世聞點滴

水源危機

糧農組織（聯合國糧食及農業組織）最近發表的一份報告指出，到公元2000年，全球約有30個國家將要面臨嚴重的水源短缺。據糧農組織稱，由於水的需求正經歷前所未見的激增，數以億計的人往往因此得不著賴以生存、最起碼的食水供應。缺水問題影響最嚴重的地區包括：非洲的北部和撒哈拉以南的地區、近東地區以及匈牙利等地。刊載在巴黎《世界報》上的上述報告說，全球總共耗用了百分之70左右（在發展中國家更高達百分之90）的淡水在農業灌溉之上。據糧農組織估計，由於灌溉技術有欠妥善，竟有百分之60用來灌溉的淡水給白白浪費了。

日本的傳統美德日漸衰微？

日本的傳統敬老美德看來日益衰微。無論在身體上抑或精神上，虐待老人的個案正不斷增加。《每日新聞》在闡釋一位專家的意見時說，很多現代家庭十分不願照顧家中的老人，他們亦無法應付此事所帶來的壓力。這些現代家庭往往動輒使用暴力，或是對老人不加照顧。據《每日新聞》報導，在一宗事例上，有一名男子「每當父親拒絕把養老金交給他時，便習以為常地毒打他，把他那75歲高齡的父親打得又紅又腫」。另外一些虐待老人的典型例子包括：有人居然綁起自己年老父親的手腳，並將他鎖在一個房間裡。此外，有另一名老婦更遭人用碎布把她的口塞住。

健康舞不健康

倫敦《泰晤士報》報導說，「從事大量劇烈的健康舞」會對人的內耳造成傷害。人若作過多劇烈的舞蹈顯然會對內耳脆弱的粒狀組織造成永久性的損害。普遍的症狀包括：頭暈、失去平衡、暈車和耳鳴。一項調查透露，百分之83每天教授兩堂劇烈健康舞的女導師表示，她們對高頻率的聲音出現了聽覺上的問題。另一點令人關注的是，有些女子看來對劇烈運動著了迷、上了癮。所謂運動貪食症的受害者「最後往往都感到精疲力竭、肌肉緊張和出現骨折現象。倘若他們參與更劇烈的健康舞班的話，更會在平衡方面出現問題，」《泰晤士報》說。

何以中國的私家車這麼少

作為一個擁有超過十億人口的國家，中國竟然只有5萬輛私家車。可是，據《今日中國》報導，這個數字已經算是「一項大躍進」了。在1983年，全中國僅有60輛私家車而已！私家車車主的數目預計會在未來數年間有所增長。然而，想成為有車階級的人必須首先計算代價。中國有40多種不同的汽車稅，令車主的負擔百上加斤。舉例說，「一輛在中國出售的汽車可能要價30萬元人民幣（約值3萬7000美元），可是，同樣的汽車在其他國家的售價卻不到一萬美元。」學習駕駛的費用又如何？據《今日中國》表示，一間駕駛學校對每名學員所收取的學費約為「普通受薪者全年工資的兩倍」。

裝置攝影機使情況大為改善

英國倫敦的運輸部門報導，在那些裝置了路面攝影機以拍攝超速車輛的車牌的地區裡，超速駕駛的個案急劇下降。有關當局把攝影機所拍下的照片用來檢控超速駕駛的司機。此外，這些照片也能提供證據，使當局可以起訴那些衝越紅燈的司機。《新科學家》週刊報導，由於當局設置了攝影機，「在那些被選作進行這項計劃的公路上，因交通意外而嚴重受傷的人數下降了三分之一。」路面攝影機開始運作後，速度比法定最高時速限額超出32公里的車輛平均從每日1000輛減至30輛。《新科學家》週刊指出，「闖越紅燈的司機減少了四成，十字路口的交通意外則減少了六成。」

1914年的世代

美國有474萬3826人曾實際參與過第一次世界大戰，但到了1984年，這群人中只剩下27萬2000人仍然在世。（《儆醒！》雜誌，1988年4月8日刊）據美國退伍軍人事務部透露，今日這群人已減至大約3萬人而已，而他們的平均年齡為95歲。然而，在1992年，普世大約有6148萬6000人是在1914年或之前出生的。

救救蟲子

《紐約時報》指出，要是沒有昆蟲和其他無脊椎生物的話，「全球的生態系統便會崩潰，人和其他脊椎動物也許只能活上幾個月而已，整個地球大部分將會為水藻和真菌類植物所佔據。」《時報》根據最近一項研究提出警告，除了要拯救鯨魚、老虎以及其他瀕臨絕種的生物之外，無脊椎生物也應當受到保護。這些細小生物負責參與許多重要的生態過程，包括消耗已腐朽的東西、傳播花粉、散播種子以及消除廢物。單在美國，人們每年便產生大約1億3000萬公噸排泄物，牲口則產生120億公噸左右。據一位專家指出，這些廢物中有百分之99「也許是由無脊椎生物所分解的」。

瀕臨消失的語言

在巴布亞新幾內亞這個語言紛繁的國家裡，有幾種語言正瀕臨消失的邊緣。其中有五種語言便在過去的四十年間消失了。正如巴布亞新幾內亞的《信使郵報》指出，「［該］國只剩下867種語言。」當地「語言繁多，主要是由於地理上的因素，中部地區的各部落被重巒疊嶂以及森林地帶阻隔開」，《信使郵報》解釋。該報補充，「有22種語言的使用者不及100人，另外有七種語言的使用者則不及20人，此外，也有10種言語的使用者不及10人。」其中一種快將消失的語言是烏魯阿法語，操這種語言的人只有五個。還有必那語和約巴語，這兩種語言現在各只有兩人使用。

蛇的叉狀舌

蛇的叉狀舌究竟有什麼功用？據《國際先驅論壇報》所載的一篇報導指出，叉狀舌使蛇能夠追尋氣味的來源，作用就跟我們用兩隻耳朵來辨別聲音來源的方向一樣。在追尋獵物或覓偶時，蛇會重複地伸出舌頭，把舌叉兩端盡量分開。這樣，蛇便可以透過舌尖測出兩端氣味的強弱，從而知道目標動物的正確方向。

病人色心未泯

據一項新近的研究顯示，不少女醫生在工作期間都受到性騷擾，情況日趨嚴重。《醫學報》報導，在該項問卷調查裡，在交回問卷的人中有百分之77「表示病人曾向她們進行某種程度的性騷擾」。許多人認為問題要由女醫生自行解決，他們促請女醫生在診治病人時要公事公辦，維持職業尊嚴、穿著醫生袍、穿戴結婚指環等。另一些人則持相反論調，他們認為在應付性騷擾方面，女醫生實在無計可施。該報在報導這些人士的見解時慨嘆道：「既然身為女性，在性騷擾日益猖獗的社會裡，女醫生也難免成為性騷擾的受害者。」

眼角膜灼傷

一份醫學雜誌最近在一篇報導中指出，有不少年輕婦女在燙髮時，因使用鐵製的燙髮鉗不慎而灼傷眼角膜。據賓雪法尼亞州大學沙伊眼科醫學院的迪安·奧瓦安奴醫生所說：「這很可能是灼傷眼角膜的最常見意外。」一項研究透露，這種意外一般都不會對眼部造成長期的損害，灼傷的角膜通常在三天內便會痊愈。然而，多倫多市博納克眼科醫學院的艾伯特·切斯克斯醫生卻表示，這種意外事件可以構成「極大的危險」。他進一步指出：「使用鐵製燙髮鉗的人越來越多，而且婦女燙髮時通常都是匆匆忙忙的。」

校園罪行

《多倫多明星日報》報導：「校園暴力事件不但醜惡，而且日益猖獗，增加速度也十分驚人；教育界和政界人士正為這個備受關注的問題急謀對策。」這類暴力事件年年都有增無減。1993年，多倫多區的校園內便發生了810宗暴力襲擊、131宗性侵犯、7宗下毒事件以及141宗藏有攻擊性武器的檢控個案。警方曾經實際「從學生身上搜出一批槍械、利刀、木棍、球棒及其他武器，」《明星日報》進一步報導。憂心忡忡的父母連送孩子上學也害怕起來，擔心學校不再是個安全的地方。學校以往一向是個學習的理想場所，可是正如《明星日報》所說：「但現在學校裡竟然到處都有少年幫派結集、同輩互相恫嚇，甚至武器也層出不窮。」