言語的奇蹟——怎樣獲致

你試過欲語無言嗎？這種情形甚少發生，因為通常我們喜歡和別人交流思想、感情，而語言就容許我們這樣做。一個權威甚至斷言：「沒有語言，思想就憑藉無從。」

在動物界裡，生物能夠不用言詞而互通消息，如：雀鳥囀鳴、獅子怒吼、海豚呼嘯、蜜蜂飛舞等。其他的動物則利用動作、姿勢、碰觸、聲音，或甚至氣味作為溝通的媒介。『不要過來！』『小心！』『跟我來吧！』這些都是動物清楚傳遞的信息！

可是，動物的溝通頗為有限。但另一方面，人類卻能用語言說出任何他們看到或想到的東西。因此教育學教授蔡爾德(Dennis Child)宣稱：「語言是人類最寶貴的資產。」但我們是怎樣得到這種奇妙資產的呢？父母又可以怎樣幫助兒女發展語言能力呢？

語言與腦

我們是怎樣學會說話的呢？多個世紀以來，學者一直對這個問題十分著迷。值得注意的是，剛懂得走路或自己吃東西的幼童，縱使他們不懂語法，也沒人特別加以教導，自己竟會學習說話！語言學家蘭加克(Ronald A. Langacker)寫道：「［兒童］知道怎樣掌握……語言的規律。在他懂得邏輯思考，分析事理之前，他已能憑著間接、零碎的證據學會說話。」

因此大部分科學家都相信學習語言的能力是與生俱來的，而且在兒童的早年已經漸漸顯露出來。當然，這並非指特別某一種語言，而是指一般的語言。

儘管起初兒童的腦未夠成熟，還不能充分控制說話能力的發展；可是，這顯然不會阻止兒童嘗試說話。事實上，有些研究家認為初生嬰兒牙牙學語其實是在發展說話能力，預習一下將來咬字的情形。由於嬰兒努力發聲，他的腦也會急促發展，準備將來說話。即使兒童在青春期前發展較慢，在五歲時他的腦也會有成人腦袋百分之90那麼重。（大約12歲時則會和成人的腦一樣重。）由此可見，出生後最初五年，特別是最初兩年，是嬰兒決定性的學習時期。

在這段時期，腦皮層內億兆的神經細胞增長伸展，構成了一個緊密聯繫的網狀組織。嬰兒到了15至24個月大時，腦細胞突然急劇生長。現在腦已準備妥當，可以開始學習語言了。所以，兒童在早年能經常聽到話語是非常重要的。

有趣的是，聖經談及一個名叫提摩太的青年。他的父母「從嬰兒時期」就教導他聖經。——提摩太後書3:15，《新世》。

幫助兒女發展語言技能

母親對兒童說話能力的發展影響極大。敏銳的母親會明白嬰兒給她的信號，並且會常常跟孩子說話。雖然嬰兒還未能明白母親的話，母親卻已經給他奠下了說話能力的根基。不久，孩子就會用自己的話回應母親。研究家利辛那(M. I. Lisina)說：「兒童的說話能力之所以顯露出來，主要是以之作為與四周的人互相溝通的工具，這是顯而易見的。」所以父親、兄弟、姊妹、祖父、祖母、朋友都可以幫助孩子發展說話能力。他們可以對孩子說話、講故事，也可以給他們念書。

瑞典心理學家桑斯喬姆(C. I. Sandström)更注意到，語言發展得最好的兒童「以一般而言跟成人的接觸比別的兒童好得多。這類家庭通常一起吃早餐，而孩子則可以跟其他人談話。」反過來說，語言能力差的孩子則「往往獨個兒吃早餐」，而且「晚飯時也說話不多」。因此，吃飯時全家聚首一堂可以鼓勵孩子發展語言能力。

跟孩子一起外出也是發展他說話能力的大好機會。你可以用簡單的詞彙向他解釋各樣東西。和他一起凝視綻開的花朵內裡的樣子，同他細看毛蟲啃葉，蜘蛛結網。要利用孩子天生的好奇心去擴大他的詞彙。跟他談談你在動物園裡看到的動物，在小徑上見到的貝殼、卵石，也可以告訴他你所喜歡的食物。不錯，這全都需要時間和耐性，但成果卻非常值得！

很多父母發覺另有一個寶貴的良助，可以用來教導幼小的兒女說話。那就是讓他們經常聆聽《我的聖經故事書》錄音帶。a

新的單詞、詞組、詞句和更深的理解力不單使你兒女的話生色不少，而且更可以提高他的智能。你若向他們解釋天然奇觀和造物主的關係，或對他們談及上帝的旨意時，孩子就會更加愛戴、感激造物主。——申命記6:6-9。

幸好我們不是唯獨在年輕時才能多識字詞，改進語文。每一天我們都可以不斷改善自己的表達能力，學習新的字詞，練習正確的語法。這樣我們就可以有分參與語言這個持續不斷的奇蹟，而且詞不達意、欲語無言的情形就會少而又少了。

［腳注］