金錢的需要

「金錢為萬惡之根。」你曾聽過有人這樣說嗎？事實上，它只是全句話的一部分，那全句話是：「貪財是萬惡之根。」a

不錯，由於人自私地貪愛錢財，這的確曾造成許多罪惡。大多數犯罪都是為了攫取非分之財所致。可是，今日若沒有金錢存在，我們又會如何呢？

當然，有一個時期人還沒有使用金錢。甚至在金錢面世之後，它的用途也是有限和不規則的。那時的農人近乎自給自足。他們以物品換取自己不能生產的東西，直接作物品交換。可是，他們遭遇若干困難，尤其是以從事某種專門業務或受僱的工人為然。

耶穌曾在一個比喻中提及這類工人，比喻中的家主僱人到他的葡萄園作工。（馬太福音20:1-16）受僱的人議定工錢若干，這件事透露當時已有金錢流通和確立了貨幣制度。可是，試想像一下，工人所得的工資若不是金錢而是若干重量的葡萄，情形會是怎樣！

你也許喜愛葡萄，但當然不願每餐吃的都是葡萄。你想享受一些豐富和多樣化的食物，例如肉類和蔬菜。你同時想有鞋子、衣服、燃料以及其他物品和服務。因此你不得不找尋一些樂意售賣這些東西的人。

可是，那些人若不喜歡或不想要葡萄又如何呢？於是你就要另找別人，他們願意接受你的葡萄，並且給你一點東西去換取你所需要的物品。但全部交易過程所需的時間也許比你初時用來賺取葡萄的時間還長！

另一個難題是，用作交換的物品所指定的價值。例如，多少葡萄才可換一隻雞？用多少葡萄去換一雙鞋？每件作為交易的物品都要和其他物品的價值相等。《金融、銀行制度和美國經濟》一書說：「例如，市場上有1,000種不同的貨品和服務，若沒有金錢的話，用來衡量它們的相對市價的就不是1,000個金錢價格而需要有49萬9,500個不同的交換率了！」

這樣，要記得的事不但非常之多，而且由於情況不一，目錄也要不斷作出修正和調整。同時，你想出賣的商品——例如一頭牛——的價值若高於你想買的斧頭，這件事怎樣處理呢？你若想把牛從多個人換取多樣東西，誰應該要那頭牛呢？在這樣的環境下，處理商務會多麼困難！因此，在貨品或服務的交換方面無疑需要有個共同標準去處理。金錢於是應運而生。

以下是金錢的幾種基本作用：

● 作為交易媒介，使人能較易從別人取得貨品或服務。

● 作為衡量價值的準繩——計值標準單位——藉以較量和表明所有貨品和服務的價值。

● 作為儲存價值的工具，藉以將賺取的價值節省或積聚起來供日後之用。

金錢的創設使人能經營工業化的大商業去生產種類繁多的消費品。藉著金錢，我們可以得到最新和最佳的貨品和服務。金錢是經濟增長的命脈，商業貿易所依靠的要素。由於它，多種專門化的事業才可以存在。

科克倫(John Cochran)在他所著的《金錢、銀行制度和經濟》一書中寫道：「金錢這個如此有用和可取的僕人有時也會行差踏錯。金錢能帶來大福，也可以造成大禍。」對於現代複雜的經濟制度來說，這話尤其真確。在現代的經濟制度之下，一夜之間，人可以發財或破產，商業可以興旺或倒閉，政府可以繁榮或垮台。種種變故的中心都在於金錢的巨大儲存處——銀行。近年來，銀行倒閉達到前所未有的程度。這足以令人擔憂嗎？

［腳注］