世界不再有汽車？

你能想像世界不再有汽車嗎？在過去一百年來，還有別的發明能像汽車一樣，把人的生活方式、行為舉止完全改變過來嗎？要是沒有汽車，汽車旅館、「免下車」餐館、「免下車」戲院就不會應運而生。更重要的是，如果沒有公共汽車、計程車、轎車或貨車，你又怎能上班、上學呢？農民和製造商又怎可以把商品送到市場去？

「在美國，每六門生意就有一門得靠汽車業予以支援，要不是跟製造、銷售、檢修汽車有關，就是跟使用機動車輛有關，」《新大英百科全書》這樣評論，並且補充說：「汽車商的營業收入佔該國的批發業收益五分之一有多；至於在零售業收益方面，汽車商所佔的比例就超過四分之一了。比起美國，其他國家的收益比例略為遜色，但日本和西歐各國很快就可望趕上。」

有些人卻聲稱，世界沒有機動車輛反而會好得多。他們的見解主要基於兩個原因。

全球交通大堵塞

你如果試過駕著車子在街上不停地兜圈子，尋找泊車地方，你就清楚知道，汽車固然有它的好處，但有太多車輛在擁擠的地區往來就不大好了。你要是遇過交通癱瘓，就會深明那種無助、受挫的苦況：車輛理應向前推進，卻動彈不得，寸步難移。

1950年，惟獨在美國，居民和汽車的比例才是4比1。到1974年，比利時、法國、德國、英國、意大利、荷蘭和瑞典已先後趕上這個水平。可是，在這段期間，美國的比例卻持續上升，差不多每兩個人就有一個是車主。德國和盧森堡現已跟美國拉平，居民和汽車的比例約為2比1。比利時、法國、英國、意大利和荷蘭也相去不遠。

在世界任何地區，由於交通堵塞，大城市多半變為巨型停車場。且舉例說明。1947年，印度脫離英國獨立，首都新德里以擁有1萬1000輛汽車和貨車而自豪。到1993年，新德里的交通工具已超過220萬輛，增長確實驚人！據《時代》雜誌報導，「到本世紀末，預計這個數字會加倍。」

在另一方面，按人口平均計算，東歐的汽車數量不過是西歐的四分之一，但有可能成為車主的東歐人約達4億之多。據目前所知，中國人民擁有4億輛腳踏車，但不出幾年，情況就會大為改變。1994年，據報中國「政府正計劃增加汽車的產量」；到本世紀末，每年的汽車產量會從130萬輛增至300萬輛。

污染為禍無窮

《每日電訊報》1994年10月28日刊聲稱，「英國的新鮮空氣已耗盡了。」這句話雖然有點言過其實，卻足以引起大眾關注。東英吉利大學教授斯圖爾特·彭克特提醒說：「汽車使大氣的天然化學成分起了變化。」

《5000日挽救地球》一書指出，空氣要是含有高水平的一氧化碳，「就會導致身體缺氧，並削弱理解和思考能力，人會變得反應遲鈍，困倦欲睡。」世界衛生組織表示，「在歐洲和北美洲，大約有半數的城市居民經常吸入過量的一氧化碳，大大超出人體所能接受的水平。」

在某些地方，估計每年有不少人因吸入汽車廢氣而喪生。不但這樣，汽車所排出的廢氣還破壞自然環境，招致億萬元的損失。1995年7月，一個電視新聞節目指出，每年約有1萬1000個英國人死於汽車引起的空氣污染。

1995年，聯合國在柏林舉行氣候會議。出席會議的116位國家代表一致同意，採取補救行動是必需的。可是，訂立具體目標、制訂明確規則、釐定精密計劃等繁重工作卻一一延遲執行，令許多人大感失望。

鑑於《5000日挽救地球》一書在1990年所作的評論，挽救行動毫無進展其實是意料中事。該書指出，「在現代工業社會，政治領袖、經濟強人自然會竭力干預，務求環保措施不得影響經濟活動，否則一概不能接受。」

有鑑於此，《時代》雜誌最近提醒世人，「二氧化碳、溫室氣體在大氣層所佔的含量不斷上升，全球的氣候可能日趨暖和。不少科學家指出，由於這個緣故，以下的情況可能會出現：乾旱頻仍，冰冠逐漸融化，海平面上升，沿海地區泛濫，猛烈的風暴、由氣候引起的災難越發增多。」

污染問題日益嚴重，世人不得不設法補救。到底有什麼辦法可想呢？