嚼蔞葉包必然自食其果

《儆醒！》雜誌駐印度通訊員報導

收音機不斷播放巧妙的宣傳口號，鼓勵人要咀嚼它；電影明星也不斷在電視、雜誌和報章上大肆吹噓，咀嚼它使人既興奮又刺激，也彷彿叫人升價十倍。但在這些廣告非顯眼的角落，卻印有此舉可以危害健康等字樣。這些東西究竟是什麼？它是一種可以令人上癮的有害東西，稱為蔞葉包。

蔞葉包在亞洲，特別在印度最受人歡迎。傳統的蔞葉包內裹有一些壓碎了的檳榔子、煙草和香料。煙草和檳榔子令蔞葉包成了一種可以使人上癮的東西。人們咀嚼的時候，會先在檳榔葉上塗上一層礦物石灰漿，和一種稱為兒茶的辛辣植物產品，再捲上檳榔子等混合物，然後把整個蔞葉包放進口裡。蔞葉包最普遍的一種形式稱為帕恩馬薩拉(pan masala)，就是把檳榔子等混合物烘乾，放進一些小囊裡，方便攜帶和隨時咀嚼。

嚼蔞葉包需要頗長的時間，且會產生大量的唾液，需要不時吐出。所以大部分嚼蔞葉包的家庭，室內都設有痰盂；但在室外，他們就會胡亂地在小徑或牆壁上吐唾沫，所以你隨時可以在印度許多建築物的階梯和走廊上見到棕色的污跡。

據塔塔基礎研究學會指出，在印度每年的新癌症病例中，有百分之十都是患口腔癌，大約是世界平均數字的兩倍。古納塞蘭醫生指出，在印度各地接受口腔和上顎手術，或合併手術的人當中，大部分都是因嚼蔞葉包引致的。他在《印度通訊》評論說：「所有形式的蔞葉包都是對口腔有害的。」他也指出，蔞葉包「肯定會導致口腔癌，咀嚼它結果就是自我毀容。」所以，嚼蔞葉包必然自食其果。

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在印度的新癌症病例中，有百分之十都是患口腔癌

［鳴謝］

WHO photo by Eric Schwab