聖經的觀點

基督徒應當遵守慶祝新年的習俗嗎？

在中國人的社區裡，爆竹之聲通宵達旦。在日本，禪院的鑼敲響108次。在美國，鐘聲、汽車喇叭聲和汽笛聲在午夜時分紛紛響起。這一切都發生於除夕的晚上。

你知道這一切喧嘩雖以不同的形式表達出來，其實起初都是為了同一的基本理由而作的嗎：為要擊退邪靈的侵襲及潔淨人以迎接新的一年。大部分人把除夕的喧嘩嚷鬧視為只是作樂而已，然後進一步鄭重其事地慶祝新年。你對於慶祝新年一事有什麼看法呢？這件事與聖經的教訓一致嗎？

狂飲濫食

享譽國際的宗教歷史學教授埃利亞德(Mircea Eliade)把與除夕有關的習俗描述為「狂歡節的插曲，農神節的縱情作樂，顛倒日常生活的次序，『酒神節的喧鬧放蕩』。」因此，在許多國家裡，除夕的習俗時常導致縱酒狂歡的宴樂。

例如，在日本，商人利用本年會(bonenkai)［除夕歡宴］去酗酒。在接踵而來的新年會(shinnenkai)［新年歡宴］裡則有更多食物和飲品供應。結果，每年這個時候，「老虎」就在深夜的火車上大吵大嚷。在日文，「老虎」一詞暗指人們在這段時期所容忍的醉漢而言。

這樣的舉動或容忍這種可恥的行為豈不貶低了人的尊嚴嗎？使徒保羅勸勉羅馬的基督徒說：「行事為人要端正，好像行在白晝；不可荒宴醉酒，……總要披戴主耶穌基督，不要為肉體安排，去放縱私慾。」（羅馬書13:13,14）你能夠想像耶穌為門徒舉行一個狂飲濫食的歡宴嗎？絕不可能！

也許保羅所指的「荒宴醉酒」包括新年的慶祝在內。何以故呢？奧爾德(William M. Auld)所著的《聖誕節的傳統》一書說：「從朱利烏斯·凱撒［公元前46年］的時候起，一月一日就即已被視為民用年的開始而是個假期的季節。」除此之外，奧爾德透露，「最低限度有三天的時間人們歡宴作樂。」

助長貪婪？

在東方，新年期間人們習慣以金錢作為特別禮物送給兒童。中國人採用紅封包。他們相信紅色不但能帶來好運及興旺，同時還能夠辟邪。日本人則採用刻有吉利符號的細小白信封。這種習俗助長什麼呢？

「以往我習慣盼望新年來臨，」一位日本男子回憶說，「我主要關心的是那年我會得到多少御年玉(otoshidama)［新年禮金］。」這個習俗可以影響到兒童嗎？不錯，日本報章《朝日新聞》在‘Vox Populi, Vox Dei’一欄說。「兒童在暗中依照成年人給他們的『御年玉』的數額把成年人劃分等級。」禮金的數目不斷上升，1985年達到每個孩子大約20,000日元（130美元）之多。

這種習俗豈不助長貪婪嗎？成年人渴望有更多的名，兒童則渴望有更多的利。這正好是梵恩在《新約字詞注釋詞典》裡為哥林多前書第6章的「貪婪」一詞所下的定義，那便是：「（熱切）渴望擁有更多」。

什麼父母會惹起兒女的貪念，容許兒女養成「貪財」的精神呢？聖經警告說，「貪財是萬惡之根。」——提摩太前書6:10。

除此之外，我們還有更多理由要對慶祝新年的習俗表示關注。

起源有問題？

假設你發現一條溪澗，水流晶瑩清澈，使你很想喝一口。然而，你沿溪而上，卻發現露營人士在溪水裡洗滌骯髒的食具和衣服。你會仍然想喝一口溪水而甘冒染上疾病的危險嗎？慶祝新年的習俗也可說一樣。雖然有些習俗從人看來似無大礙，但聖經的上帝耶和華卻清楚見到它們的起源。

請想想，我們從哪裡找到慶祝新年的最早記錄呢？加斯特(Theodor Gaster)在《新年——歷史、習俗和迷信》一書裡回答說，「據我們所知，有關慶祝新年的最早描述來自古代的美索不達米亞。」描述慶祝新年節日的泥板透露「自公元前二千年的遠古日子以來，巴比倫即已舉行慶祝儀式。」

巴比倫的年約在春分——三月份——開始。慶祝持續11天之久，集中於崇拜巴比倫城的守護神瑪爾德之上。巴比倫新年慶祝的遺風，例如滑稽啞劇和旺丁儀式，仍然可以在世界各地的新年習俗中見到。美國費城在新年舉行的滑稽啞劇巡遊以及在日本秋田市在一月十七日舉行的旺丁節僅是巴比倫新年遺風的其中兩個例子而已。

上帝把源自巴比倫的宗教習俗視為污穢。他把習俗源於古代巴比倫的偽宗教世界帝國稱為「大巴比倫」，並且警告說：「我的民哪，你們要從那城出來，免得與他一同有罪，受他所受的災殃。」（啟示錄18:2,4）因此，既然慶祝新年的各種習俗顯示出它們的異教起源，渴望遵守聖經教訓的人絕不會遵守這些習俗。