萬千兒童葬身戰火中

童年時光本該是快樂的，有人珍愛，有人保護。赤子之心天真爛漫。孩子本該開心地玩耍，好好學習，並培養一些美德，以便長大後做個有責任感的人。兒童不該被人殘殺，更不該殺害別人。然而，在戰爭期間，事與願違，不該發生的事竟一一發生了。

世界各地，烽煙連連，千百萬兒童葬身戰火中，無數兒童大受摧殘，純真的童年添上重重陰影，情形實在可悲。1993年，世上有42個國家爆發戰爭，另外有37個國家發生政治暴亂。在這79個國家裡，無數兒童飽受戰火的不利影響。

現今不少年輕人根本就不知道什麼是和平。至1995年年終為止，在安哥拉爆發的戰爭已持續了30多年，阿富汗的則長達17年，斯里蘭卡的已延續了11年，而索馬里的戰事則有7年之久。各國的政客口口聲聲地說「和平在望」，可是，連連炮火卻繼續草菅人命、塗炭生靈。

兒童一向都是戰爭的受害者，可是近年來的戰爭性質改變了，導致平民傷亡的數目急劇增加，其中有不少是兒童。從公元18世紀至本世紀初，世界各地曾爆發多場衝突，戰爭的受害者大約有半數是平民。第二次世界大戰（1939年-1945年）期間，平民死亡人數增至戰爭總死亡人數三分之二，部分原因在於許多城市受到轟炸所致。

到20世紀80年代終，在戰爭裡傷亡的平民人數大幅增加，佔戰爭總死亡人數差不多百分之90！原因之一是，戰事變得越來越複雜，軍隊不再只是在戰場上戰鬥。現今大多數戰爭並不是發生在國家之間，而是發生內戰。此外，許多衝突都在鄉村或城市裡爆發，這些地方暴亂頻仍，人們彼此猜忌，行兇的人甚少理會誰是敵人，誰是無辜者。

兒童的死亡人數高得驚人。據聯合國兒童基金會指出，單在過去十年內，估計有200萬兒童在戰火中喪生，另外有四五百萬兒童變成殘廢。戰爭令100多萬兒童成為孤兒，另外有1200萬兒童無家可歸。此外，大約有1000萬兒童由於曾生活在戰亂裡，以致在心理方面造成極大的創傷。

各大圖書館藏有大量關於戰爭的書籍。這些書籍不但詳述戰爭的起因和經過，同時也敘述戰時各國所用的武器和戰略。此外，不少刊物紛紛頌揚在戰爭中殺人如麻的軍事將領。不少電影大力渲染戰爭場面如何浩大，如何緊張刺激，但對於戰爭造成的苦難卻輕描淡寫。這些書刊和電影甚少談到無辜的受害者。接著的文章將會討論兒童怎樣受到利用去參與戰事，他們為什麼是戰爭裡首當其衝的受害者，以及現今的兒童怎樣才能享有真正光明的前途。