左撇子——利與弊

假如你是個慣用左手的人（一般人慣稱「左撇子」），你會由於自己與大部分慣用右手的人不同而感到苦惱嗎？雖然我們很難確定左撇子的數目，但據估計他們佔世界人口百分之一至三十不等。

邁克爾·巴斯利對這個問題曾作過深入的研究。在他所著的《左撇子》一書中，他說：「在這百分之一至三十的比率中，雖然該有個較準確的數字。不過，沒有一項統計數字是全球一致公認為可接受的。我們也許可以說，在一個教育普及的開明民主社會裡，左撇子的數目約佔人口百分之4至5左右。」

格利亞在《國際百科全書》中指出，全球約有百分之6的人口是擅長使用左手的。即使僅是百分之5或百分之6，這便意味到全球約有3億人是左撇子。因此，如果你是個慣用左手的人，你便不愁寂寞了。

慣用左手的人可能會由於家庭用品大都設計成只適合慣用右手的人使用而感到有點不悅。例如，冷水龍頭通常安裝在洗濯盆的右邊，這顯然是由於冷水龍頭是人最常使用的。此外，電視機的開關和控制按鈕通常都安裝在電視機的右邊。所以，左撇子必須伸手越過自己的身體，才能開關按鈕。

何以有些人慣用左手？

為何有些人總是慣用左手做事呢？原因可不少。若干研究認為這種特徵是從遺傳而來的，儘管一個孩童在成長的最初幾年會或多或少受到生活環境所影響，形成他日後使用左手或右手的習慣。

多年來有不少有趣的理論產生。19世紀法國神經外科醫生保羅·布洛卡曾倡導一項理論，認為就腦部機能運用方面而言，左撇子其實是慣用右手的人的鏡子對稱影像而已。

其他人把這項理論進一步引伸，認為此項理論亦能應用在身體結構方面。因此他們以為左撇子的心臟理應位於他身體的右邊。解剖學者很快便推翻這種推論。然而，大腦的模式或組織與人慣運用左手還是右手的確有密切的關係。神經外科醫生現正就有關課題進行更廣泛研究。

人腦的每一邊均稱為大腦半球。自19世紀以來，人們明白到各大腦半球專責不同任務。若干研究認為，大部分人的左大腦半球支配語言、數字、邏輯以及其他分析性功能。至於右大腦半球看來卻偏重音樂和藝術等活動。不過，慣用左手的人在處理訊息和使用兩個大腦半球方面則與一般人不盡相同。

偏見常存？

今天在文明社會裡，雖然左撇子偶爾會因為自己與眾不同而受人嘲笑，但大體來說人們對左撇子並不懷有偏見。昔日的情況並非總是這樣的。有些國家曾拒絕容納左撇子。從前在一些學校裡，校方會禁止學生用左手書寫。不久前仍有一些父母和教師把孩童的「左」手捆扎在背上，強迫他使用「右」手。

從前，人們很容易有排斥異己的傾向，這種傾向往往受到宗教神話進一步的煽動。有些人曾一度認為魔鬼慣用左手，而上帝則使用右手。這從許多年代久遠的繪畫可見一斑。當你看到這些繪畫時，請留意畫中人使用哪隻手示意和拿東西。使用左手也曾被視為是施行巫術的特徵。

請留意，上述的神話傳說絕沒有聖經的根據。在聖經時代，使用左手的人跟使用右手的人同樣努力為上帝服務。最顯著的例子是有關士師以笏的記載。由於以色列人受摩押王伊磯倫壓迫，他們遂轉向上帝求助。耶和華使用左撇子以笏把肥胖的伊磯倫王殺死。以笏慣用左手，故此有利於他依計行事。——士師記3:15,21。

此外，以色列的便雅憫支派亦擁有700精兵，他們全都是左撇子，能夠用機弦甩石擊打敵人、百發百中。（士師記20:16）其後，聖經亦提及一些擅長使用左右手的勇士，他們都是大衛王旗下的戰士。（歷代志上12:2）因此任何人若對左撇子懷有偏見，其實只顯出自己的無知。

無須自卑

請也考慮一下我們今天社會上一些慣用左手而成就顯赫的人。他們當中許多人在體壇上極負盛名。魯思(Babe Ruth)被譽為當今棒球史上一顆巨星，他是以左手擊球的。有許多棒球員其實都是左撇子。

板球壇上亦有許多成功的左手運動員。他們不論在投球或擊球方面均表現出色。在英國舉行的板球選拔比賽中，有一場賽事西印度群島隊的出賽球員大部分都是左撇子。西印度群島隊的加利·索伯斯爵士被譽為當今最超卓的全能板球運動員，他無論擊球、投球都一律使用左手。

奧林匹克運動會的熱門比賽項目劍擊也有不少使用左手的參賽者。1980年舉行的一屆奧林匹克運動會，4名劍擊比賽金牌得主其中3位是左撇子。

一些現代著名的藝人也是左撇子。卓別麟在他主演的一部電影裡曾用左手彈奏小提琴。其他藝人如哈普·馬哈思(Harpo Marx)和多才多藝的丹尼·凱(Danny Kaye)也是使用左手的。

在藝術世界裡，相信許多人都認識以左手完成藝術作品的達·芬奇。雖然今天仍然可能有人會質疑達·芬奇是否天生便是個左撇子，但有充分證據表明他以左手寫字和繪畫。偶爾他也會使用右手辦事，以此顯示他的右手同樣靈光。

倒寫

慣用左手與倒寫有密切關係。倒寫時，文字的筆劃以反方向樣式由右至左書寫。麥克唐納·克里奇利博士在他所著的《倒寫》手冊中解釋：「所謂倒寫……是指各種書寫字體以反方向書寫出來。個別的文字都會反轉過來。書寫出來的文字要擺在鏡子面前才能閱讀。類似的例子是雕刻在吸墨紙滾台上的刻印。」

顯然，假如用左手提筆書寫便更易於進行倒寫。因此，差不多所有左撇子都能夠以這種奇特有趣的方式書寫。早期發表的一項報告指出，有一名兵士因出征時受傷而失去右手。在開始以左手寫字時他很自然地寫出倒轉的字體來。有些兒童習字時也會書寫出倒轉的字體來，例如在學寫英文字母時他們會把b、d、p、q 等字母倒轉來寫。

在文學界裡以倒寫最為人熟知的人物便是左撇子劉易斯·卡羅爾，他是《愛麗絲夢遊仙境》的作者。他也可能在撰寫《愛麗絲夢遊鏡子國》時，從倒寫取得靈感。在這部作品裡，一切事物都是倒轉過來的。

恩賜抑或損失？

假如你是個左撇子，目前在大多數情況下你的處境已較往日的左撇子更易獲得別人的諒解，你有為此感到高興嗎？今天許多工具、儀器和家庭用品——如剪刀、罐頭刀、去薯皮刀、砌磚泥刀等——均有特別為你而設的產品面世。你甚至可以在市面上買到一種配有特別筆頭的鋼筆，方便你用左手書寫。

不錯，你無須因為自己是個左撇子而感到難堪。再者，你的某些反射行為可能較諸那些慣用右手的人來得更快捷和準確。你的左手也許具有音樂和藝術的天分。

這樣我們可以下什麼結論呢？究竟慣用左手的人在一個以使用右手為主的世界裡是一項恩賜抑或損失呢？即使有些人也許不認為這是一項福分，但無論如何也談不上是一種損失。事實上，有時候擅長使用左手更可能是一項有利條件哩。