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警醒!1993年
《警》93 3/8 3-4頁

愛滋病在非洲究竟有多嚴重?

《儆醒!》雜誌駐非洲通訊員報導

很可能你也曾聽過這些令人不寒而慄的預測。在非洲大陸,將會有數以百萬計的人染上愛滋病。人體免疫系統將會完全崩潰,體內的天然防線節節失守,可怕的疾病可長驅直進。一如十四世紀蹂躪歐洲大陸的淋巴腺鼠疫般,死亡與毀滅以前所未見的規模接踵而至。

接著一切都平靜下來。傳播媒介早達飽和,大眾對於駭人聽聞的災難預告亦漸感厭倦。情況真的那麼糟嗎?在非洲,愛滋病究竟蔓延至什麼程度呢?

「沒有人知道未來這方面的數字實際有多大,」專門研究愛滋病的安得烈·施皮爾醫生這樣說。可是他卻毫不樂觀。「數目準會相當巨大,對整個社會將會造成嚴重損害。」類似地,在1988年,於瑞典斯德哥爾摩就愛滋病問題所舉行的一個會議席上,拉爾斯·卡利尼斯醫生預測「不出兩年……死亡人數將達駭人地步。」

自從這項預測發出以來,超過『兩年時間』已經過去。現在許多預告證實不幸言中。統計數字已開始變成實際的罹難人數。然而,大禍還在後頭。

已死的與垂死的

死亡與毀滅把撒哈拉以南的大片非洲地區弄得滿目瘡痍。《自然界》週刊在新近出版的報告中寫道:「在某些市中心區,愛滋病已是成年人死亡的主因,也是嬰兒夭折的重要成因。」在一個非洲城市中,因愛滋病而喪生的人那麼多,以致教士們要主持的喪禮多得叫他們喘不過氣來。

在1991年10月,英聯邦政府各首腦於津巴布韋哈拉雷舉行會議時,接獲關於愛滋病在非洲蔓延的兇險預報。原來在一些非洲國家裡,愛滋病人正佔用全國百分之50至80的醫院病床。至於飽受疫症蹂躪的烏干達,一位愛滋病專科醫生斯坦·休斯敦則透露,在這裡,愛滋病所殺害的人比過去15年間在內戰中喪生的人還要多。

象牙海岸阿比讓的醫生和科學家們的研究結果也同樣令人擔憂。醫務人員把數月間市內兩所最大殮房內的所有屍體加以檢驗。結果如何?把這份報告刊載出來的《科學》週刊指出愛滋病竟然是阿比讓成年男子的「主要死因」。週刊更進一步指出,這裡所引述的數字「極可能低估了實際因感染HIV[人體免疫力缺乏病毒,即愛滋病病毒]而死亡的人數。」

甚至負責監察全球病菌傳播的世界衛生組織也承認,這只是冰山一角而已。據《新科學家》週刊指出,世界衛生組織「深信東非和中非的許多國家所公布的數字,其實只及愛滋病病例總數的十分之一左右。……報告之所以不全和失實是因為監察工作仍在初期階段」。

潛伏的感染期

在發展成熟的愛滋病病徵尚未出現之前,一個人可能已感染到病毒良久,這正是愛滋病可怕之處。致死的HIV在帶菌者體內的潛伏期可能長達十年。這個人可能看來相當健康,也沒有什麼異常的感覺。所以,除非受害者接受檢驗,否則他便不會知道自己已身罹絕症——直至發病為止!這群外表健康而其實已感染病毒的人往往在無意中便成了傳播愛滋病病毒的媒介。

從感染HIV的檢驗報告,我們可以見到這種致死的災害在非洲正蔓延至什麼程度。例如,據《非洲事務》季刊指出:「在維多利亞湖畔一帶人口稠密的地區中,……愛滋病病毒正橫行無忌……,在被視為具低度至中度危險率的成年人中,有百分之10至18感染病毒,至於有多個性伴侶的人,則染上愛滋病的比率竟高達百分之67。」類似地,《自然界》週刊估計「在一般成年人人口中,感染率自1984年以來穩步上升,在受影響最大的市中心區,比率現已高達百分之20至30。」試想想,有接近三分之一的成年人人口形同被判死刑,在十年內便會逐一身亡!

有些曾經不願透露愛滋病病例數字的國家政府和首長,現在都不得不正視這場疫症的猙獰面目。一位前任非洲總理在兒子死於愛滋病後,便大力支持抗病運動。另一位政府首長最近發出警告,指出國內有50萬人證實已感染HIV。其中大部分人對於自己身患絕症仍懵然不知,而且還不斷透過濫交行為把這場災害大大擴散開去。

「告訴他們這裡發生什麼事」

隨著感染HIV的人口比率逐漸提高,最後身患重病而不支死去的人數將會戲劇性地大幅增加。隨之而來的則是莫名的悲傷與痛苦。在愛滋病橫行的烏干達與坦桑尼亞接壤的邊境,59歲的坎盧厄便飽嘗箇中的痛苦。自1987年以來,他已親手埋葬了11個兒孫——他們全是愛滋病的受害者。他悲痛欲絕地喊道:「把我的怨聲宣之於世,告訴他們這裡發生什麼事。」

鑑於愛滋病病毒的傳播方式,發生在非洲坎盧厄身上的遭遇也正威脅世界的其他許多地方。『可是,』你也許會問:『何以在這麼多慘絕人寰的苦難中,非洲總是首當其衝的呢?』

[第3頁的精選語句]

在一些發展中國家,「到1993年,愛滋病將會是致死的主因。」——英國《今日世界》月刊

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