年，業已銷流各國的現代香煙已作妥準備加緊控制這個世界社會了。

［第22頁的精選語句］

新吸煙者僅從第一包煙便吸入了200「口」尼古丁