天青石——安第斯山的藍寶石

《儆醒！》雜誌駐智利通訊員報導

鑽石、綠寶石、紅寶石、藍寶石——這些都是人所熟知的瑰麗寶石。但你聽過天青石嗎？這個名詞聽來也許有點陌生，但簡單來說，它的意思就是藍色（來自阿拉伯文的lazuli）石子（來自拉丁文的lapis）。由於天青石呈深藍色，石身夾雜著一點點閃閃生光的黃鐵礦，它看來儼如星羅棋布的夜空。

歷史悠久

1271年，西方人首次透過馬可·波羅的報導，才得以認識這種瑰麗的天青石。但其實在很久以前，古代的美索不達米亞人和埃及人早已懂得採用這種寶石。例如，考古學家在吾珥的廢墟中發掘出一條用天青石造的蘇美爾項鏈及其他古物遺跡。此外，考古學家也發掘出法老圖特安哈門的金質頭像面具，其上的眼睛和眉毛就是用天青石製成的。古埃及人把這種藍色石子研成粉末，用作繪畫和製眼瞼膏的顏料。古代中國皇帝的御璽和各式各樣的雕刻品也是用這種寶石造的。

昔日，天青石主要產自阿富汗和西伯利亞貝加爾湖一帶的礦場。但近年來，智利已成為了這種美麗寶石的主要產地。假若你到智利觀光，你必然可以在許多禮品店和各大珠寶飾物店看見天青石這個名字。我們何不探訪一下盛產這類寶石的地方呢？

登訪安第斯山的石礦

安第斯山上有好幾個石礦，人只能騎著騾子才能抵達其中一座大石礦。山徑峰迴路轉、蜿蜒曲折。山路四周都是乾旱荒蕪之地，也是禿鷹棲息之處，該山區高達海拔3600多米。

對於一個初次登上這麼高的地方的人來說，他準會感到頭痛和有點眩暈。這裡一年中總會有七個月是滿地積雪的。因此，每逢短暫的夏季來臨，人們便急不及待趕上山來，盡量開採礦石原料。礦工採礦的時間很長，加上工作環境惡劣，真是苦不堪言。至於採礦的設備，若以現代的標準來衡量，則是非常落後了。他們用的是鋤頭、鏟子、獨輪手推車，以及一部用來鑽孔放置炸藥的鑽孔機。工作這麼沉重吃力，礦工實在需要付出很大的氣力，同時要有耐力才行。

夜幕低垂，爆石聲、鋤頭、鏟子的叮噹聲也沉靜下來。夜裡萬籟俱寂。峽谷裡晚風嘯吼，不遠處傳來一陣陣石子墜落的響聲。然而，對於這些筋疲力竭的礦工來說，這些聲音卻起不了什麼作用。他們在銀星眨眨的夜空下，瞬間便呼呼入睡了。

由於該山區地帶缺乏現代交通工具代步，騾夫便大派用場了。騾夫對這些崎嶇、蜿蜒山徑的環境十分熟習，他們領著騾子，把一袋袋經過精挑細選的礦石馱在騾背上，向谷底穩步前進。隨後，他們把石子用船運往聖地亞哥，或把石子轉運出口。就是這樣，每年開採大約20噸天青石，以滿足世界各地工匠和珠寶商的需求。

造訪工匠

智利的工匠從石礦採得的天青石中，把其中百分之30至40製成精美的耳環、項鏈、手鐲和戒指。他們把優質的天青石鑲在金器上，然後出口銷售。質素稍遜一籌的則用來鑲製銀器首飾，較次等的天青石則用來製造各式各樣的飾物擺設，諸如大象、獅子或海龜等，工匠也會把石塊製成拆信刀的柄子，以及精緻的案頭用品。

唐·荷塞是一位精良工匠。我們探訪他時顯然打擾了他的午睡時間，但他仍然親切地歡迎我們，並且領我們參觀他那設在院子裡的工場。

「唐·荷塞，你喜歡示範一下嗎？」我們問道。

「當然喜歡嘛！」

工匠一般會先用一台圓形的鑽石輪機或鋸子，把一塊有兩三公斤重的石頭切割。唐·荷塞表示，工匠必須對天青石的特性掌握得好，並且要運用良好的鑑別力，以便在切割時能夠去蕪存菁，把白石脈除去，盡量將石子最優質的部分保存下來。

「為什麼要把石頭弄濕呢？」旁人問。

「這樣，在白石脈和我打算保存的部分之間便可以形成更明顯的對比，」這位和藹可親的工匠一邊回答我們，一邊把石頭切割多塊碎件。

他接著向我們示範第二個步驟。他拿起一台較小型的圓形鑽石輪機，把小石塊打磨成心目中的理想形狀。他技藝精湛，轉眼間便把碎塊巧妙地造成珠子、半月形的耳環，以及圓頂平底的寶石（圓形的，或凸圓狀的）。

他接著用一個圓形的合成纖維刷子把這些製品清理擦亮。他跟著輕蘸少許鉛質玻璃質混合物，再把製品打磨得極其光亮。這些製品現在可以隨時鑲在戒指或項鏈上了。最後一個步驟便是把天青石浸在溫水中，用牙刷洗擦一番。事實上，唐·荷塞認為這個最後步驟是重要的，它可以使天青石首飾保持晶瑩漂亮。

在像唐·荷塞一類技藝超群的匠人手中，地球所蘊藏的寶藏便能夠一一變成巧奪天工的傑作，足令凡觀賞或使用這些藝術品的人都嘆為觀止。採自安第斯山的美麗藍寶石——天青石，是仁愛創造主賜給我們的一大瑰寶，既悅目又可平添不少生活情趣。