一個充滿鉛的世界？

美國空軍部一個軍官突然而無可解釋地性情大變。他瘦了30磅，而且持續失眠。他的妻子貧血、身體失水。發生了什麼事呢？原來他倆從另一個國家買回來的碟上釉不當。碟上的鉛滲入了這對夫婦的食物之中。

在另一個例子上，一個女嬰差不多停止發育，而且不能正常地消化食物。為什麼？她家裡的自來水受鉛所污染。一個兩歲大的男孩子從自己後園的泥土裡中了鉛毒。來自附近高速公路的汽油廢氣使泥土沾染了鉛。

多嚴重的難題？

多個世紀以來，人都知道鉛是有毒的。有些歷史學家甚至認為鉛毒有分促成羅馬帝國的沒落。羅馬人在酒器、用具、化妝品，尤其是在酒裡，廣泛運用鉛。這可能引起了普遍的身體和頭腦毛病。

今日又怎樣？洛里(Donald Louria)博士在《塞西爾醫學課本》裡答道：「在某個意義上，我們人人都中了鉛毒。」生活在今日工業化國家裡的人和生活在工業化之前的人比較起來，身體裡所含的鉛多了差不多一百倍。可是，醫生向《儆醒！》雜誌保證，直至目前為止，仍未證實這是一般人口普遍患病的原因。

鉛對兒童特別危險。兒童比成人更易吸收鉛，而鉛則能夠損害他們的頭腦發育和思想能力，甚至也許造成永久的損害。例如，每年中鉛毒的事件也許使差不多14萬美國兒童的智商低了5分。

通過食水，輕度的鉛滲入了千百萬家庭之中，因為直到1940年代，一般住宅所用的仍是鉛水管。即使人自從那個時候開始運用銅水管，連接水管的焊劑仍然含有鉛。直到幾年前，有些地方才通過法例規定要使用不含鉛的焊劑。人也注意到學校和辦公室的飲水處是鉛的來源。如果當地的水有腐蝕性，就會分解鉛管裡的鉛，並且通過水龍頭把鉛運到我們的水杯裡。

泥土和灰塵也帶有鉛。油漆的碎片和鉛的冶煉工廠也負有部分責任。汽油是個主犯。1920年代，人把鉛加進汽油裡以防止引擎發出爆擊聲。因此汽車和工廠把數以百萬噸的鉛噴到空氣之中，然後鉛沉積在我們這個行星的灰塵和泥土裡。含鉛的灰塵也許甚至落在我們的一些食物上面。

有任何改善希望嗎？

在1960年代和1970年代，有人對鉛的危險發出了清晰警告；於是自那時以來，有許多重要的改革制定出來。油漆裡的含鉛量已大大降低。不少國家已逐步取締含鉛的汽油——而且成效卓著。例如在美國，人類血液裡的含鉛水平已經平均降低了三分之一有多。歐洲更預言到2000年的時候，當地所有汽油都差不多全不含鉛。

這些改革的結果使中烈性鉛毒的個案減少。但我們還有什麼理由要提出警告呢？因為現在科學家看出一度被視為安全的含鉛水平其實仍然危險。再者，人永不會停止把鉛散播到環境之中。《美國糧食藥物管理局消費者》引用近期一份報告，指出人仍然每年把40萬噸的鉛噴進大氣層裡面。

未來又怎樣呢？人會繼續使這個世界布滿鉛嗎？值得慶幸的是，我們無需絕望地等待人類去挽救飽受摧殘的地球。人類永遠可靠的創造者應許「要毀壞那些毀壞大地的人」。——啟示錄11:18，《新世》。

但現在又怎樣呢？你可以採取什麼實用的步驟去保護自己和家人呢？

保護自己的方法

水：你如果有充分理由擔憂自己飲用的自來水，就應該檢查一下水管。如果你家的水管把鉛溶在水裡，就只有非常昂貴的反滲透過濾器才能有效地把鉛清除。標準的木炭過濾器不能把鉛清除。可是，藉著讓水白流幾分鐘，你仍然可以減低鉛的含量。如果水在水管裡已有一段時間，這樣做就尤其重要。不要飲用熱的自來水，或者用來預備食物，因為熱的自來水帶有更多鉛。

食物：塗上含鉛釉子的陶器碗碟如果燒製的溫度不夠高，就會造成很大危險。鑑於許多國家都沒有立法管制陶瓷生產，在這樣的國家裡購買陶器時就要小心了。用陶器貯存食物比盛載食物更加危險，因為時間越長，就會有越多鉛滲出來。如果你懷疑一個陶瓷器皿受鉛污染，就應該只用來裝飾，不要用來貯存食物。

洗濯水果和蔬菜可以把其上的含鉛灰塵除去一半左右。良好的營養是另一種防止中鉛毒的方法。平衡的飲食通常供應適當程度的鋅、鐵、鈣，這些都有助於降低身體的含鉛水平。要留意兒女，不要讓他們把任何鉛的製成品，例如含鉛的玩具和油漆碎片，放進口中。他們不應該在可以吸入含鉛灰塵的地方玩耍。

因此，我們一面期待在上帝的新世界裡永遠解決鉛的難題，一面可以採取若干即時的步驟去保護自己。