世聞點滴

絕望的一代

《澳大利亞人報》報導，若干探討青年人態度的調查顯示，比起兩代以前的青年人，現在15到24歲的青年人，更多人濫用藥物，更多人作奸犯科，更多人自殺。策略分析家兼科學作家理查德·埃克斯利歸納了很多時下年輕人的感覺後說：「青年人都認為，人生要刺激，要好玩；他們要獨立自主，要我行我素；他們要自由自在，不受約束；他們覺得政府對社會問題束手無策；他們自己也無力改善社會現狀。」一個15歲的女孩叫尚妞，她說：「人口不斷增加，於是我們要不斷競爭，就業機會越來越少，住房越來越少，什麼也越來越少。」

太空雜物

俄羅斯「和平號」航天站運作了11年之後，站內的宇航員現在要學習怎樣應付一些地球上的居民經常面對的問題——怎樣處理堆積如山的雜物。太空中沒有重力，航天服、電腦的電纜、食物包、工具和零件這些用品都要固定在地板、天花板和牆壁上。現在這些雜物已經在每個平面上堆積到30厘米厚了，航天站內的空間變得越來越小。當新的國際航天站升空，站內可能會設置一個垃圾壓實器供美國和俄羅斯的宇航員使用。宇航員毫無疑問會喜歡這種設施，因為直至現在，「和平號」航天站裡的宇航員用餐後，仍然要自己把罐頭壓扁，放回食物盒中，然後才可以將食物盒綁在牆上。

好鬥狒狒

今年初，在南非最繁忙的公路上，駕車者要面對不尋常的危機——成群狒狒擲石，石塊如雨襲來。《國際先驅論壇報》報導，開普敦和約翰內斯堡之間的公路途經一座大山，狒狒就在這座山的山邊伏擊駕車者。雖然當局還沒有收到受傷或者交通意外報告，交通警察為求把這些動物驅逐離開公路，於是以牙還牙，「以石還石」。但這場人猴投石大戰究竟誰勝誰負就不怎麼清楚了。

亞洲煙民

據估計，越南差不多有百分之73的成年男性抽煙。《美國醫學協會雜誌》發表了一個研究報告，指出這個「百分率是全球各國男性中最高的」。比較之下，看來只有剛超過百分之4的越南成年女性抽煙。太平洋沿岸的其他亞洲國家的情形也差不了多少。例如在印度尼西亞，有百分之53的男性抽煙，而只有百分之4的女性抽煙；在中國，有百分之61的男性抽煙，卻只有百分之7的女性抽煙。

神學院對性寬鬆起來

《基督教世紀》週刊報導，美國弗吉尼亞州的聖公會神學院「已經放寬了奉行了25年的政策，不再阻止院內學生及教職員有婚外性關係和同性戀行為。」校董會主席彼得·李說：「我們要面對現實，大部分的學生不是三十多歲，就是四十多歲，而且這裡既沒有女社監，也沒有夜間查鋪員。」11年來，這所神學院的入學數字下降了百分之33。還有的是，25年以來，學生的入學平均年齡已經由27歲增加到40歲。李主席說：「作為校董會主席，我要盡量避免只是因為我們發現那些差不多28歲的入學申請者跟自己的未婚妻發生過性關係，就否決他們的申請。」

零食與蛀齒

一直以來我們都知道，少吃高糖分零食可以防止蛀齒。但家庭牙科保健手冊《使整家人笑口常開》指出，其實要特別注意的，是什麼時候吃和多經常吃。當糖果或者精糖類食物接觸到牙齒上的牙垢膜，就會產生酸。這本手冊說，這種酸會在隨後的差不多20分鐘內侵蝕牙齒的琺瑯質，而開始形成一個個的齲洞。還有的是，「每一次吃糖果，吃含澱粉的小食，以上的過程都會重演一次」。所以如果你真的要吃零食，「就要一次把它吃完」，那麼你的牙齒就只受酸侵蝕一次。要是點點滴滴地慢慢吃的話，結果就延長了侵蝕牙齒的時間。要防止蛀齒，牙醫說要一天起碼刷兩次牙。還有別忘了每天都用潔牙線清潔牙縫才好。

科學家相信上帝

1916年，美國心理學家詹姆斯·勒伯隨機挑選了1000名科學家，訪問他們是否相信上帝。他們的答案呢？《紐約時報》報導，在回答的科學家中，百分之42表示他們相信上帝。勒伯預計，隨著教育越來越普及，相信上帝的人就會越來越少。現在，到了超過80年以後，佐治亞大學的愛德華·拉爾遜將勒伯的著名調查再做一次。拉爾遜採用與勒伯相同的問題和方法，訪問了生物學家、物理學家和數學家，問他們相信不相信有一位積極與人類溝通的上帝存在。結果顯示，今日的科學家有接近百分之40相信上帝，比起當日的結果，人數比例差不多一樣。拉爾遜博士說：「勒伯不是不了解人類的思想，就是高估了科學的能力，以為科學可以滿足人類一切的需要。」

病毒環遊世界

《新科學家》週刊報導，雖然飛機上的污水缸都儲有化學品，理應可以清除病毒，但是有些病毒暴露在消毒劑中卻仍然可以生存。北卡羅來納大學的環境科學家馬克·索布西發現，在美國著陸的國際航機上的污水經過測試後，差不多有一半藏有活躍的病毒。在美國，由飛機排放出來的污水一般都會在公共污水處理廠裡處理，然後排進大自然中，所以，其中一些藏在污水裡的病毒可能有引發傳染病的危險，這些傳染病包括甲型肝炎、戊型肝炎、腦膜炎和小兒麻痺症等等。索布西又說：「通過國際航機傳播的疾病種類頗多，情況有點兒令人擔憂。」

逝去的恆河

恆河，印度人稱之為恆迦，數以億計的印度教徒奉之為聖河，流域一帶的農業賴之為生命線。但《今日印度》報導說，時至今日，恆河水位正迅速下降，河流與以往的河岸之間，留下了大片大片的乾地。水流急劇減少，原因看來在於雨水不足，也在於上游灌溉用水增多。該雜誌指出，河水減少，除了威脅到當地的農業外，缺水導致的河道淤塞可能令加爾各答的海港不宜船隻航行。

海盜橫行

國際海事局指出，海上劫掠事件不斷增加，從1994年的90宗上升到僅兩年後的226宗。商船船員和航遊者不禁為此犯愁。倫敦《星期日電訊報》評論，實際數字可能超出報案的兩倍有多，「不少船東因怕麻煩不肯報案，他們擔心調查工作曠日持久，就令他們損失慘重」。近來，在阿爾巴尼亞及利比亞附近的地中海和南中國海，常有大批海盜出沒。英國商船隊的一個代表要求政府出頭，率領聯合國特遣部隊同海盜作戰。但根據上述報章報導，船東的代言人卻表示，「他認為聯合國特遣部隊起不了什麼作用，因為海盜多半在領海內劫掠船隻。」