你可以信賴上帝的應許嗎？

耶和華上帝，我們的創造主，總是言出必行的。他說：「我已說出，也必成就。」（以賽亞書46:11）上帝的僕人約書亞曾帶領以色列人進入應許之地，他後來寫道：「耶和華應許賜福給以色列家的話一句也沒有落空，都應驗了。」——約書亞記21:45；23:14。

從約書亞的日子直到彌賽亞來臨，已有許多受上帝感示的預言獲得實現。一個例子是：有人因重建耶利哥城而受罰，結果應驗了約書亞在多個世紀之前所作的預言。（約書亞記6:26；列王紀上16:34）另一個例子是：撒馬利亞的居民遭遇饑荒，有人預言他們會有豐足的食物；這個應許看來難以實現，可是第二天就應驗了。在列王紀下第7章，你可以讀到上帝怎樣實現這個應許。

世界霸權的興衰

在上帝感示之下，聖經的執筆者把各世界霸權的興衰詳盡記錄下來。舉例說，在事情發生之前大約200年，上帝已通過以賽亞先知預先記下，強大的巴比倫會被推翻。聖經甚至預先提及征服者的名字，就是後來跟波斯人結盟的米底亞人。（以賽亞書13:17-19）不但這樣，更令人嘖嘖稱奇的是，上帝的先知寫下預言時，塞魯士尚未出生，但預言已指名宣告這位波斯王會帶頭把巴比倫征服！（以賽亞書45:1）然而，業已應驗的預言並非到此為止。

以賽亞先知還預先說明，巴比倫會怎樣被攻陷。他指出保護該城的眾水，即幼發拉底河，『必定會乾涸』，『［巴比倫的］城門也不得關閉』。（以賽亞書44:27－45:1）據歷史家希羅多德報導，就是連這些具體的細節也一一應驗了。

在巴比倫稱霸世界期間，上帝也通過他的先知但以理，把接續巴比倫的下一個世界霸權顯明出來。但以理在異象裡看見一隻象徵性的雙角公綿羊，牠把所有其他『野獸』擊敗。至於雙角的公綿羊代表誰，這是不容置疑的，因為但以理清楚表明牠「就是米底亞和波斯王」。（但以理書8:1-4,20）的確，像預言所說的一樣，米底亞－波斯在公元前539年攻陷巴比倫之後，就登上世界霸權的寶座。

在上帝所賜的異象裡，但以理接著見到『一隻公山羊，兩眼之間有一個顯眼的角』。但以理繼續描述：『我看見公山羊走近公綿羊，撞擊牠，折斷牠的兩個角；沒有能拯救公綿羊脫離牠手的。這公山羊非常狂妄自大；但在牠強盛的時候，那大角被折斷了；在大角原來的地方，有四個角長出來。』——但以理書8:5-8，《新譯》。

人無需妄自猜測這段經文的含義，上帝的話語已將其闡明出來。請留意以下的解釋：「那多毛的公山羊就是希臘王；那兩眼之間的大角就是第一個王。至於代替那折斷了的角，在牠原來的地方長出來的四個角，就是四個要從他的國中興起的王國，只是沒有他的權勢。」——但以理書8:21,22，《新譯》。

歷史表明，這位「希臘王」就是亞歷山大大帝。他在公元前323年去世，他的帝國最後給手下四位將軍瓜分了——塞琉古一世、卡山得、托勒密一世和利西馬科斯。情勢果然像聖經所預言一樣，『在牠原來的地方長出四個角來。』此外，正如預言所提及，他們的權勢始終比不上亞歷山大。由於這些預言都一一獲得驚人的應驗，有人就把這些聖經預言稱為「預先寫下的歷史」。

應許的彌賽亞

上帝應許會差遣彌賽亞，把人類從罪與死的奴役中拯救出來；除此之外，他還提出大量的預言，好讓人能夠辨認這位應許的救主。關於應驗在耶穌身上的預言，許多都是他無法預先安排的。且讓我們考慮以下幾個例子。

在事情發生之前幾百年，聖經已預言應許的救主會在伯利恆出生，並且由處女所生。（請把彌迦書5:2和馬太福音2:3-9，以及以賽亞書7:14和馬太福音1:22,23作一比較。）聖經的預言還提及，他會被人用30塊銀錢出賣。（撒迦利亞書11:12,13；馬太福音27:3-5）此外，聖經也預先表明，他全身沒有一根骨頭折斷，人們會拈鬮分他的衣服。——請把詩篇34:20和約翰福音19:36，以及詩篇22:18和馬太福音27:35作一比較。

尤其意味深長的是，聖經預先指出彌賽亞會在何時出現。上帝的話語預告說：「從出令重新建造耶路撒冷，直到有受膏君的時候，必有七個七和六十二個七。」（但以理書9:25）根據聖經的記載，重建耶路撒冷城牆的命令是在亞達薛西王在位第20年頒布的，世俗歷史表明這相當於公元前455年。（尼希米記2:1-8）69個七年會在483年（7×69=483）之後結束，即公元29年。耶穌就在這一年受浸，並且被聖靈所膏成為彌賽亞，即基督！

饒有意義的是，正如基督徒歷史家路加指出，在耶穌的日子，人們正期待著彌賽亞出現。（路加福音3:15）此外，羅馬歷史家塔西佗和蘇埃托尼烏斯、猶太歷史家約瑟夫斯，以及猶太哲學家斐洛·尤迪厄斯都證實，當時的猶太人的確懷有這樣的期望。在《古今以色列對彌賽亞的揣測》一書中，作者阿巴·希勒爾·西爾弗也承認，猶太人「期望彌賽亞在公元第一世紀第二個二十五年間出現」。他進一步說明，人們所以有這樣的期待，原因在於他們根據但以理書的部分記載和「當時流行的年代學」作出推算。

鑑於這些資料的確非比尋常，聖經若進一步表明彌賽亞會在何時開始作王統治，這是不足為奇的。但以理的預言所提供的年代學證據精確地指出，「至高者」會在哪一年把地上的統治權交給「最卑微的人」，耶穌基督。（但以理書4:17-25，《新譯》；馬太福音11:29）預言提及「七期」，即七個預言性的年，而按照年代計算，這段時期已在1914年結束了。a

末日的日期無人知曉

1914年只不過是基督開始『在［他的］仇敵中』掌權的日期。（詩篇110:1,2；希伯來書10:12,13）聖經啟示錄一書表明，基督一開始在天上掌權，就會把魔鬼撒但和他的使者摔到地上。聖經還指出，在耶穌把這些邪惡的靈體鏟除之前，他們會在「短短的時間」內使地上禍患頻仍。——啟示錄12:7-12，《呂譯》。

至為重要的是，聖經並沒有提及這「短短的時間」會在哪一天終止，也沒有表明基督會在何時以行刑官的身分，在哈米吉多頓大戰中把上帝的仇敵殲滅。（啟示錄16:16；19:11-21）事實上，正如上一篇文章指出，耶穌曾提醒門徒要小心警醒，因為沒有人知道那日期什麼時候來到。（馬可福音13:32,33，《新譯》）帖撒羅尼迦的早期基督徒越過了耶穌所說的話，後來其他人也步他們的後塵；人要是仿效他們的行徑，就會照樣作出錯誤的預言了。——帖撒羅尼迦後書2:1,2。

需要糾正觀點

在1914年之前，許多基督徒都期待著基督會在該年的下半年復臨，並且把他們帶到天上去。因此，聖經研究者麥克米倫在1914年9月30日所發表的演講中聲稱：「這也許是我最後一次的公開演講，因為我們很快就要回家［到天上去］了。」很明顯，麥克米倫弄錯了；不過，對他和別的聖經研究者同工來說，未能實現的期望並非僅限於此。

此外，聖經研究者（從1931年起，他們就以耶和華見證人這個名字為人所知）也期待，一些奇妙的聖經預言會在1925年實現。他們猜想地上的復活會在這一年開始，屆時古代忠心的人，例如亞伯拉罕、大衛和但以理等，都會活過來。甚至在較近期，也有不少見證人臆測，與基督的千年統治起頭有關的事件會在1975年開始發生。他們所以懷有這樣的期望，是因為他們推斷人類歷史的第七個一千年會在該年開始。

他們雖然懷有錯誤的看法，但這並不是意味著上帝犯了錯誤，他的應許是不真實的。相反，上帝絕不會犯錯！耶穌說：『那日子，你們不知道。』像第一世紀的基督徒一樣，人們由於沒有聽從耶穌的警戒，所以懷有錯誤的想法。人們作了錯誤的推斷並不是出於惡意的，也不表示他們對基督不忠，而是因為他們熱切渴望上帝的應許會在自己的日子實現。

因此，麥克米倫後來解釋說：「我意識到，我們應當承認自己的錯誤，繼續查考上帝的話語，以求獲得進一步的啟迪。我們有時需要在觀點上作出調整，但不管怎樣，上帝所作的贖價安排和永生的應許始終沒有改變。」

你絕對可以信賴上帝的應許！由於人很容易犯錯誤，所以真正的基督徒會遵從耶穌的吩咐，懷著耐心等候的態度。他們會保持警醒，並且作妥準備，因為基督必定會以上帝行刑官的身分復臨。他們絕不會因為聽了許多虛假的預言，就變成感覺遲鈍，以致漠視有關世界末日的真實警告。

有關這個世界會遭遇末日的信念又怎麼樣？是否真的有證據表明，末日快要來臨，意即就在我們有生之日便會來到？

［腳注］

［第7頁的圖片］

聖經預先指出有關巴比倫陷落的具體細節

［第9頁的圖片］

關於應驗在耶穌身上的預言，許多都是他無法預先安排的