箭筒樹——名字的由來

曾經路過南非那片荒野的遊人準會對箭筒樹印象難忘。「它帶著灰白相間的樹幹……昂然矗立於山脊上，樣子肅穆而莊嚴。……就像古羅馬一批被遺忘的軍團長官般，它們飽歷風吹、日曬、乾涸與寒夜而不懼。」以上一番話是約恩·曼奇普·懷特在《神於怒中所建之地》一書裡對箭筒樹所作的描述。

事實上，箭筒樹原是種植於南非的150種沉香中的一種。不要看它的葉子尖而長，且豐美多汁，它卻能生長於雨量極小的枯槁之地。它的生存祕訣在於懂得貯水於樹身之內。每年到了六、七月，箭筒樹便會盛開著鮮黃色的花朵，其中的花蜜恰好作為成群的雀鳥、蜜蜂和狒狒可以飽餐一頓的豐筵。

然而，為什麼人人都叫它做箭筒樹呢？原來南非那些創作力豐富的獵者兼收藏家布須曼族人，利用樹枝來製成盛箭的箭筒。這些機智的發明家先把樹枝挖通，除掉中央柔軟的纖維質，再讓外殼風乾，隨即成了一枝中空的管子。箭筒樹——便是這樣得名的。