1914年的真正意義

正如第4頁的資料指出，「本刊幫助讀者對創造者的應許懷具信心，使你有理由相信在目擊1914年的事件發生的那個世代尚未過去之前便會有一個和平、安全的新世界來臨。」

這項聲明無疑會令許多讀者感到驚奇。然而，早在1879年12月——1914年之前大約35年——《守望台》（當時稱為《錫安的守望台與基督臨在的先聲》）已提出聖經的證據，表明1914年具有重大意義。甚至在此之前——19世紀中期——其他聖經學者已經暗示，1914年可能是聖經預言所標明的日期。a

預言被形容為預先寫下的歷史。聖經的這項特色足以證明它是來自上帝的。聖經除了告訴我們未來的事態發展之外，有時也說明事情在多久之後才會發生。在聖經的明確預言當中，有些預言僅涉及數日，有些指向數年，其他則在多個世紀之後才實現。

但以理不但預言彌賽亞首次出現的時候，還透露彌賽亞會在一段稱為「末後的時期」再度『臨在』。（但以理書8:17,19，《新譯》；9:24-27）這個聖經預言涉及一段很長的時期，不僅是數百年而是二千多年——2520年！耶穌在路加福音21:24（《新世》）把這段時期稱為「指定的列國時期」。b

1914年是苦難時期的開始

聖經預言的應驗表明，自1914年以來，我們就一直生活在末期。耶穌把這段時期形容為「痛苦的開始」。（馬太福音24:8，《新譯》）我們在啟示錄12:12讀到：「地與海有禍了！因為魔鬼知道自己的時候不多，就氣忿忿地下到你們那裡去了。」這節經文闡明，世界從1914年起一直經歷更多動亂的原因。

可是，末期該是一段相對較短的時期——只涉及一個世代。（路加福音21:31,32）自1914年以來，80年已經過去了。這件事實表明，我們可以期望上帝的王國很快就會帶來拯救。這意味著我們會看見「極卑微的人」——耶穌基督——在「人的國中」掌權，並且帶來一個和平、公正的新世界。——但以理書4:17。

［腳注］

［第11頁的附欄］

關於1914年及其後的事件，人們議論紛紜

「表面看來，兩場世界大戰是無可避免的。大戰之後，製造核子武器也許能夠發揮警告作用，使我們得以避免第三場世界大戰，並且引進一段自維多利亞時代以來最長的和平時期。這段時期雖然充斥著恐怖活動，但和平畢竟仍然是普遍現象。……人類究竟犯了什麼錯誤？十九世紀的承諾為什麼會化為泡影？為什麼二十世紀會變為恐怖時代，或正如有些人所說，邪惡時代？」——《現代世界歷史——從1917年至1980年代》，保羅·約翰遜著。

「在歐洲體制所經歷的騷亂當中，最顯著的轉變無疑是第一次世界大戰及其後的和平協議，以往的經濟、社會及政治制度從此經歷劇變。……昔日的制度是自由操作的，並且富於生產，但戰爭的災難卻使這個舊制度那令人愉快的光輝蕩然無存。相反，歐洲不但要應付經濟衰退，也要面對世界經濟的混亂狀態。……大戰使歐洲遭受嚴重破壞，在第二次世界大戰爆發之前，歐洲始終未能從經濟蕭條的景況中復甦過來。」——《世界經歷嚴峻考驗——1914-1919年》，伯納多特·施米特及哈羅德·維德勒合著。

「第二次世界大戰把人與人之間的聯繫消滅了。德國人民甘願受希特勒轄制，並且在他的指揮下極盡邪惡之能事。罪行的規模和邪惡程度，與人類歷史上的其他惡行相比，實在是有過之而無不及。德國的集中營以有計劃、有步驟的方式把六七百萬男女孩童集體處決。成吉思汗的粗暴殘殺，跟大屠殺的恐怖程度和規模相比，就顯得微不足道了。在東歐的戰線上，德國和俄羅斯曾處心積慮，並且採取行動存心把某些族群的人口全部殲滅。……我們終於可以擺脫物質毀壞、道德腐敗的困境。在以往多個世紀裡，人類根本無法想像自己竟會陷入這樣的困境中。」——《山雨欲來》（《第二次世界大戰實錄》第1卷），邱吉爾著。

「現今所有人，不分階級、國籍和種族，都意識到要尊重人權；但與此同時，我們卻深深捲入階級鬥爭、國家主義及種族主義的衝突之中，嚴重程度也許是前所未聞的。這些不良的情緒正通過有計劃、有系統的冷血暴行發泄出來；今日，這兩種互不相容的心態和行為標準不但可以在同一個世界裡共存，而且也可以在同一個國家裡出現，甚至在同一個人身上表現出來。」——《文明受審》，阿諾德·湯因比著。

「十九世紀彷彿一個幽靈，過了指定時刻仍遲遲不散。在1914年8月之前，十九世紀的基本秩序、自信以及對人類進步的信心一直停留不變，但在此之後，歐洲的主要強國卻整體變得頭腦糊塗，直接招致千百萬優秀的年輕男子慘遭無謂的殺害。四年半之後，世人嘗試收拾大戰所造成的殘局，不少（但並非所有）當代的觀察家顯然看出，舊制度遺留下來的殘餘部分已遭鏟除，人類進入了一個理性大減的新時代，對彼此的弱點也不甚寬容。人們期望和平會帶來較好的世界，1919年卻令他們大失所望。」——摘自《1919年——我們世代的開端》一書的序言，威廉·克林格曼著。

［第10頁的圖片］

巴伐利亞阿爾卑斯山