兒時真理銘心中

我還是個小丫頭的時候，整家人就住在美國弗吉尼亞州的科本。一天，一個男士到訪，他一邊跟爸爸交談，他的同伴就一邊跟我聊聊，免得我呆在一旁。他生動地描述到地球將會變成個樂園，在這個美麗的地球上，我可以跟野獸玩耍，沒有動物會傷害我。（以賽亞書11:6-9）他甚至說我不但不會死去，反而能夠永遠生活在地球上。前景聽來實在太美好了！對於這個男子所談到的「在地球上活下去」的希望，我內心非常嚮往。——以賽亞書25:8；啟示錄21:3,4。

篤信宗教

爸媽的婚姻很不如意，幾年後，他們離婚，我和媽媽住在一起。媽媽對宗教毫無興趣。因此，無論我家附近有什麼教堂，我就獨個兒參加那裡的主日學。不久，媽媽再婚，後來我們和繼父遷到印第安納州生活。然而，我每年夏季總會返回弗吉尼亞州探望爸爸。

爸爸離婚後不久就加入了摩門教，並且把他的新信仰灌輸給我。1960年夏季，當時我才八歲，爸爸就為我施洗。可是，我返回印第安納州以後還是到居所附近的教堂做禮拜。我所上過的教堂全都主張好人上天堂，壞人下地獄受苦的道理。可是，我卻渴望在地上生活，而不是上天堂。由於我認為沒有人會明白我的感覺，所以我從沒有向人透露這個願望。

我11歲的時候，爸爸遷往俄勒岡州居住。我感到很沮喪，我惱他遷得這麼遠。我的繼父是個無神論者，而且嗜酒成癖。他時常取笑我的信仰，故意叫我難堪。他叫我做「虔誠小姑娘」，用意是挖苦我。我禁不住哭起來的時候，他就說：「你為什麼不向上帝求助？」家裡看來沒有人尊重上帝。那段日子很不好過，我吃過不少苦頭。我遭受毆打、謾罵、淫辱。我時常覺得，惟獨上帝才關心我，我常常向他傾訴而尋得安慰。

後來，媽媽離開繼父，我才不致再受到虐待和侵犯。可是，我們一貧如洗，媽媽好不容易才勉強達到收支平衡。我13歲的時候，我們返回弗吉尼亞州看望姨母。姨母是個虔誠的浸信會教徒，她十分慈祥，我很喜歡她。她問我是否喜歡跟她一塊兒上教堂去，我連聲答應。甚至媽媽也跟我們一起去哩。能夠同家人一起上教堂，真叫我興奮。我們的探訪快將結束，我害怕回家，因為我擔心自己又會受到性侵犯。我於是懇求姨母收留我，媽媽也答應了。

姨母買了一本《英王欽定本》聖經給我。我簡直樂透了，每晚都讀幾章聖經才睡覺。我在聖經最後的一章裡讀到：「誰給這些話加添什麼，上帝就會把寫在這個書卷上的災殃加添給他。」（啟示錄22:18,19）我於是這樣想：「既然是這樣，我又怎麼能接受《摩門經》是聖經的一部分呢？」因此，我決定成為浸信會教徒。

我寫信給爸爸，告訴他這個決定，我準知道他必定會大感失望的。然而，他只是說，我反正是上教堂，他沒什麼不開心的。我常常和浸信會的教士一起去探訪人，邀請他們出席我們的奮興佈道會。我能夠像耶穌一樣，到別人的家去講道，我覺得自己正遵行上帝的旨意。

然而，我仍然渴望在一個地上的樂園裡生活，而不是到天上去。後來，我在聖經裡讀到一段話，這使我繼續懷持希望。經文說：「你們要不斷祈求，就會賜給你們；不斷尋找，就會找著；不斷敲門，就會給你們開門。凡不斷祈求的，就會獲得；凡不斷尋找的，就會找著；凡不斷敲門的，就會給他開門。」——馬太福音7:7,8。

建立家庭

次年，我遷返印第安納州與媽媽一起生活。我才15歲就結婚了，而且有了身孕。我乘公共汽車前往加利福尼亞州南部。我並不熟悉丈夫的家人，可是，我希望他們會接納我。他們是五旬節派教徒，我丈夫的姊姊向我談到說預言的恩賜。一晚，我出席他們的祈禱會，祈求上帝賜我說預言的能力。

在祈禱會裡，我突然有一種十分奇異的感覺，然後渾身發抖，甚至不受控制地胡言亂語起來。傳道人喊道「聖靈」正通過我顯明出來，他還輕拍我的背。後來，人人都上前擁抱我，讚嘆上帝以這種方式運用我。然而，我深感困惑、恐懼。我根本不知道自己說了些什麼。

此後不久，我生第一個孩子時得了併發症。一名教士告訴我丈夫，由於他不是基督徒，所以上帝加增我生孩子的痛苦。我的丈夫走到我跟前，雙目含淚，告訴我假如他接受洗禮就可以減輕我生孩子的痛苦，他願意這樣做。可是，我告訴他上帝絕不會威脅人事奉他的。

離開教會

某個星期天，教士發表完他的佈道演講後向教友募捐。由於不久前發生了一場地震，教堂受到損毀，所以急需修葺。捐款盤傳到我手上的時候，我把身上所有錢都放在盤子上。教士隨後數點款項，他不但沒有向教友致謝，反而告誡他們要敞開心扉，慷慨解囊，好資助這次修葺行動。他於是再次傳遞捐款盤。我由於身無分文，所以感到十分尷尬，只好把捐款盤匆匆地傳遞開去。教士迅速把款項重新數點，可是這一回，他也沒有答謝他們，還認為捐款仍然不足夠。他說：「除非我們籌到足夠的錢做上帝的工作，否則我相信沒有人會願意離去的。」

我的丈夫在教堂外面等候，他一定不耐煩了。不但他不耐煩，就連我對教士缺乏感恩之心也大起反感。我就在眾目睽睽之下，抱著孩子，流著眼淚，步出教堂。我拿定了主意，今後不再上教堂。儘管這樣，我仍然相信上帝。我繼續閱讀聖經，同時盡力做個好妻子。

認識聖經真理

我們第二個孩子出生後，一些著手遷往得克薩斯州的朋友說服他們的業主，讓我們租用他們所遷出的房子。我的朋友帕特離去時，告訴我有一個婦人欠她款子，這個婦人遲些時會到這裡把借款還給她的。帕特請我把款項寄到她在得克薩斯州的居所那裡。幾天後，兩個婦人到訪我家。我以為她們來是要把借款還給帕特的，於是毫不猶豫就請她們進入室內。我告訴她們帕特已經搬家，但她曾提到她們會到這裡來的。其中一個名叫查倫·佩林的婦人說：「帕特真好，我們很喜歡跟她研讀。」

「什麼？」我問。「研讀？你們必定是弄錯了。」查倫解釋，她們跟帕特開始了一個聖經討論。查倫獲悉帕特搬家後，於是問我是否喜歡也有一個聖經討論。我信心十足地答道：「當然喜歡。你們想知道些什麼，我也樂意教導你們。」我為自己的聖經知識感到自豪，我認為我可以給她們一些鼓勵。

查倫向我展示一本書，書名是《導至永生的真理》，接著我們讀出詩篇37:9的話：「因為作惡的必被剪除；惟有等候耶和華的必承受地土。」我讀後大感驚訝。我竟然在自己的聖經裡讀到，人將會承受地球。我立即向她們提出許許多多的聖經問題。查倫笑道：「嘿，慢著！慢著！讓我們一個一個地回答你的問題吧。」她解釋一個經常而有系統的聖經討論的重要性，並且迅速請我到耶和華見證人的王國聚會所，出席他們的聚會。

我向查倫提到自己有關捐款盤的經驗，所以我不願再上教堂去。她把聖經翻開到馬太福音10:8，經文說：「你們白白得來，也要白白施予。」查倫指出，在耶和華見證人的聚會裡，不會有人傳遞捐款盤，所有捐款都是人們自願捐出的。她還提到聚會所裡有一個捐款箱，人們喜歡的話可以自行把捐款放在箱子裡。我決定再給宗教一個機會。

隨著我繼續跟耶和華見證人研讀聖經，我明白到為什麼我在五旬節教會裡「說預言」時感到渾身不對勁。上帝使早期的基督徒能夠說外語或方言，目的是要證明他們的確持有他的聖靈。這個神奇的恩賜也能夠達到實用的目的，使其他民族也可以聽到聖經的真理，並且在公元33年五旬節的時候把他們召集起來。（使徒行傳2:5-11）可是，聖經指出，上帝賜人說預言的能力是會終止的，時間顯然是在使徒去世以後。（哥林多前書13:8）撒但和他的鬼靈為了蒙蔽人，於是使一些人不受控制地胡言亂語，好讓他們相信自己擁有上帝的聖靈。——哥林多後書4:4。

家庭反對

不久，我明白到上帝對地球有什麼旨意，並且意識到我必須跟這個邪惡的世界保持分離。（約翰福音17:16；18:36）我也知道我必須跟大巴比倫一刀兩斷，而大巴比倫在聖經裡就是象徵偽宗教世界帝國。（啟示錄18:2,4）我告訴爸爸我要受浸成為耶和華見證人，他為此非常激動。他懇求我不要做耶和華見證人。這是我第一次看見他流淚的。我禁不住與他一同哭起來，因為我實在不想令他傷心。然而，我確信自己已經尋得真理，我斷不能離棄耶和華。

整家人都反對我成為耶和華見證人。曾有一段時間，我不得不停止參加聚會。家人的反對才緩和了下來，可是，我深感苦惱。我意識到，除非我繼續遵行耶和華的旨意，否則我的內心就永無安寧之日了。一天，我在午飯的時候來到查倫的家，告訴她我想受浸。她說：「你豈不應當首先恢復參加聚會嗎？」我告訴她這次我決不讓任何事情阻礙我和耶和華之間的關係。最後，我在1973年9月19日受浸。

回想起來，已經過了23年。自那時以來，家人漸漸尊重我的決定，沒有人再給我壓力，要我捨棄真理，我為此深感欣慰。到目前為止，家裡只有大女兒是耶和華見證人。這些年來，她一直忠心地事奉耶和華，這使我大為鼓舞。

難忘的聚會

1990年，我返回弗吉尼亞州的科本作短暫逗留。我請媽媽把汽車停泊在王國聚會所的一旁，好讓我看看星期日的聚會時間。我們駛進車行道的時候，媽媽說我們以往就住在聚會所後面的一所房子裡，中間隔了一條鐵路。那所房子很久前已被焚毀，只剩下一個用磚砌成的煙囪。她說：「那時你不過是個三四歲的小娃兒罷了。」

星期日，我到王國聚會所去，並且受到弟兄們熱誠的招待。我跟斯塔福德·喬丹弟兄交談，無意中談到我兒時曾住在聚會所後面的一所房子裡。他凝神地看著我，說：「我記起你了！那時你是個黃髮小女孩，大概有這麼高吧［他用手勢示意］。我們在這個地區傳道，我的同伴跟你爸爸交談，我則跟你談到地上的樂園。」

我聽了目瞪口呆。我向他談到自己尋求聖經真理的經過時不禁哽咽起來。我說：「我還是個嬰孩的時候，你就把真理的種子栽在我幼小的心靈裡了！」喬丹弟兄後來告訴我，我外祖父有個親戚，稱為斯蒂芬·丁格斯，是耶和華手下忠心的見證人。我的家人從沒有提到他，因為他們非常反對他的信仰。喬丹弟兄說：「斯蒂芬必定會因你而自豪！」

我回顧在耶和華組織裡的日子，弟兄姊妹對我的愛和仁慈令我不勝感激。誠然，在王國聚會所裡，我有時由於看見不少家庭團結地事奉耶和華而有點兒難過，因為自己身邊沒有家人一同事奉上帝。可是，我立即想起耶和華是與我同在的。他時常看顧我。許多年前，當我的心靈開始明白真理的時候，他就讓年紀小小的我，聽到聖經的真理，最終更讓真理在我心裡開花結果。

我說：「喬丹弟兄，謝謝您花時間跟這個調皮的娃兒談到樂園的希望！」——路易絲·勞森口述。

［第13頁的圖片］

我和斯塔福德·喬丹在1990年重逢時合攝