災禍是「上帝的作為」嗎？
古代有些人認為，地震使腳下的地搖動乃是地底的生物蠢動所致。許多人也認為打雷、閃電和風暴是諸神互相衝突的明證。
為了消災免難，他們於是舉行宗教儀式以期安撫諸神。《災禍！自然界的反擊》一書說：「在歷史上的大部分，人們一直以民間傳說、神話和宗教去解釋自己所遭受的天然災禍。」
今日在許多說英語的國家中，「上帝的作為」(act of God)這個片語時常被人用在法律意義上。可是，十九世紀的一位法律學家解釋說：「我個人深信這個片語的意思與聖經所說的上帝作為絕不相同。……它的意思只是一種不能預見、不能預防的特殊事態而已。」
上帝的真正作為
「上帝的作為」這個片語在含意上既如此混淆，為了澄清這種混淆，我們首先要了解到一件事必須符合什麼準繩或條件才能算是上帝的作為。
聖經清楚地告訴我們，上帝是全能的。（出埃及記6:3）但它同時說：「他的作為完全，他所行的無不公平，是誠實無偽的上帝；又公義，又正直。」——申命記32:4。
既知道耶和華是公義、正直和首尾一貫的，這就可以幫助我們定下準繩去決定災禍在什麼時候才真正是上帝的作為。其中幾項主要因素是：（1）符合上帝所定的旨意；（2）上帝在採取行動之前預先發出警告；（3）上帝指示順服的人要怎樣行才得以生還。
留意到這幾點，讓我們考慮一下上帝採取行動帶來災禍的兩個場合。一次是在4300多年前挪亞的時代。
一項真正出自上帝的作為
挪亞時代地上的情況怎樣？「人在地上罪惡很大，終日所思想的盡都是惡。世界在上帝面前敗壞，地上滿了強暴。」——創世記6:5,11。
是故，上帝決定以一場全球性的災難將人類從地上除滅。由於人類的墮落，造物主以這顆行星的「地主」身份有充分理由要這樣行。
可是，上帝留意到挪亞和家人行事正直忠誠。於是上帝應許他們，他們若服從上帝的訓示，劇變來臨時就可以安然渡過。（創世記6:13-21）挪亞和他的家人有緊守這項安排嗎？聖經記載說：「挪亞就這樣行。凡上帝所吩咐的，他都照樣行了。」——創世記6:22。
挪亞的服從是值得的嗎？的確值得，因為使徒彼得述說上帝「曾叫洪水臨到那不敬虔的世代，卻保護了傳義道的挪亞一家八口。」（彼得後書2:5）上帝照顧自己的僕人，與他們溝通，在採取行動時保全他們。正如聖經說：「主耶和華若不將奧祕指示他的僕人眾先知，就一無所行。」——阿摩司書3:7。
上帝的另一項作為
洪水之後幾百年，上帝採取另一次行動。所多瑪和蛾摩拉兩城由於道德淪亡，以致面臨被上帝毀滅的命運。城中的義人還不及十個，只有三個——羅得和他的兩個女兒。
城裡居民的態度如何呢？且以羅得的兩個未來女婿的反應為例，他們聽到警告來自上帝的毀滅已臨近，他們必須趕快離開那城：『他的［準］女婿們卻以為他說的是戲言。』——創世記19:14。
在較早時候，上帝的使者住在羅得家裡，所多瑪城的男子「連老帶少，都來圍住那房子。」為什麼？他們呼叫羅得說：「今日晚上到你這裡來的人在那裡呢？把他們帶出來，任我們所為。」他們竟想向上帝的使者施以同性戀的變態行為！因此，由於當地居民喪盡廉恥，上帝定意要毀滅那城。——創世記19:4,5,23-25。
這顯然是上帝的另一項作為：「［他］又判定所多瑪、蛾摩拉，將二城傾覆，焚燒成灰，作為後世不敬虔人的鑑戒；只搭救了那常為惡人淫行憂傷的義人羅得。」——彼得後書2:6,7；猶大書7。
並非「上帝作為」的災禍
仔細審察有人稱之為「上帝作為」的災禍，我們發覺它們其實多數是人為的災禍。當然，其中有些是天然力量所致，例如地震和颱風等。
雖然聖經預言許多天災人禍乃是「末世」徵象的一部分，但聖經並沒有予人訓示，說明在這個時代的各種災禍中，怎樣行就保證可以生還。（提摩太後書3:1-5；馬太福音24:3-12）為什麼呢？因為這些災禍並不是上帝的作為。但聖經確有解釋，何以好人和壞人都從這些災禍受害。
第一對男女蓄意違反上帝的明確訓示，結果便自招災禍。上帝曾警告說：『你必定死。』（創世記2:17）使徒保羅表明他們的行動影響多麼深遠，說：「從一人……死就臨到眾人。」——羅馬書5:12。
這件事牽涉到很多方面。第一對人類的忤逆意味到他們拒絕上帝的指導和照顧。他們不再要上帝作他們和他們的家鄉——地球——的統治者。由於棄絕上帝的督導，他們也失去了他的保護。
這一切對我們有什麼影響呢？影響之一便是，各種「未能預見的事」會臨到我們所有人身上。我們不知道有什麼事情會使我們出其不意地受害。好像魚被網圈住，鳥被網羅捉住，「禍患忽然臨到的時候，世人陷在其中，也是如此，」例如，『［死亡］會突然臨到。』——傳道書9:11,12。
因此，雖然法庭也許認為，在法律意義上，天災是「上帝的作為」，其實它們絕不是上帝的作為。
上帝的另一項作為近了
我們生活於其中的事物制度在1914年已進入末期。論到末期的高潮，耶穌警告說：「那時必有大災難，從世界的起頭，……沒有這樣的災難，後來也必沒有。」（馬太福音24:21）這場災難會為現行不公義的事物制度帶來末日。它的高潮將會是『全能者上帝大日子的戰爭』——哈米吉多頓。對所有依然「屬於世界」的人來說，它的確會是一場大災難。——啟示錄16:14,16；約翰福音17:14；彼得後書3:3-13。
這會是怎樣的審判呢？這場審判是有所選擇的，唯獨那些「［故意］不認識上帝和那不聽從我主耶穌福音的人」才會被鏟除。（帖撒羅尼迦後書1:8-10）可是，正如挪亞及其家人一樣，對那些聽從上帝的警告和訓示的人來說，這並不是災難。這件事確然是上帝的行為，因為上帝會保護他的僕人。這與一切使善人惡人一同喪生的災難截然不同。——參看以賽亞書28:21。
我們怎能確知將臨的「大災難」會是上帝的作為呢？我們可以肯定，因為它符合以下的準繩：
（1）與上帝所宣布的旨意一致：他的旨意是要結束現行不敬虔的事物制度。——耶利米書25:31-33；西番雅書3:8；啟示錄16:14,16；19:11-21。
（2）預先發出警告：在過去差不多70年來，耶和華見證人一直清楚地發出這個制度末日將臨的警告。他們把上帝王國的好消息廣為宣揚。他們的工作規模不斷增加，現時在普世已有超過300萬人致力於這件工作。（馬太福音24:14；使徒行傳20:20）下次他們若上門探訪你，我們鼓勵你探詢他們所傳的信息。不要像挪亞時代的人一樣。耶穌說那些人「毫不理會」，以致被洪水所滅。——馬太福音24:37-39，《新世》。
（3）逃生的訓示：聖經敦促人說：「［要］敬畏上帝，謹守他的誡命。」（傳道書12:13）生還的要訣在於獲知上帝的訓示，然後謹守遵行。耶穌坦白地說：「認識你獨一的真神，並且認識你所差來的耶穌基督，這就是永生。」（約翰福音17:3）耶和華見證人很樂意對你說明上帝有些什麼訓示。
上帝的道同時應許說：「你當等候耶和華，遵守他的道。……惡人被剪除的時候，你必看見。」（詩篇37:34）你可以表明這便是你的願望，方法是現在就聽從耶和華的教訓而切實遵行。這樣，你在上帝和人面前表明自己是努力遵行上帝旨意的人，因此有生還的希望。『這世界正在過去，惟獨遵行上帝旨意的人會永遠常存。』——約翰一書2:15-17；馬太福音28:19,20。
對一切獲知上帝行將有什麼作為，並採取生還的必需步驟的人說來，前頭的希望的確令人振奮，因為他們將會在上帝王國統治之下進入一個新時代。（馬太福音6:9,10）可是，在新規制裡，上帝會怎樣保護人免受人為或天然災禍所傷害呢？
上帝會防止災禍發生
上帝的王國全權統治——那將是個多麼和平與萬物復興的時代！順服上帝所委任的屬天君王基督耶穌會為人帶來無數奇妙的裨益。
請考慮一下耶穌的作為。他在地上所行的事也是他在王國統治時所要行的：他治癒病人、使跛子能行、瞎子看見、聾子聽見、啞巴說話，甚至使死人復活！——馬太福音15:30,31；路加福音7:11-17。
由於這緣故，聖經向我們提出保證，在上帝的王國治下，「上帝要擦去他們一切的眼淚；不再有死亡，也不再有悲哀、哭號、疼痛，因為以前的事都過去了。」——啟示錄21:4。
耶穌在地上的作為以示範方式表明，在將臨的新規制裡他會怎樣幫助治下的子民。對於各種天然災禍，他會予人什麼保護呢？你記得有一次，耶穌曾平息暴風和怒海以制止一場災禍發生。門徒大感驚奇，彼此說：「這到底是誰，連風和海也聽從他了？」（馬可福音4:37-41）因此，在新規制裡這位大能的屬天君王會完全控制自然界各種力量，使天災永不再為害人間。
無論各種天災人禍使地球及其上的生態系統受到什麼損害，上帝的王國無疑會加以補救。聖經的應許是：「曠野和乾旱之地必然歡喜，沙漠也必快樂，又像玫瑰開花。必開花繁盛，樂上加樂！……在曠野必有水發出，在沙漠必有河湧流。」——以賽亞書35:1-7。
在新規制裡，所有人會受到統一的教育計劃所教導，學會怎樣好好工作及照顧人類同胞與地球。「地上的居民就學習公義。」（以賽亞書26:9）藉著在全地施行神聖的教育，人類會進至身心完美的地步，以往由於不完美而犯的過錯會消失無遺。人在工作上也不會再有自私的欲望去偷工減料以致造成意外事件。
今日，我們大家都受到各種天災人禍所影響。但我們最應該關注的災禍乃是「大災難」。這是上帝的作為，目的是要為這個邪惡的事物制度帶來末日。上帝的這項行動將會引進一個公義的新時代，一切在現今接受和緊守真理的人都可以自其得益。在他們看來，這項行動表明「上帝是為我們施行諸般救恩的上帝。」（詩篇68:20）因此，在現今就表現敬虔智慧的人「必安然居住，得享安靜，不怕災禍。」——箴言1:33。
［第21頁的附欄］
上帝的作為所含的若干因素：
（1）符合上帝所定的旨意。
（2）上帝採取行動之前預先發出警告。
（3）上帝清楚指示生還的方法。
［第22頁的圖片］
所多瑪、蛾摩拉的毀滅是上帝的另一項作為
［第23頁的圖片］
耶穌曾平息風暴，由此表明他能控制自然界的各種力量