物價高漲——民不聊生

《儆醒！》雜誌駐西班牙通訊員報導

『我們已完全不再吃番茄，因為番茄實在太貴了。至於水果，我記不起上次買水果是什麼時候，』印度一個家庭主婦嘆息說。

『我們買不起衣服鞋子，』要維持五口之家的一個墨西哥紡織工人慨嘆說。『四年之前，我們的收入較少，但物價較廉，現在的金錢已買不到什麼了。』在他國內，披索（當地貨幣）的購買力從1982至1986年下降了百分之35.4。

厄格尼是埃及開羅一間大廈的夜班管理員，當地的生活必需品只在12個月內就漲價一倍。他解釋說：『我們見一天過一天，終有一天我們買不起吃的東西。』

在巴西，一個倒霉的火車意外受害者等待了20年才獲得法院判決他索償得直。結果，他所獲的每月賠償費相等於意外發生時該國的最低工資之半。可是，由於通貨膨脹，這個數目甚至不夠他前往取款時乘搭公共汽車的票值。

尼日利亞的巴拉已有三個子女，他聽到妻子產下一胎三嬰的消息時昏了過去。他雖然身兼兩職，但家庭收入幾乎不夠應付基本需要的開支，而糧價仍不斷上升。他知道自己將無法供應兒女的生活必需品，所以準備把新生嬰兒給別人收養。

細節雖然不同，但在普世發生的情形卻是大致相同的。生活費用無情地不斷增高。對許多人來說，麵包、牛奶和米飯已成為奢侈品，一日三餐是稀有的享受。來自尼日利亞的一項報導說：『以往是大多數尼日利亞人主要食品的麵包，現今只有富人才能享受。米飯只在節日才有得吃。』

有些人以多點時間工作來減輕難題，但有些人卻發覺工作很難尋得，甚至不可能尋得。他們被迫日復一日為糊口而掙扎，在這方面雖困苦勞頓，卻時常毫無成果。對這些人來說，問題不僅是應付生活費用而是要應付生存的代價。

在大多數例子上，罪魁禍首是通脹或物價上揚。工資也許增加，但很難追得上高漲的物價。固定收入的人，例如靠退休金生活或失業人士，他們所受的打擊尤其重大。在世上許多低度發展的國家中，近年來生活水準顯著下降。以普世而言，雖然富者越富，窮人卻肯定越窮。你的國家也有這種情形嗎？

經濟困難造成不安

因此，許多人憤然抗議是不足為奇的。例如，來自墨西哥恰帕斯和瓦哈卡省的赤貧教師在墨西哥市的主要廣場豎立帳幕，靜坐不眠，希望此舉能贏得經濟上的公平待遇。其中一人堅稱：『人民正受到剝削。』在其他國家，物價急升時也曾引發暴動。

有人把犯罪形容為窮人對抗富人的沉默（但卻危險的）革命。如今犯罪率正迅速增加。一個警察講習班把國際犯罪狂潮歸咎於有這麼多市民陷入經濟絕境。經濟困迫有時誘使人鋌而走險。1987年，印度的兩條鄉村有50名上層階級人士被數百饑餓農民所殺，因為農民覺得飽受封建的上層階級地主所剝削。

是誰之過？

在這二十世紀，人所創製的財富已達到前所未有的程度。但矛盾的是，在本世紀行將終結之際，竟有億萬人陷入永久的貧窮之中，而且這樣的人在數目上正不斷增加。更好的明天、經濟好轉、人人可獲優厚工資的承諾，只不過是政治幻想而已。

這是誰或什麼之過呢？許多人歸咎於政府。各政府本身也許歸咎於其他國家的經濟政策。世界經濟機構也受到猛烈批評。顯然，難題相當錯綜複雜，解決方法卻十分渺茫。我們在下一篇文章會考慮生活費用危機的若干基本原因，以及為何這麼難於補救。