雨林好處多

1844年，在一座修道院的廢紙簍裡，希臘學者蒂申多夫無意中發現了一部共有129頁的古老抄本。他撿起這份無價的手稿，轉身就溜了。這些手稿如今成了《西奈冊式抄本》的一部分。《西奈冊式抄本》是其中一部舉世聞名的聖經抄本。

這部珍貴的抄本及時逃過了毀滅的厄運。雨林卻很少有這麼幸運的遭遇。大眾往往忽視雨林的真實價值。每年旱季，牧場主和流動農民都燃起上千場的森林火災。熊熊的烈火把熱帶天空灼得發紅。美國現任副總統戈爾親眼見到亞馬遜雨林淪為一片火海。他說：「大火所造成的破壞簡直匪夷所思。這是人類歷史上的一大悲劇。」

我們很少會把明知有價值的東西燒掉。雨林所以大受破壞，是因為我們還沒明瞭它的真實價值，就肆意破壞。其實我們仍未了解雨林怎樣運作，也不知道其中蘊藏著多少種類的生物。貿然放火燒掉雨林，情形就好比人為了給房子供暖，不先檢查藏書的內容，就把全部藏書付之一炬。

近年來，科學家已著手研究這些「藏書」，也就是雨林所蘊含的廣博知識。這些藏書把「讀者」迷住了。

獨樹一幟

1526年，西班牙編年史家奧維亞多喊道：「［西］印度群島的樹木品類繁多，怎麼講得完呢。」五個世紀以後，他的評價仍算中肯。作家辛西婭·拉斯·拉姆齊寫道：「在地球的生態系統中，雨林是最多樣化的，而且複雜無比，人類對這個系統的認識簡直少得可憐。」

熱帶生物學家西摩·佐默說：「千萬不要忘記，我們對大部分濕熱帶森林的結構、運作方式根本一無所知。至於雨林所包含的動植物種類，那就更不用說了。」雨林物種包羅萬象，物種與物種之間的相互關係又錯綜複雜，叫研究人員望而生畏。

在溫帶森林，每英畝可能只有幾種不同的樹。但在一英畝的雨林，樹木總數平均也不過300棵左右，種類卻多達80種。既然樹木繁多，要逐一分類，就要花費很多心血才行。鑑於工作既麻煩又困難，至今只有寥寥可數的林區是經過分析的。這些林區的面積不過區區幾英畝，卻為研究人員帶來了意想不到的收獲。

雨林樹木種類紛繁，為廣大的森林住客提供許多不同的棲息處，好讓牠們各得其所。森林住客眾多，遠遠超出任何人所能想像的。美國國家科學院指出，一個典型的原始雨林區，面積只有10平方公里，居然有多達125種不同的哺乳動物、100種爬行動物、400種禽鳥和150種蝴蝶在其中棲息。相比之下，我們留意到，在北美洲棲息或過境的禽鳥卻不足1000種。

雨林的動植物不知凡幾，雖然有些種類的分布範圍很廣，其他種類的分布範圍卻局限於某個山區。由於生境面積狹小，這些種類很易滅絕。多年前，伐木工人把厄瓜多爾一個山脊的樹木砍伐淨盡。他們竣工的時候，在當地特有的植物品種中，已有90種滅絕了。

面對這樣困境，美國跨部門熱帶雨林工作小組告誡說：「世人過度低估了雨林物資的價值。這些天然資源一旦失掉，就可能無法補償。要保護熱帶雨林，以免這些寶貴的資源在下個世紀初全部滅絕，各國政府必須趕快採取協調一致的行動，加緊解決問題。」

不過，有人可能會提出以下的問題：這些天然資源真是這麼珍貴嗎？我們喪失雨林後，生活會不會大受影響？

糧食、清新空氣和藥物

每天的早餐，你都吃一碗玉米片、一隻煮熟的蛋，再加一杯熱咖啡嗎？要是這樣，你就從熱帶森林的物產得到間接的裨益。玉米、咖啡豆、下蛋的母雞，以至產奶的乳牛，通通源於熱帶森林的動植物群。玉米來自南美洲，咖啡豆產於埃塞俄比亞，家禽是亞洲原雞的後代，乳牛的祖先是瀕於滅絕的東南亞白臀野牛。《熱帶雨林》評論：「我們所吃的，足足有百分之80源於熱帶地區。」

人類再也不能小看糧食供應的來源了。物種近親交配過密，對莊稼和牲畜都有害，使兩者變得虛弱。雨林物種洋洋大觀，可供應動植物所需的遺傳變異，從而增強繁殖力。例如，墨西哥生物學家拉斐爾·古斯曼發現了一種新的禾本科植物，是現代玉米的親屬。他的發現給農民帶來了喜訊。毀壞玉米作物的病害主要有七種，但這種禾本科植物（Zea diploperennis）竟然對其中五種有抵抗力。科學家希望利用這個新品種，培植出一種能抵抗病害的玉米來。

1987年，墨西哥政府著手保護出產這種野生玉米的山脈。人類把大片大片的森林夷為平地，像野生玉米一類的珍貴品種，也許還未為人發現就已經消失了。東南亞的森林有好幾種野牛本可用來增強家畜的繁殖力，但由於生境遭受破壞，這幾種野牛也瀕臨絕種了。

清新空氣和糧食對我們同樣重要。凡喜歡在林中漫步的，都留意到樹林空氣清新，令人心曠神怡，因為樹木釋放出大量的氧，對人體很有益。但樹木一被火燒，就會排出二氧化碳和一氧化碳。兩種氣體都會引起難題。

有人推斷，人類的所作所為，已使大氣層的二氧化碳含量增加了一倍。雖然有人認為，原因主要在於工業污染，但火燒林木所排出的二氧化碳，據說佔總排放量的百分之35。二氧化碳上升到大氣層後，就會引起所謂的溫室效應。不少科學家預計，溫室效應會使全球變熱，後果實在不堪設想。

一氧化碳比二氧化碳更有害。經常籠罩市區和近郊的煙霧，主要是由一氧化碳構成的，可置人於死地。研究員詹姆斯·格林伯格發現，「亞馬遜叢林上空的一氧化碳含量，竟然跟美國近郊的一樣高」，真叫他大吃一驚。貿然放火燒掉亞馬遜的林木，結果連本可由樹木淨化的大氣也污染了！

除了供應糧食和清新空氣外，雨林也是個千金難買的藥庫。醫生所開的藥物，有四分之一是從熱帶森林的植物提取的。抵抗瘧疾的奎寧採自安第斯山脈的雲霧林。外科手術所用的箭毒馬錢子產於亞馬遜區，有弛緩肌肉的作用。馬達加斯加的長春花所含的生物鹼，能大大提高白血病人的存活率。熱帶植物雖然對治病有奇效，但只有百分之7是經過藥療測試的。美國癌症協會告誡世人，「熱帶的潮濕森林要是大受破壞，抗癌運動就難免遭受嚴重挫折。」

世人大概要等到雨林消失以後，才懂得珍惜雨林的物資。儘管這樣，雨林仍繼續發揮其他重大作用，例如調節雨量和氣溫，預防土壤受侵蝕等。「世界的熱帶森林物產豐饒，比我們目前所能想像的繁富得多。」《地球翠境：珍貴的雨林》這樣報導，「即使今天，我們也知道雨林的價值是無可估量的。」

「我們愛惜的才設法保護」

既然雨林供應源源不絕的物資，我們還是要糟蹋的話，那就愚不可及了。三千多年前，上帝吩咐以色列人，他們攻取敵城的時候，不可摧毀果樹。上帝簡單說明原因所在：「因為你可以吃樹上的果子。」他進一步又說：「難道田間的樹木是人，可以被你圍困的麼？」（申命記20:19,20，《新譯》）這個吩咐對屢受破壞的雨林也適用。

林木就像果樹一樣，直立的顯然比倒下的有價值得多。在這個現代世界，大眾往往重視短期利益，而忽略長遠價值。不過，教育卻可以把大眾的態度改變過來。塞內加爾籍生態學家巴巴·迪烏姆指出：「說實在的，我們愛惜的才設法保護；不認識的就談不上愛惜；沒有受教又哪裡談得上認識呢。」

在西奈沙漠，蒂申多夫所以偷取了那些陳舊的手稿，是因為他愛惜古老抄本，一心想把它們保存下來。世人願意學習愛護雨林，好及時挽救林中的物種嗎？

［第11頁的精選語句］

貿然放火燒掉雨林，情形就好比人為了給房子供暖，不先檢查藏書的內容，就把全部藏書付之一炬

［第8,9頁的附欄或圖片］

保護森林的飛禽走獸

在非洲的雨林，赫蘇斯·埃拉狩獵大猩猩和其他動物約有十五年。他已放棄狩獵，如今在赤道幾內亞的自然保護區當導遊。這個天然公園是為了保護750隻低地大猩猩而設的。

赫蘇斯說：「我不再打獵了，反而覺得雨林樂趣無窮。雨林就像我家鄉一樣，我在這兒一無所缺，還感到挺自在呢。為了子孫的利益，我們必須竭盡全力保護森林的資源。」

赫蘇斯津津樂道地談論自己多麼喜愛森林。他很幸運，因為保護大猩猩所得的收入，比打獵為生還多。既然遊客樂意出錢觀賞野生動物，天然公園就成了本地居民的主要收入來源。園中的飛禽走獸洋洋大觀，遊客既可一飽眼福，又可留下美好回憶。《熱帶雨林》指出，要保全這個令人著迷的「生命網絡」，就需要有「廣闊的保護區，最好包括所有集水區在內」。a

天然公園為什麼需要有這麼廣大的面積，才能提供足夠的保護措施？約翰·特博格在他撰寫的《千變萬化的熱帶雨林》指出，要養活一群美洲豹（約三百隻有繁殖能力的成年豹），就非有7500平方公里的林地不可。他最後說：「根據這個準則，世上只有幾個天然公園有足夠的空間，可讓美洲豹自然存活。」虎群所需的空間可能比美洲豹的還要大。傳種虎群（約四百隻）所需的空間可能多達4萬平方公里。

開拓廣闊的禁獵區其實一舉兩得，不但可以保護這些食肉獸，同時也可以保存大片大片的雨林。這樣做還有額外的益處：整個動物群落要健康地共同生活，食肉獸的存在是不可少的。

［腳注］

［第8,9頁的附欄或圖片］

大大小小的飛禽走獸

1．雨林的蚱蜢有許多都是鮮豔奪目的。其他昆蟲的掩護色彩很有效，不容易為肉眼所覺察

2．在雨林的動物中，蝴蝶是最顯眼、最纖弱的

3．猴子在森林的樹枝間跳來跳去，又頑皮又有趣

4．毫無疑問，美洲豹是美洲雨林之王，但博物學家幾乎從沒在荒野中見過一隻

5．覆蓋熱帶山脈的潮濕雲霧林，有嬌嫩的蘭花點綴其間，的確生色不少

6．在荒野出沒的老虎不足5000隻

7．西非的獨角仙有個貼切的名稱，牠的角很可怕，但對人無害

8．大猩猩雖是受保護的動物，但在非洲的市場上大猩猩肉仍然有售

9．為了奪取珍貴的毛皮，偷捕者幾乎把虎貓趕盡殺絕

10．鸚鵡是林中一種愛吵嚷、「好交際」的雀鳥

11．麗嬰猴有一雙大眼睛，你不難猜出牠是在夜間覓食的

［鳴謝］

Foto: Zoo de Baños

Foto: Zoo de la Casa de Campo, Madrid

［鳴謝］

Foto: Zoo de Baños

［第7頁的圖片］

雨林出產（1）可可豆，（2）治療白血病的長春花，（3）棕櫚油。（4）濫伐林木造成嚴重的泥石崩塌