鮮花綻放表心意

《儆醒！》駐哥倫比亞通訊員報導

剛學步的小孩子用又胖又圓的小手摘了一束令她著迷的毛莨屬植物，歡歡喜喜地跑去向母親展示她找到的新發現。情意綿綿的丈夫在路旁的小店精挑細選了一打玫瑰，準備向妻子表達愛意。關心媽媽的兒子致電區內的花店，訂購新鮮的絨球菊花，打算給他敬愛的母親一個意外的驚喜。對家人無微不至的主婦特意到超級市場選購了一簇五彩繽紛的康乃馨，為她精心布置的家居更添一分情趣。

男女老幼，無人不對鮮花動心。在傳情達意方面，花兒的確允推獨步。一句西班牙諺語說得不錯：「對玫瑰無動於衷的人，對什麼事也無動於衷。」(Quien no agradece una rosa, no agradecerá ninguna cosa.)

鮮花業一片蓬勃，盛況前所未見。在這個空運業發達的年代，種植鮮花的地點，甚至可以遠離商店、超級市場及路邊小店這些熱門的銷售點。據《時代》雜誌報導：「［鮮花業］不但發展迅速，而且正經歷劇變。南半球國家逐步成了主要的產地，其中又以哥倫比亞的發展最為顯著，出口量僅次於荷蘭。」

塑料蓋溫室及人工湖

哥倫比亞的鮮花業已有超過25年的歷史，是世界最大的康乃馨出口國。單以鮮花出口量而論，則排行第二。1964年，美國加利福尼亞州有一名大學生做了一個電腦研究，設法找出一年四季都適合種植花朵的理想地點。研究發現，波哥大所在的高盆地擁有最佳的氣候和高度。該處位於赤道以北的安第斯山脈，海拔近9000英尺。

在哥倫比亞出口的園藝植物中，有百分之92是產自聖菲－德波哥大市的無樹草原。當地綠草如茵，散布著不少人工湖和塑料蓋溫室。在有關方面的精心安排下，這些以木材或金屬為骨架的建築物內的氣候四季如春，滋養了數以百萬計的康乃馨、絨球菊花、玫瑰、菊花、六出花屬植物及其他許多品種。花朵採收後，就迅速運往北美洲、歐洲和亞洲。

種植花朵的最佳溫度是攝氏18-20度，正好是聖菲－德波哥大無樹草原四季的日間溫度。這裡不但雨水充足，土地肥沃，而且勞工工資低廉。到了夜間，氣溫可能降至接近冰點，有時甚至低至攝氏零下2度。這時候，一些防寒工具，例如煙熏爐、高瓦電燈泡和噴灑器，就可以大派用場。電燈泡不但可以防寒，還能延長「白天」的時光，加速一些植物的生長。

生產計劃必須及早開始

哥倫比亞有12萬多工人從事某種形式的種花行業。其中不少是散居在草原附近社區的耶和華見證人。貝尼托·金塔納是法卡塔蒂瓦一群會眾的長老，也是一個苗圃的生產主管。他耐心地說：「為了使生產配合市場的季節性需求，我們必須在幾個月前就開始計劃。康乃馨的母枝主要從荷蘭或意大利入口。絨球菊花的母枝則來自佛羅里達州。女工們小心翼翼地剪下嫩枝後，就在一間暖烘烘的溫室內把它們一排排地栽下。嫩枝受到溫室內瀰漫的雲霧所滋潤，就會長出根來。絨球菊花如果每晚接受額外的光線照射兩小時，在攝氏20-35度（華氏68-95度）的氣溫下，就會在12天後發芽生根。至於康乃馨，若氣溫維持在攝氏15-25度（華氏59-77度），就會在23天後發芽生根，夜間無須接受光線照射。接著，我們會把新枝移到其他溫室的花壇內。在這裡，我們會進行施肥，煙熏及澆灌。康乃馨會在6個月後開花，絨球菊花則只需3個月就開花了。」

旺季採花忙

採收花朵的工作最適合女性。採花時最好不戴手套，但雙手必須清潔。花朵是否已經成熟，關鍵在於花蕾綻放的情況和花莖垂直的程度。機器卻無法就這些因素作出正確的判斷。

來自法卡塔蒂瓦的胡迪特·科雷多解釋說：「女子較有耐心，而且動作輕柔。不但如此，她們兼具採花工作所需的速度和技巧。」她繼續指出：「黎明時分，我們進入溫室時，草原多半被一片濃霧覆蓋著。天氣很冷，氣溫有時甚至低至冰點。很多年輕的女工都要披上圍巾。日間天氣回暖時，氣溫有時又會高達攝氏32度。這件工作一點也不輕鬆。在繁忙時節，為了準時完成工作，還得加班加點，壓力可就更大了。」

嬌花傳情意

花朵採收後，就會給送到一間空氣充沛、光線飽滿的房間去。在這裡，女工們觀察花開的程度，花莖的垂直度、厚度和長度，再把它們加以分類。然後，鮮花用塑料紙札成25枝一束，以便包裝。只有最上等的鮮花才出口外銷。

男工們把鮮花裝在印有苗圃名稱的特製瓦楞紙板箱裡，康乃馨每24札花為一箱。貝尼托的兄弟亞歷杭德羅·金塔納在包裝部工作。他指出：「由於花朵容易凋謝，因此我們必須行動迅速。公司有兩個唧筒，可以一次把暖空氣從112個箱子內抽出，同時把冷空氣輸入。兩小時後，花朵的溫度會降到冰點以上幾度。然後我們會把箱子封口，直到貨車把這些箱子運到機場的時候，鮮花一直會被冷藏。」

在波哥大的埃爾多拉多機場，花朵經過出口檢查後，會停放在冷藏庫內數小時，然後，所有貨物會被裝上大型噴射機，運往世界各地的銷售網絡。不到幾天，這些花兒就會在人們家裡展示花姿、在辦公室內爭奇鬥豔，以及在病房和其他地方為人們帶來親切的慰問。

真正關心人的那位

令人賞心悅目的鮮花處處吐豔。它們不但在雪原、冰川邊緣的崇山峻嶺上綻放，也在森林低地上芬芳吐豔。在溪流邊、海濱旁、甚至遠至酷熱的沙漠，都能尋到花兒的蹤影。遠在人類踏足地球以前，它們已經在大地上定居。植物學家聲稱：「有花植物在生物界中擔任的角色舉足輕重，它們為動物和人類提供了賴以為生的基本條件。」

睿智的所羅門王宣稱：「上帝造萬物，各按其時成為美好。」（傳道書3:11）他創造的花朵種類紛繁、嬌豔無匹，充分體現了這句話。自古至今，鮮花打動了無數老少的心。上帝關心人類，事實俱在，無庸置疑。

［第17頁的附欄］

鮮花如何保持新鮮

• 把鮮花放在花瓶內前，先把鮮花放在水裡，然後在水中斜剪花莖。水珠附在花莖的底端，阻止了空氣滲入，以免令花朵無法吸收水分和養料。

• 一本墨西哥雜誌(GeoMundo)引述哥倫比亞園藝家的話，指出要令花朵保持新鮮一段較長的時間，可以把一片阿司匹林、一茶匙糖或一點可樂和水混在一起。每兩三天要換上新鮮的室溫水。如果想讓花兒快些綻放，則可用溫水。

• 就算花朵已有點枯萎，也可以嘗試把花莖浸在熱水裡10分鐘，同時向花瓣噴灑冷水。這樣做多半能令花朵恢復生氣。不要讓花朵接近熱氣和風口，也要避免讓陽光直接照射到花上。