塞倫蓋蒂的獅子家庭生活

非洲獅子被稱為百獸之王。這是不難了解的。牠的巨大鬃毛使人覺得牠威風凜凜。琥珀色的大眼睛顯出沉著冷靜的目光，儼然有王者之風。有時牠突然昂起頭來，發出震耳欲聾的吼聲，在五哩a以外聞之也令人毛骨悚然。牠的確堪稱為百獸之王！

可是，你若是看到牠在家裡的生活，就不會覺得牠有什麼王者的形象了。牠很多時睡著。很多時蹲著。有時躺伏在樹枝上以避開那些特別喜歡爬到牠們身上的幼獅。牠很多時喜歡仰臥，讓肚子朝著上邊曬太陽。在一日之中，這樣的休憩佔了20小時左右。

其他的4小時又如何？原來，擔任出獵的雌獅擺上肉食時，牠便是首先進食的一位。畢竟，牠是個王，對嗎？牠對兒女擔任為父的職責，把犯境的其他獅子打退。因此牠是個父親、戰士、閒遊者和貪睡者。牠也是個王——暫時的。

事實上，牠並不是獨力擔當這些職責的。獅子是貓科動物中惟一的合群動物。獅子的社會單位是「群」。獅群通常包括兩頭或三頭大雄獅、五頭或十頭在生育年齡的雌獅和更多的幼獅及未成年的獅子。可是，獅群也可能大得多而有40頭或以上的獅子。每群獅子各有自己的地區，地區直徑長達數哩，大雄獅負責趕走侵入者。

獵食的工作大多數由雌獅擔任——通常在晚上。雌獅的身軀較輕（250-300磅），因此跑起來比較重的雄獅（400-500磅）b快捷。即使這樣，雌獅也追不上跑得更快的獵物。因此，牠們要合作出獵才能取勝。有些獅子先找地方藏起來，其他的則在四面圍困，把獵物追趕至埋伏等待之處。

雌獅通常是個好母親。幼獅在出生後最先兩、三個月靠母乳過活，然後母親帶牠到所殺的獵物之處，引導幼獅食肉。但幼獅會繼續吃奶直至八個月大，沒有母乳供應為止。母親帶同幼獅出獵兩年或以上，讓幼獅旁觀以學習獵食。

家庭的氣氛通常相當和諧。雌獅有時群集起來，彼此照顧幼兒。飢餓的幼獅可向任何有乳的雌獅索乳。幼獅終日彼此追逐相撲為戲。有時雌獅也加入玩耍，在幼獅試圖抓住和齧咬牠的尾巴時擺動躲避。甚至大雄獅也在若干程度上容忍幼獅爬到身上，抓牠們的毛。獅群同住一處，但不是時常群集在一起。牠們再度團聚時彼此以摩擦面頰作為打招呼。

獅群是長期同處的單位。其中大多數雌獅是在群中出生、長大而有親族關係的。經過數十年後，牠們在群中都會是姊妹、母親、祖母、表堂姊妹等。可是，幼雄獅到了3歲，就被成年雄獅驅逐出外。

但幼雄獅也會群集一起，數目是兩、三頭或五、六頭不等。兩三年之後，牠們成熟強壯了，也許會遇到其他獅群，趕走其中的雄獅而把雌獅接收過來。事發之後，新來的雄獅會把幼獅殺掉。這意味到以後所生的幼獅都是新雄獅的後代。這也意味到雌獅在不久之後就會發情。獅群中的雄獅數目越大，被其他雄獅趕走和佔據獅群的可能性就越小。

因此，雄獅在群中有其他雄獅共處是有利的。雌獅雖然終生——約18歲——都在一個獅群裡，但雄獅通常在兩、三年後就會被較年輕力壯的雄獅團篡奪了地位。被逐出外的雄獅生活得很困苦。由於盛年已過，牠們時常捉不到足夠的食物。由於這緣故，本文在第三段的末了說，牠作王只是「暫時的」。

群中的雄獅為爭奪雌獅而相鬥的事情很少見。群中的雌獅多數同時發情。第一頭為雌獅所悅納的雄獅佔有了她。其他的雄獅就卻步不前。既然雌獅大約在同時發情，雄雌在交配活動時期自不愁沒有配偶。

這一切活動導致更多的幼獅生下來，結果家庭爭吵自是難免。正如任何作母親和父親的都知道，這種事會把父母弄得筋疲力竭。因此我們辭別（坦桑尼亞）塞倫蓋蒂的獅子家庭，讓媽媽爸爸在花了許多精神哄使孩子們睡覺之後好休息一下。當然，其中也有睡不著覺而要進點下午小吃的。

寫到這裡，我們要向塞倫蓋蒂道別了。

有些動物——例如獅子——今日雖以獵取其他動物為食，顯然在起初的時候並非如此。（創世記1:30）以賽亞先知指出，在將臨的新世界裡，「豺狼必與羊羔同食，獅子必吃草與牛一樣。」不錯，甚至「小孩子要牽引他們。」——以賽亞書11:6-9；65:25。

［腳注］