領養孩子——為何及如何？

在英國，過去20年來，給人領養的孩童數目驟降。為什麼呢？原因可能有二：首先，婦女如今可以合法墮胎；其次，女子未婚懷孕、獨自撫育孩子日趨普遍，這個現象已為公眾所接受。一般人的看法是，在當今社會，單親家庭儘管要面對種種挑戰，卻依然可以享有幸福、愉快的生活。

可是，100多年前，情況就截然不同了。英國罪案小說家埃德加·華萊士的生母菠莉，跟雇主的兒子發生關係，珠胎暗結。她只好悄悄地離去，祕密產子。埃德加出生不過九天，接生婆就把他交給喬治·弗里曼的妻子照顧。弗里曼在倫敦比林斯門漁市場當搬運工人。這對夫婦本身已有十個兒女；埃德加從小就被人稱為迪克·弗里曼。菠莉定期付款供養自己的骨肉，孩子的生父卻自始至終給蒙在鼓裡。

今天，嬰孩要是被人遺棄，政府當局通常都會承擔責任，照顧這些棄嬰。政府當局收養、撫育的孩童可不少；他們要不是遭受虐待，就是身心有殘疾，因而需要當局庇護。戰爭孤兒有增無已，婦女遭人強姦而生下的嬰兒也不斷增多，這些孩童亟需父母關懷愛護；換句話說，他們正等著別人收養。

領養不領養？

收養孩子談何容易；你如果打算領養孩子，就不要倉促作出決定，這樣做是不智的。小寶寶要是不幸夭折了，你最好等到自己忘掉悲痛、心境平復，才認真考慮有關收養的事宜。同樣，夫婦一旦獲知自己不育，也最好待情緒穩定下來再作決定。

孩子各有獨特的遺傳特徵。對於親生骨肉的品性，父母也不時感到詫異，出身不明的孩子就更不用說了。這些孩子的智力潛能、情緒變化是很難評估的。

你很重視孩子的學業成績嗎？要是這樣的話，養子養女一旦未能符合你的要求，你又能否接受現實呢？收養有智力缺陷或身體殘障的孩子無疑深具挑戰，你有沒有把握應付呢？

不論是領養機構，還是政府的社會福利部，兩者的工作人員都是受過專業訓練的。你答應收養孩子之前，他們會跟你詳細討論以上的問題。他們必須優先顧及孩子的安全，凡事以他的幸福為念。

假如你決定收養孩子……

關於領養孩子，政府的法令規章各有不同，所以你要仔細查閱當地的法例。英國有數以百計的領養機構，這些機構通常會跟本地的政府機關互相配合、彼此協調。領養機構也各有自己的一套服務規章。

在英國，領養茶會尤其流行。在茶會舉行期間，有心領養孩子的家長可跟未來的養子養女彼此認識；比起與孩子單獨會面，這個安排更勝一籌，可免雙方情緒緊張、侷促不安。在無拘無束的氣氛下，未來的養父養母就算決定不收養孩子，也不會有太大的心理壓力。既然沒有把注意焦點單獨放在某個孩子身上，即使未來的父母拒絕領養，孩子也不會感到過度沮喪。

收養孩子的家長通常有年齡限制，看來最好是35歲至40歲左右；不過，這樣的限制往往只適用於領養嬰兒的個案上，對收養年紀較大的孩童未必適用。領養機構的人員指出，他們定下年齡限制，主要是考慮到養父養母的壽命期限。當然，他們也意識到，人的年紀越大，經驗也就越豐富。

多年前，只有已婚夫婦才可以領養孩子。今天，未婚男女也獲准領養某些孩童。此外，未來的養父養母就算失業，或身體有殘障，當局也不可藉此為理由拒絕他們的申請。問題主要在於：孩子到底可以從領養安排得到什麼裨益呢？

領養孩子的申請即使最後獲得批准，當局也會不斷監察進展，以確保大家相安無事。

收養異族孩童？

三十年前，英國的黑種孩童由於很難找到合適的黑人家庭收養，大部分成了白人的養子養女。1989年，英國政府重新釐定領養方針；自那時以來，收養孩子的家長必須跟孩子具有相同的種族背景。政府當局覺得，孩子要是跟同一種族、文化背景的家庭住在一起，就會容易適應得多，也可以很快打成一片。這樣的政策到頭來卻導致荒謬的局面。

《星期日時報》最近報導，為了讓白人家長可以領養黑種孩子，當局把他們「重新列為『黑人』」。黑種孩子暫時在白人家裡寄養是很平常的事。白人家長日後如果申請收養黑種孩子，卻遭當局峻拒的話，那麼不但是家長，就是連孩子也會經受感情創傷。

兩個印籍兒童在蘇格蘭一對夫婦的家裡寄養了六年。這對夫婦最近申請收養這對異族孩童，他們所遭遇的困難可說深具代表性。據《泰晤士報》報導，法庭允准他們的申請，不過以此為條件：養父養母「要竭盡所能，確保孩子認識自己的［民族］特性，好讓他們長大後，能夠了解自己的民族血統和習俗」。事實上，法庭尚未定出這個條件，養父養母早已這樣做。他們安排這雙孩子學習旁遮普語，孩子間中也會穿上印度民族服裝。

英國社會福利部的女發言人指出，政府當局應該放寬限制，准許國民有較大的自由收養異族孩童，許多人深表贊同。該發言人說：「既然現代社會融合多種文化，寄養安排、領養服務也該跟上時代，配合社會潮流。」

收養外國孩童？

據《獨立報》所載，領養外國孩童是一門『新興的生意』。供英國人領養的外國孩童主要來自東歐，但有不少報導指出，某些交易可能是違法的。

且舉例說明。前南斯拉夫瓦解後，某些婦女因姦成孕，其中一些孩子生下來就淪為棄嬰。其他孩子據稱幸得「嬰兒經紀」插手干預，不然他們早就胎死腹中了。這些經紀答應，只要孩子是足月生的，就會安排給人領養。在西方國家，有些人要花費大筆金錢才可以領養孩子，政府當局對此深表關注。

有人指控，某些醫生在嬰兒出生後，擅自篡改文件證據，結果引起大眾關注。《歐洲人報》指出，在烏克蘭，據說有人不時向產婦訛稱，孩子在分娩過程中死去。這些所謂的『死產嬰兒』後來卻被人販賣。其他產婦可能驚聞孩子有智力缺陷；由於心亂如麻，做母親的可能抵受不住勸誘，簽字交出孩子給人收養。另一些兒童還未送抵指定的孤兒院，已被人偷運到外國去。

在發展中國家，人民憤懣不已。他們聲稱，富裕的西方人應該對當地的家庭多加扶助，好讓父母能夠在家裡好好照顧子女，而不是把孩子帶往外國給人收養。

西方人還需了解其他文化的古老傳統；許多民族都重視傳統的大家庭，認為這樣的家庭就是社會骨幹。在部落社群裡，孩子即使喪失雙親，通常也不愁缺乏照顧。祖父母等直系親屬固然會悉心呵護，叔嬸輩也會待孩子如同親生骨肉。外人如果想收養孩子，家族成員就會認為這人干涉家事；在他們心目中，孩子萬萬不可交給外人撫育。a

申請領養孩子實在談何容易。申請即使得到批准，你還需作出努力，使雙方關係水乳交融。但正如我們接著會指出，收養孩子也可以是賞心樂事。

［腳注］

［第5頁的附欄］

愛兒會尋找我嗎？

雙親在我11歲那年離了婚。由於渴求為人所愛，上大學期間，我發展了一段富有浪漫色彩的愛情；我以為談戀愛可以滿足我對愛的渴求。到頭來我竟珠胎暗結，我為此懊惱萬分。真是丟人現眼！我和男同學都不夠成熟，簡直幼稚極了。我從不吸毒、飲酒或抽煙；男朋友因為早年吸食過量的致幻藥物，身體機能已嚴重受損。

我本想接受建議，實行人工流產，多虧父親好言相勸，我最後打消了這個念頭。我雖然不想未婚懷孕，但也不想把小生命毀掉。兒子在1978年出生，我決定在出生證明書上不填寫生父姓名，以免兒子日後跟他往來。事實上，我早已同意交出初生骨肉給人收養；所以，孩子一呱呱墜地，就隨即被帶走，交由政府的社會福利部暫時託管。我連兒子的面貌也沒看過。後來我改變初衷，把兒子接回家裡。我拼命掙扎，試圖獨力撫養兒子。可是，我育嬰不得其法，幾乎把自己逼得發瘋了。

法院發出收養令的時候，兒子不過是六個月大；迫於無奈，我只好遵令而行。我還記得，起初我心如刀割，痛不欲生，隨後我卻變得麻木了。我接受專業人員的輔導至今已有兩年；惟有通過輔導，我才可以重新跟別人建立友誼。兒子既然活在世上，我就不可像喪子一樣悲傷痛哭。我因為不想勾起傷心往事，也不容許自己想念兒子，箇中滋味實在不足為外人道。

每逢聽到別人評論：「你讓孩子給人收養，真是毫無骨肉親誼」，我就會感到肝腸寸斷。事實卻不是這樣！正因為我疼愛兒子，我才讓別人收養！直至最後一刻，我仍不斷捫心自問：『我到底該怎麼辦？我可以做些什麼呢？』我根本沒有選擇餘地。我深知自己應付不來，如果勉強支撐下去，恐怕孩子會吃盡苦頭。

單親家庭如今已為英國社會所接受；回想兒子出生的時代，情況卻迥然有別。我要是懂得怎樣照顧兒子就好了。我以為自己最近所接受的心理輔導會有所幫助，可惜為時已晚。兒子是否仍然活著？他長大成為怎樣的男子？按法律規定，被收養的兒童滿18歲後，就有權尋找自己的親生父母。我不時遐想，愛兒會不會尋找我呢。——外稿。

［第8頁的附欄或圖片］

大家相處融洽

我們在英國生活心滿意足，一家和諧共處，兩個兒子已十多歲了。我們從沒想過會收養一個異族女兒。後來嘉西跟我們遇上了。嘉西是在英國倫敦出生的，從小就受教成為天主教徒。她小時曾跟母親前往耶和華見證人王國聚會所，參加過好幾次聚會。很可惜，她年僅10歲就被安置在兒童教養院裡。

儘管教養院的日子並不好過，她依然獨自前往王國聚會所，出席所有聚會。我們就在這兒遇見她。嘉西愛思考，思想頗有深度。我和內子到教養院探訪嘉西，留意到她床邊的牆上貼滿動物圖片、田園照片等；其他女孩卻迥然有別，牆上釘滿了歌星海報。

稍後審查委員會召見嘉西，問她想不想離開教養院，跟寄養家庭一起生活。她回答說：「我只會跟耶和華見證人的家庭同住！」後來嘉西向我們講述事情經過，並且表白自己的心聲，我們認為這個問題需要慎重考慮。家裡有空出的臥室供她使用，但這樣的責任我們承擔得來嗎？我們整家人一起討論這件事，同心禱告祈求上帝指引。過了很久，我們才知道，當日社會福利部所以徵詢孩子的意見，是因為要試行新方案，這次試驗的結果已被記錄在案。

社會福利部不但與警察部門接洽，還聯絡家庭醫生，以便調查我們的背景。我們也要提交私人證明文件。大家不久就達成協議。當局發出通知，我們可試行收養嘉西，要是不喜歡她的話，也可隨時把她送回教養院！這個消息叫我們大感震驚，我們於是用堅定不移的口吻指出，嘉西永不會重返教養院。她在13歲那年正式成為我們家庭的一員。

我們享有難得的互愛關係，彼此間的愛也不斷加深。嘉西目前以先驅身分（全時的傳福音者），在倫敦北部耶和華見證人的法語會眾服務。她離家從事先驅工作那年，寫了一封感人的短箋給我們：「俗語說，『子女無權選擇生於什麼家庭』。你們卻選擇收養我為女兒，成為你們家庭的一分子，我謹致衷心的感謝。」

反過來，我們也很高興嘉西加入我們的家庭！家庭添了這位成員以後，生活也變得豐富多彩。我們大家相處融洽！——外稿。

［圖片］

嘉西跟養父養母和義兄合照

［第7頁的圖片］

許多孩童亟需父母關懷愛護