母子情深

一隻短毛的無名流浪貓，帶著自己的五隻小貓，走遍東紐約區破舊的大街小巷，尋找牠們的棲身之所，終於在一個經常有人縱火，給人棄置的破舊車房內安頓下來。貓媽媽就在附近的垃圾堆內覓食，希望可以餵飽自己的骨肉。

可惜好景不常，1996年3月29日清晨6時零6分，一場可疑的火災迅速包圍這間車房。牠們全都被困火場。175雲梯消防隊迅速趕到現場，火勢很快受到控制。但其中一個消防員，戴維·詹內利這時卻聽見小貓的呼叫聲，然後看見有三隻小貓在建築物外面，另一隻就在對面街道附近，第五隻就在人行路上。詹內利看出，這些小貓因為太幼小而無法自行逃生，所以惟有等候母親逐一把牠們救出火場。由於有些等候時間較長，結果傷勢一隻比一隻嚴重。

1996年4月7日的紐約《每日新聞》就有關貓媽媽的下落和牠愛子情切一事作出報導：「詹內利發現貓媽媽倒在附近的空地上，傷勢甚重，實在令人慘不忍睹。牠的眼瞼被煙薰得腫脹起來；腳掌嚴重灼傷。臉頰、耳朵和腿部都有嚴重燒傷的痕跡。詹內利找了個紙箱，把貓媽媽和小貓輕輕地放進去。他說：『貓媽媽雖然連眼睛也無法睜開，卻還伸手去逐個撫摸自己的孩子，數點牠們的數目。』」

貓兒被送抵北岸動物協會時，牠們的生命已危在旦夕。報導繼續指出：「醫生首先替牠們注射抗受驚藥物，並且替英勇的貓媽媽插上抗生素靜脈注射管，然後在傷處輕輕塗上抗生素藥膏，再把牠放進幫助牠呼吸的氧氣箱裡。動物協會上下的工作人員都屏息靜氣、拭目以待……將近48小時之後，這個了不起的英雌終於坐起來，浮腫的眼睛也可以睜開了。醫生檢驗證實牠的眼睛沒有受損。」

請停下來想想，並想像一下當時這個英勇媽媽所做的事。牠天生畏火，卻毅然衝進煙霧瀰漫的火場裡營救自己正在呼救的孩子。進入火場一次已非常難得，但牠竟先後進去五次，逐一救出這些弱小無助的幼貓，自己腳部和面部的傷勢就一次比一次嚴重，這簡直是一件令人難以想像的事！所以人們為牠起了個名字——鮮紅，因為牠的傷處露出了皮下鮮紅色的肌膚。

北岸動物協會向全世界發布這則愛子情深的感人故事之後，協會的電話響個不停。有超過6000人查詢有關鮮紅的傷勢，他們有些遠在日本、荷蘭、和南非。有大約1500人甚至願意收養鮮紅和牠的孩子。可惜其中一隻小貓後來終告不治。

鮮紅感動了世人的心。這使你不禁納罕，今日有千百萬的母親竟狠心把自己腹中的胎兒殺掉，或在嬰孩出生後不久就把他們遺棄，鮮紅在親子關係上的感人榜樣是否會令她們感到良心有愧呢？

［第24頁的圖片鳴謝］

North Shore Animal League