高山的花卉——具有驚人的生存能力

高峻的峰巒、清爽的空氣、未經破壞的風景，每年吸引數以百萬計的度假人士來到那遠離人間煩囂的避世勝地——山岳。山岳的美既精微又雄偉，近在眼前，也遠至天邊。

在暮春和夏季之間，高山花卉在山坡上盛開如錦，像紅、藍、黃紛陳的彩色氈子般覆蓋著草地。高山花卉在世界各地的山嶺上生長，從高達1萬8000呎的喜馬拉雅山至阿拉斯加的水平線和其他荒涼的地區不等。

嚴格地說，高山花卉是指生長在高於樹木線的花卉而言，但「高山”(alpine)一詞許多時也用來形容在高度稍低的樹林和草原上生長的高山品種的花卉。

令高山花卉如此獨特的是它們具有抵禦極端氣溫的能力，而極端氣溫是其他植物所無法抵受的。

山巔生活的艱苦

氣溫的極端。有些高山花卉所能抵受的極端氣溫是極其嚴酷的。在山嶺高處，氣溫在晚上可以劇降華氏30至40度。在岩石表面生長的植物在24小時內要忍受的氣溫差距可達華氏120度之多。冬季的氣溫也許特別凜烈。

許多高山植物擠在一起生長，盡量接近地面，因為地面的氣溫沒有那麼極端。其他的植物則有自己的防凍劑：樹液含有密度頗高的鹽分，使植物能在大部分草木均無法抵受的氣溫之下生存。由於這樣的內部化學作用，有一種高山植物可在北極圈以北1200哩以外生長。

缺水。雖然山區降雨量通常頗高，在年中有相當大的部分以雪的形式降下。但在積雪融化之前，水是不能為植物所用的。有些山上植物也許要抵受六個月或以上的缺水。因此，這類植物之中不少具有儲水能力，與沙漠植物相似。

在春天融雪之際，可能又有新的難題出現：水量太多！是故，在排水迅速的地方，高山花卉特別繁茂。他們必須在水分充足和氣溫上升的短促季節趕快開花。有些植物在發芽時候產生熱力，這樣，它們遂可以在雪中生長，甚至在霜雪未完全融化之前便開花。

強風。強風除了可實際摧殘植物之外，還會大大減少空氣中的水分和促成土壤的侵蝕。為了獲得保護，有些高山植物以靠墊狀的灌木形式生長，有些則緊靠地面生長。

有害的紫外線。正如疏忽大意的人暴露於太多紫外線之下便會灼傷皮膚，高山花卉也會受紫外線的傷害。主要的影響是減緩植物的生長，結果，高山花卉會長成為比生長於高度較低地區的同類植物細小。

可是，儘管有這些可怕的難題存在，高山花卉卻能依靠兩項重要因素而生存。

雪。雪像溫暖的氈子一般保護植物，在冬季的數月內抵禦嚴寒的氣溫。在一處地方，雪下20吋之處的溫度竟比雪上高出將近華氏30度。雪也形成巨大的儲水庫供植物在有需要時——在春天重新生長時——吸取。

霧。霧雖然是行路人和攀山者所畏懼的東西，但卻能保持空氣中的水分而造益植物。同時，霧能使強烈的陽光變得柔和一點，對陰暗的地區提供比較劃一的漫射光。

慢慢走，欣賞植物

這些花卉可以在那裡找到？差不多隨處都是。有些頗為細小，漫不經意的觀察者也許不會發覺。可是，在較高的山坡，你若仔細觀看地面，便往往會發現顏色和形狀非常悅目的小花。有時整塊草地布滿同一品種的花，但其他草地卻含有極多的品種，形成一片彩色繽紛、令人難忘的錦繡。其他的高山花卉則從角落和裂縫垂下，它們那像金屬線的根能夠在岩石的細小裂縫中牢固地生長。

藉著野外嚮導之助，你不難辨認出這些花卉，使你的遊蹤樂趣大增。花點時間細心觀察會使你對山岳獨特的美獲得新的洞察。似錦的繁花令我們不禁想到詩篇執筆者的話：『大山和小山……都當讚美耶和華。』（詩篇148:7,9）偉大的創造者以他的智慧使山岳高處也布滿美麗的花朵，正如他在沙漠和肥沃的平原所為一般。