學會適應關節炎

《儆醒！》雜誌駐英國通訊員報導

大衛年72歲，行動不良。變了形的雙肘和雙腕正是一種老年人通病引起的殘障。

佩姬快70歲了，行動不便。變了形的雙手顯示，她也是受害人。不過，她還能做點家務，及用鉤針編織東西自娛。

愛莎坐輪椅已有37年了。她也幫不了自己。雖然如此，她的微笑卻頗具感染力，反映出她異常活力充沛。

大衛、佩姬和愛莎不過是英國六百萬關節炎患者當中的三個而已。據倫敦《泰晤士報》稱，這種病使人每年「損失8800萬個工作天，……比罷工造成的損失還要大得多。」關節炎是英國「導致殘障的最大單一成因」。

不論你住在哪裡，都有可能成為關節炎的受害人。世上沒有任何地方可以免疫。論到這種疾病，弗農·科爾曼醫生寫道：「很少疾病像它影響這麼多的人，……也很少像它造成這麼多的痛苦和殘障，更少像它產生這許多荒誕和誤解之說。」——可參看第14頁的附框。

像大衛一樣，很多關節炎患者感到生活痛苦並不足為奇。但另一方面，佩姬、愛莎和其他病者卻已適應了他們的殘障。他們甚至表現樂觀。怎會如此？你又如何？如果你是（或認為自己是）個關節炎患者，你應該採取一些什麼步驟，以期能夠成功應付這種疾病？

如果你是個受害人

首先，要及早診斷。《關節炎》一書說：「及早診斷有助於減少日後的痛苦和殘障。這事絕非言過其實。」不錯，治療關節炎確是「分秒必爭」的。科爾曼醫生也表同意：「假如……治療盡早進行，加上病者的熱心，情況便會大為好轉。」

因此，別再耽擱。要找出身體一切毛病。然後，若是患了關節炎，就該立即診治，切勿拖延。

應付痛苦

對關節炎患者來說，最重要的乃是把痛苦減至最低程度。不過，在若干骨關節炎的病例上，有些醫生卻提出以下的勸告：『繼續忍受痛苦。』何以故呢？因為鎮痛藥會抑制身體自然發出的警告訊號。忽視這些訊號可能對關節造成無法彌補的創傷。

鎮痛藥可能引起的副作用也應予考慮。《刺血針》雜誌警告說：「服食NANSAID［非阿司匹林、非類固醇、非炎症性藥物］的人……正冒著胃潰瘍出血而要［入院］治療的風險，而這種風險已越來越大。」是故，許多人寧可盡量少服食藥物。有些人把注意力集中於自己的喜好上，以求緩解病痛。《護理鏡》指出：「分心可以當作感官的盾牌，把注意力分散而集中在與病痛無關的事上。」

這不是說對一切鎮痛藥都要避之若浼。有時，無法鎮痛可能令疼痛的關節減少活動，繼而發僵、萎縮，以至最後失去功能。人普遍用NANSAID和阿司匹林來緩解病痛，也用它們來消腫、消炎。許多關節炎患者和醫生都認為這兩種藥物很有療效。

不過，既然每種療法都有其隱伏的危險，採用某種療法之前最好盡量獲悉一切利弊，知道會有什麼風險。不妨向你的醫生查詢一下。

雖然嚴寒和潮濕的氣候並非造成關節炎的原因，但氣候看來卻會影響患者的疼痛程度。因此，對某些患者來說，遷往氣候溫暖、乾燥的地區能夠紓緩病情。不過，假如患者無法這樣行，還有別的選擇。

研究類風濕性關節炎的權威弗雷德里克·麥克達菲醫生指出，直接的「冷療和熱療也會有所幫助」。在一項研究中，病者把冰袋敷在患了類風濕性關節炎的膝關節上約20分鐘，每天三次。過了四周，病人報告走動已較少感到疼痛，而且肌肉也較為有力。他們的動作比以前敏捷得多，也睡得更好。何以故呢？麥克達菲解釋，「冷療能夠減慢神經傳達痛楚的速度。」

可惜的是，對某個患者適用的療法也許對其他病者無效。許多關節炎患者發覺，輕輕的按摩有所幫助。愛莎說：「病痛發作時，我請外子在我的痛處大力摩擦。我雖然感到疼痛，不過有時卻能把痛楚減輕。」

此外，熱療法也是可行的。若干醫生建議用熱水袋或熱墊去緩解病痛。風濕病學家F.達德利·哈特醫生解釋：「熱力促使肌肉鬆弛，既減少發僵的情況，又能紓解病痛。」

『不用則失！』

《關節炎手冊》說：「對關節炎有幫助的……一個最重要方法是……運動。」你可能說：『不錯，但這樣行相當疼痛。』當然，的確要保持平衡。

散步、游泳、踏自行車都是一般有益的運動。不過，若要運動發揮真正的功效，就需要跟你所患的那種關節炎配合進行。要跟醫生或物理治療師商討一下，看看什麼運動對你最有幫助。

運動期間若感到疼痛，就要暫時休息。患病的關節若發熱發炎，就要立時停止運動——運動可能過劇。要記住，運動的目的不在乎增強力氣，乃在於使肌肉靈活。因此每天至少兩次促使關節盡量活動，這樣行有助於使關節繼續保持靈活。

醫治在望？

「關節炎獲得醫治『指日可待』。」早在1980年5月28日，英國利物浦的《每日郵報》便已作了這樣的宣布。可是，接著的報告卻指出，「時間尚未確定。」

逾12年後，研究仍然繼續下去。關於類風濕性關節炎，一般相信是由「有缺陷」的基因促成，所以現今研究的焦點在於致力發明可控制這些基因的藥物。關節炎與風濕病學會的拉萬德·邁尼教授希望這些藥物能在「五至十年內」面世。

與此同時，有些關節炎患者為了恢復活動和緩解病痛，選擇接受關節復位的外科手術。其他人則認為某種食療頗有幫助。對於治療關節炎，針刺療法、順勢療法和整骨術均各有千秋。

至於什麼才是醫治關節炎的適當療法，則眾說紛紜，莫衷一是。若干療法被專業醫學人士看作「江湖郎中的醫術」，原因並非是這些療法沒有效驗，只不過是人把它們視為非正統醫術而已。無論如何，世上有許多關節炎患者紛紛求助於一些功效大有疑問的療法。

對於這種導致殘障的疾病，專業醫學人士目前尚未有醫治的良方。是故，明智之舉是，在選擇某種療法之前，要小心衡量一切利弊。一旦作了適當的選擇，就要繼續採用對你最有效驗的療法。

別人如何予以援手

假如你的親屬或朋友是個關節炎患者，有很多地方你可以幫忙以協助病者應付身體上的限制。有些什麼事可以做？

佩姬雖然是獨居，兒女卻給她很大的支持。他們寫信和打電話給她，跟她緊密聯絡。每逢移居海外的女兒回來探訪佩姬，他們會樂於替她布置家居，同時替她料理現在她做起來已感吃力的家務。佩姬那十餘歲的孫女則每週上她家去清潔房子。

大衛的妻子現在比以前更主動地照料他。她從社區護士那裡學會如何照料丈夫的個人衛生。現今大衛比以前快樂得多，而兩個人可以合力成就更多工作。

愛莎去世之前說：「別人能夠做的許多事，我卻無法替自己辦到。」那時，她多麼賞識丈夫對她的仁愛照顧，包括給她洗澡、穿衣，甚至梳頭！

關節炎患者通常很珍惜仍能享有的一點自立。因此，親友切忌削弱他們所僅有的一點獨立行事的機會。據哈特醫生說，病者最需要的是「實質的同情和安慰」。是故，要為患者做些他自己無法辦得到的事。簡短的探訪、幾句鼓勵的話、替病者料理家務和購物等，都深受病者所賞識。

保持樂觀

你也許會說：『要應付關節炎一類的疾病，雖然說來容易，做起來就難得多了。』不錯，但事情大部分有賴於你和你的親友對未來的看法。

請考慮佩姬和愛莎的事例。愛莎說：「我不再為自己的殘疾憂慮。」相反，她與愛莎努力把握機會幫助他人。佩姬撥出時間對鄰舍作富於鼓勵的探訪。愛莎則在兒女和孫子的幫助下參與全時服務，告訴別人聖經預言的各種應許。佩姬是個耶和華見證人，愛莎亦然。

的確，佩姬和愛莎從以下快要獲得應驗的應許得到莫大的安慰：「住在那裡的人必不說：『我病了』。」（以賽亞書33:24，《呂譯》）對關節炎患者來說，這將會是個何等快樂的日子！

［第14頁的附欄］

風濕病還是關節炎？

我們人人不時都有疼痛和痛楚的感覺。我們可能以為只是「風濕病發作」而不予理會。從醫學觀點說來，風濕病是200多種痛症的通稱，但其中只有約半數可列入關節炎之類。以下是四種常見的關節炎：

骨關節炎（變性關節炎或非化膿性慢性關節炎）以較年長的人的發病率為最高。特徵是關節軟骨退化，關節鄰近的骨開始腫大，關節的滑膜或分泌滑液的薄膜發生變化。「到了65歲時，我們當中百分之80的人可以預期有一兩個關節會發生變性關節炎，四分一的人則因而或多或少感到關節疼痛和僵硬。」——《新科學家》。

類風濕性關節炎 通常是好幾個關節和分泌滑液的滑膜發炎，以及由環繞關節的肌肉和骨的萎縮或退化造成。有時，這也可能是關節受傷造成。「任何年齡都可以發病，但女性發病率為男性的3倍。」——《護理鏡》。

關節強硬性脊椎炎（即脊柱關節炎）「主要影響脊骨發僵，即脊柱變『僵硬強直』。……多見於男性。」——《關節炎101條問答》。

痛風 是一種遺傳性的關節炎，特徵是血內尿酸過多，以致急性關節炎發作（通常只涉及一個關節），然後完全平息下來。「男性發病率為女性的20倍。」——《護理鏡》。

［第15頁的附欄］

關節炎的食療？

以下摘自各書及新聞報導的資料，顯示各專家的意見極為分歧。因此，人人都必須自己小心衡量，然後才作決定。

「禁戒不吃的東西才重要。……避免吃：任何肉類，包括肉湯；任何水果；奶類食品；……蛋黃；醋或其他酸味食品；任何種類的……胡椒；辛辣的東西；巧克力；烘烤乾果仁；酒精飲品，尤以葡萄酒為然；不含酒精的飲料；……一切添加劑、防腐劑、化學製品，尤其是味精。」——《關節炎有新希望》，1976年版。

「有益的食物是關節炎患者的最佳食療，包括基本的營養素——蛋白質、碳水化合物、脂肪、維生素、礦物質，並且要經常及定時進食。人如果不是對食物敏感，就應當多吃點生果、多葉菜蔬以及全穀類食物。」——《關節炎——不靠靈丹妙藥》，1981年版。

「對食物真正敏感的關節炎患者並不多見，不過有些人偶然也會對麥粉（穀蛋白）或奶類製品（乳酪），甚或其他東西有敏感。若有疑問，最好保存一份進食表，看看關節炎發作或惡化的日子曾吃過些什麼東西。」——《關節炎101條問答》，1983年版。

「關節炎的特別食療。別提了，根本沒有這回事。維生素、礦物質、蛋白質、脂肪或碳水化合物等，不論對關節炎有所幫助，還是使它惡化，都是沒有任何科學根據的。假如患者決定試試酸乳酪、有機食物、菜蔬汁、鹼性食物或酸性食物等食療，看來都不成問題。」——《關節炎手冊》，1984年版。

「研究家發現，以魚和瘦肉作食療，以魚油為補充，能夠緩解類風濕性關節炎引起的關節僵硬和疼痛。」——倫敦《星期日泰晤士報》，1985年。

各權威人士均一致同意的一點是：避免超重，因為這只會使關節的難題惡化，尤以臀部、膝部和踝部的關節為然。