祖父母有什麼遭遇？

《儆醒！》雜誌駐意大利通訊員報導

「身為祖父，我簡直無法相信，孫子孫女會待我這麼仁慈體貼。他們是上天給我的最佳禮物——天真可愛的親善大使，擔負著鞏固親情的使命。」——祖父埃托雷。

儘管上述的祖孫關係樂也融融，然而在這個年代，祖父母和兒孫卻非總是相處融洽。家庭雖是三代同堂，老一代和年輕一代不但沒有和衷共濟，反而經常發生衝突。結果怎樣？越來越多老年人要孤身獨處，鬱鬱寡歡。在家庭成員當中，祖父母的感情最為脆弱，他們往往感到孤立無援；倒是家人遭遇經濟困難時，他們才會想起這些老人家，或許找他們幫忙。你的家庭狀況又怎麼樣？祖父母真的備受敬重嗎？

在過去數十年，各地社會發生了顯著的改變，家庭生活因此大受影響，家人之間的關係也出現問題，以致家族制度幾乎不復存在。在歐洲的老年人當中，跟兒女同住的只佔百分之2。雖然這樣，在工業國家，由於人類現時的平均壽命延長了，出生人數又持續下降，祖父母所佔人口的比例顯然會不斷上升。歐洲有百分之26的人口是祖父母。歐洲聯盟出版的調查報告顯示，這個數字「勢必增加」。據《朝日晚報》（英文）報導，日本「一向以照顧老年人的傳統自豪」。然而，以下的趨勢卻日益普遍：儘管祖父母沒有必要住院接受治療，兒孫還是把他們遺棄在醫院或專科診所裡，不顧而去；在大城市，這個現象尤其常見。此外，根據傳統觀念，南非的老年人是備受尊重的，但據《開普時報》所載，令人深感遺憾的是，現今的老年人往往遭人厭棄。該報導還指出，為要「盡量享受人生」，許多家庭都「自欺欺人，以為把老人家送進養老院，就已經盡了自己的本分」。

上述的報章談及一個真實的事例：年邁的祖母給安置在一所設備優良、照顧周到的療養院裡，三名子女向她「保證，他們不但會支付一切開銷，還會經常前來探望」。老人家到頭來有什麼遭遇？「起初子女天天前來探望。過了幾個星期，他們把探望次數減至每週三次，然後改為每週一次。一年之後，他們只是每月前來探望兩三次，後來又變為一年五六次，最後甚至棄她不顧。」老人家怎樣度過漫長的歲月呢？請留意以下令人心酸的描述：「她從臥室的窗戶往外看，見到鳩鴿和椋鳥不時在樹上棲息。現在跟她作伴的就只有這些活潑的飛鳥。她急切地等待鳥兒飛來，就像盼著近親前來探望一樣。」

在西方文化的衝擊下，南非的人民不得不改變生活方式，盈千累萬的人離鄉背井，前往大城市謀生；對部落家庭來說，情況也無例外。除了社會環境不斷改變之外，祖父母遭兒孫遺棄還有其他原因：仁慈的品質，例如良善、尊敬鄰舍、親情等，如今已蕩然無存；社交和家庭生活如果要過得快樂，這些品質是不可少的。此外，自私、追求享樂、驕傲和悖逆等精神現正大行其道。根據聖經所載，這樣的道德淪喪恰好標明我們生活在「末後的日子」。（提摩太後書3:1-5，《新譯》）鑑於上述種種原因，兒孫不再把祖父母看作經驗豐富、謹慎穩重的長輩；相反，他們往往認為，老人家是沉重的障礙，跟社會改革的急促步伐脫節了。a

代溝問題日益惡化，以致家庭關係變得十分緊張；要是老年人跟家屬同住，兩代之間的緊張關係就會變本加厲。然而，祖父母其實是可以對家庭有很大貢獻的！妨礙代與代之間——祖父母和兒孫——享有親密關係的主要難題是什麼？在家庭圈子裡，祖父母可以怎樣使自己再度備受重視呢？

［腳注］