世聞點滴

血錢

1994年，當2500個德國人從輸血或血製成品感染到愛滋病毒這事被揭發後，該國公眾大為震驚。（參看英語版《儆醒！》1994年4月22日刊，28頁。）據《南德意志時報》報導，在1995年1月國會的一次辯論中，聯邦衛生部長為這事所造成的傷害，「以聯邦政府的名義向受害人道歉」。辯論會上指出，製藥商和醫生要為此負上主要的責任；此外，德國紅十字會亦由於在「研製含血的藥物」方面過度賣力而形象大損。一名婦人不幸從已故丈夫那裡感染到愛滋病毒，她哀嘆說：「假如［製藥商］不是一味想到掙錢的話，相信至少有700個血友病患者仍可活到今天。」

西班牙鬧教士荒

一直以來，西班牙天主教會以輸出大量傳教士到世界各地著稱。可是，教會現時卻為了要填補當地教士空缺而大費周章。據馬德里的《國家報》報導，西班牙的教士人數每年以150人的數字遞減。教會當局憂慮，現時仍在神學院攻讀的2000名學生恐怕不能應付將來教士的需求。去年，總共只有216名教士受到任命，比1993年少了73人；不但如此，西班牙七成教士的年紀亦已超過半百。在另一方面，耶和華見證人近年在西班牙的先驅傳道員卻每年有300人的增長。先驅傳道員是不受薪的服事者，他們每月運用90小時免費向人傳講王國的好消息。

輸血頻生危險

據澳洲《堪培拉時報》報導，紅十字會提醒醫生們，病人有可能從不潔的血液傳染到一種致命的細菌；對於這種細菌，醫學界現時仍未有肯確辦法把它檢驗出來。《時報》引述《澳大利亞醫學雜誌》的一篇報導指出，在1980至1989年間，新南威爾士州有四個人因輸入含這種細菌的血液而死去。文章進一步指出：「問題是，耶爾辛氏腸炎桿菌甚至能夠在接近冰點的溫度下，在全血包裡大量繁殖。腸胃受細菌感染的人即使在數週後才捐血，仍有可能會將細菌傳染給人。接受了這種血的病者會迅速經歷中毒性休克，或甚至死亡。」

加拿大的肥胖兒童

「許多營養學家、兒科醫生和研究人員」均表示，「精疲力竭、無暇照顧兒女的父母給予孩子吃的盡都是缺乏均衡、過度加工和高脂肪的食物，」《環球郵報》作了上述的報導。父母雙方如果都需要出外工作的話，家庭生活無疑會變得十分繁忙緊張，要他們一起享用營養豐富飯餐的時間更可說是少之又少。這個情況造成什麼結果呢？《郵報》報導，專家估計，「由於進食過多含高脂肪的食物和缺乏運動，加拿大至少有百分之20的兒童屬於痴肥。」蒙特利爾的麥吉爾大學食物營養學副教授斯坦·庫博醫生表示，均衡的飲食是必需的。他說，父母需要「確保［兒女］的飲食包含：乳類產品、蛋白質、水果、蔬菜和纖維質」。一位研究人員問道：「你如果連自己的健康也不顧，你還會關心什麼呢？」

石棉的危險仍須提防

《新科學家》雜誌報導，由於安全部門當局計算失誤，英國有許多建築工人結果不幸死於與石棉有關的癌症中。多年前，醫學專家在1960年代提出警告，石棉纖維有損健康。當年英國政府引入工廠條例，僅限制石棉在空氣中的濃度。到現時，研究人員才發現，木匠、電氣工人、鉛管工人和煤氣工人的工作風險最大，他們往往在缺乏保護的環境下接觸到石棉產品。有一種肺癌需時30年才會發病，因此，石棉所帶來的這個危險到最近才受人關注。到現時為止，人仍未能確定哪個建築程序或哪種石棉產品最為危險。有見及此，英國健康及安全組織提醒建築工人，當發現石棉物質時，要極度小心，並向雇主提出報告。雇主有責任檢驗有潛在危險的物質，及向雇員提供足夠的保護設施。

誰是真正的大贏家？

《閱讀》雜誌報導，「賭博事業沒有不景氣這回事。」雜誌透露，巴西人每年花了近40億美元在彩票和其他賭博上。這個數字竟比一家國營汽車公司的全年營利還要多！人們對賓果遊戲趨之若鶩正好反映出社會的賭風日盛。「賭徒可以一面跟陌生人或熟人聊天、吃吃喝喝、狂歡一番，一面碰碰運氣，」雜誌報導。然而，誰才是真正的大贏家呢？數學家奧斯瓦爾德·索薩聲稱，「沒有一種賭博像賓果那樣為賭場帶來這麼高的回報。中獎的賭客實得投注總額百分之45而已。」

積重難返

印度政府儘管花了大筆金錢推行世上最大的糧食餵養計劃，該國仍有2億5000萬人深受各種不同程度的營養不良所苦。聯合國兒童基金會的一份報告指出，即使已付出艱巨努力，印度仍有百分之43.8的兒童患有輕微的蛋白質營養不良症。此外，有660萬名兒童發育出現問題，他們在行動上也有若干障礙。220萬兒童患有呆小病。每年因維生素不足而失明的人多達6萬。百分之56的學前幼童缺乏鐵質。在患有甲狀腺腫脹的4000萬人當中，兒童患者也為數不少。

問題罐頭

《溫尼伯自由新聞報》提出警告，「雜貨店的顧客為了節省金錢，往往購入或保存有問題的罐頭。這批罐頭其實對人的健康無益，早應拋棄為妙。」市政府衛生部門官員彼得·帕里斯說：「雖然許多帶有凹痕的罐頭仍然可以食用，但有些卻不大適宜了。」「一般來說，罐頭食品在入罐時是安全的；日子久了才出現問題。」據市政府衛生部門的意見認為，罐頭如果已經生鏽，搖動時發出聲響，出現鼓起現象或有凸痕，發現漏隙，沒有日期標籤或是過期的話，便不應購買。報章警告說：「罐頭的封蓋一旦意外裂開，它便成為沙門氏菌和葡萄球菌滋生的大好溫床。中毒的人大多會腹瀉、嘔吐和抽筋。」

歐洲的低出生率

鑑於經濟不景和失業率高企，東歐許多夫婦紛紛推遲生育孩子的計劃。《紐約時報》留意到這份「不安感覺，不但引致出生率大幅下降，連結婚數字也大為減少，接受絕育手術的夫婦竟比以往高出十倍」。《時報》引述人口學家的意見認為，「除了在戰時、瘟疫或饑荒發生外，人口從未出現過這樣急劇的驟降。」為了舒緩這個趨勢，多國政府都鼓勵人民生育，比利時、盧森堡、匈牙利、波蘭和葡萄牙等國曾有一段時間以金錢獎勵生下嬰兒的家庭。近年來，德國勃蘭登堡州政府為每名新生嬰孩，給予父母650美元以示獎勵。

戰爭的長遠後遺症

在前南斯拉夫戰爭地區中無辜受害的人，原來不僅是那些在戰場上被子彈或炸彈打死打傷的人。《醫學報》一項新近的研究顯示，「由於連年炮火、炸彈橫飛，加上化學品泄漏，有數以百噸計的有毒物質被投進大自然裡，對人的健康造成嚴重威脅。」化學物質和有毒金屬污染了河流，甚至連地下水也弄髒了。據《醫學報》稱，專家發出警告，「鑑於目前不少人曾飲下含有毒性的水，相信不久之後，他們生下患有先天性缺陷兒女的機會將會大幅增加。」