麻雀——是敵？是友？

新的鄰居剛剛遷入。牠們隨即把以前的住客趕走，並驅逐所有好奇的旁觀者。牠們要安頓下來，然後開始哺育兒女、供養家人。

牠們的名字是麻雀，這個名稱可以泛指許多不同種類的雀鳥，但通常是指織布鳥家族的成員。麻雀通常體形細小，羽毛大多是灰、棕和黑色，外形平凡，不大惹人注目。牠們多是唱歌能手。

雖然你也許並不會選擇麻雀作為你的鄰舍，但許多人卻讚嘆牠們的膽量和適應能力。然而，這些細小的雀鳥在許多地方已不再受歡迎了。

何以被視作壞分子

家雀(Passer domesticus)或英格蘭雀是在1851年從歐洲帶到北美洲的，原意是希望牠可以杜絕一些傷害樹木的尺蠖蟲。可是，麻雀很快便發覺在城市生活比在鄉村生活更舒適。於是牠們不吃害蟲，而改吃食物的碎屑，後來更成為在垃圾桶覓食的能手。《北美雀鳥》一書指出，家雀的「適應能力和侵略性格與那些有毛的移居動物，諸如棕鼠、黑鼠和家鼠的特質並無二致」。

麻雀四處為家，牠們隨處都可築起骯髒簡陋的家。牠們喜愛利用羽毛、羊毛和舊衣布作為築巢的材料。牠們時常會趕走一些原居的雀鳥，然後肆無忌憚地霸佔牠們的巢穴，把被逐房客留下來的雀蛋摔破。此外，麻雀亦會毀壞多種水果，吃掉許多成熟的種子和幼嫩的菜蔬。

昔日有人刻意把家雀帶到巴西去，可惜牠不但損毀農作物，也趕走了一種稱為蒂科·蒂科的可愛飛鳥。蒂科·蒂科的大小、顏色跟麻雀大同小異，牠們喜歡群居，對於消滅那些破壞農作物的害蟲是很有幫助的。

彌補弱點的特質

然而，麻雀發出吱吱喳喳的啼聲的確非常有趣可愛，許多人都喜歡欣賞牠們從高處展翅俯衝地面，然後再飛回原處的動作。一位觀鳥者憶述說：「在我們的房屋附近，大約有七個麻雀巢穴。……我們可以見到這些雀鳥成群結隊地於同一時間在水中嬉戲，牠們互相碰撞；有些甚至極度興奮而飛進水中跳躍，並且不時左右擺動，有時也會張開翅膀，直至差不多沾滿了水之後，便又突然跳上籬笆，揩拭自己的嘴巴，像小狗般抖顫之後；然後再次望向下邊的水，又一次飛進水中。牠們可以重複這樣行達一小時之久；然後飛走，但僅一兩小時後又會再飛回來。」有時人們也會看見麻雀在路旁或花壇裡的乾泥中打滾嬉戲。

頗有趣的是，聖經也曾提及麻雀。耶穌曾兩次借用這些少為人關注的雀鳥去說明上帝對人的深摯關懷。耶穌在差遣12個使徒出去傳道時問他們說：「兩個麻雀不是賣一分銀子嗎？」然後他解釋說：「若是你們的父不許，一個也不能掉在地上；所以，不要懼怕，你們比許多麻雀還貴重！」耶穌後來在從事服事職務期間兩次重複這個比喻，他強調既然上帝甚至不會忘記一隻麻雀，他當然不會忘記那些事奉他的人。——馬太福音10:29,31；路加福音12:6,7。

耶和華的確珍視他的所有受造物，不論大小亦然。雖然某些受造物的特質並非時時均受我們所歡迎，但種類紛繁、多姿多采的生物卻無疑將我們的偉大創造者的智慧表露無遺。——詩篇104:24。