另一個世外桃源

《儆醒！》駐加拿大通訊員報導

你要是站在小沖溝旁的斜坡上，朝下面的谷地望過去，就一定會給眼前的景象嚇唬得連氣也透不過來！山巒起伏，峽谷陡峭。在你面前是一片無邊無際的大草原。一陣清風吹過，傳來陣陣鼠尾草濃烈的香味，正是整片草原瀰漫著的氣味。

試想想，只不過在二百年前，你可以在這個加拿大的偌大草原遊玩多天，時刻都看見一群群浩浩蕩蕩的野牛，把這兒擠得密密匝匝；你腳下的土地，也由於數百萬頭牲畜隆隆地走著路而微微震動。在這片漫無邊際的草原上隨意蹓躂的野牛是這麼壯觀，就是著名的非洲動物遷徙行動也不能與之相比。

目前，可以作證野牛曾在這兒生活過的少數僅餘證據，就只有野牛以往用來摩擦皮膚的巨石。你不妨摸摸給磨滑了的石角，和看看巨石四周給野牛長年累月地踐踏而形成的深溝，同時想像一下成千上萬的水牛一度站在這兒，用石頭擦拭著皮膚來止癢的情景。凜冽的西風也許教你的眼睛不大舒服而不期然有點想哭；可是，這個在在都教人驚嘆造物之奇的地方，也許會更深深地打動你，使你不由自主地淚盈於睫。這究竟是什麼地方呢？這是另一個世外桃源。

與眾不同的公園

歡迎！歡迎！歡迎光臨加拿大薩斯喀徹溫省西南部的國立草原公園。在北美洲，這是惟一給撥作專門保護混合草原，免受外界干擾的自然草原公園。公園實際分東西兩個地段，中間相隔22.5公里，公園的總面積則達900平方公里。

公園地勢崎嶇不平，到處都是障礙物，因此訪客可不要掉以輕心哩。要探索公園，走路或騎馬都是上上之選。在公園內遊玩之餘，富冒險精神的人也不妨花幾天時間，在繁星點點下露天宿營，不過卻要切記帶備足夠的水、食物和其他必需品。（請參看「探索公園須知」的附欄。）在公園內遠足期間，你看不見現代化建築物，也不會走在碎石路或鋪築好的道路上。這兒沒有電線、垃圾堆填區或停車場。你甚至不一定看得見另一個人。不錯，這兒確實別有洞天！你一旦走進這個公園裡去，就彷彿走進世外桃源似的。

北美洲大草原是世上生態系統變動得最厲害的地方之一。在少於二百年前，這個地方還是完全保留著原有的模樣，即使時至今日，在加拿大的混合草原之中，也仍然有少於百分之25是未經開發的。19世紀30年代，有人建議把草原改成公園，好保存草原的原貌。1957年，即百多年後，薩斯喀徹溫省的博物學協會才開始著手把草原建為國立公園。

不過，事情一拖再拖，到了1988年，經聯邦政府和省政府正式協定後，國立草原公園才終告成立。目前，國立草原公園連同加拿大境內的其他草原，正致力保護22種被官方列為瀕臨絕種的植物、哺乳類動物和雀鳥。此外，許多別的生物也得以保全下來，當中有些還是世上別的地方找不著的。

草原公園的氣候異常極端。公園位於北美洲大陸的中央地帶，因此氣候不受海洋的調節作用影響。這兒的冬季，溫度可以低至零下50攝氏度；在夏天，溫度也往往超過40攝氏度。雨量極少，加上不時刮風，氣候委實令人吃不消。

儘管這樣，公園裡還是充滿了各種各樣的野生動物，即使起初看來並非如此。你要是有足夠的耐性和毅力，就有機會找著各種動物的蹤影，把牠們一一攝進鏡頭內。這兒出沒的動物有鹿、郊狼、短尾貓、長耳大野兔、艾草榛雞、響尾蛇、穴鴞、赤褐色的鷹、金鷹、魅力非凡的叉角羚（被譽為有可能是北美洲速度最快的大型動物），以及在加拿大碩果僅存、為數已不多的黑尾草原犬。牠們多半活躍於黎明和黃昏時分。與此同時，你也會看到許多其他本土的雀鳥、昆蟲和植物。

豐富多采的歷史

你要是真的想到這個別具一格的公園一遊，就最好在事前做點研究工夫。你會發現這個地方的歷史十分多姿多采。舉個例，西北紅衣騎兵隊就曾一度進駐這兒，若干標示出他們所走過的路線的標杆至今依然存在。1874年，加拿大政府風聞當地的原住民（印第安人）跟白人發生衝突，於是差遣一支為數300人的騎兵隊到西部來，好制定律法和維持秩序。不少加拿大人一直害怕西部快要給美國人吞併，所以政府這項行動也同時除去了他們的隱憂。騎兵隊員穿著鮮紅色的短袖束腰外衣，英姿颯爽地騎在裝飾得漂漂亮亮的馬兒之上，使人印象猶新。因此，他們在草原上行經的路線，現在就稱為紅衣路。

饒有趣味的是，令北美洲人聞風喪膽的印第安勇士之一，名噪一時的蘇族族長坐牛，也曾於1878年在這兒暫住過。在小比格霍恩河一役中，蘇族人把卡斯特和他的士兵打個落花流水，之後，數千個美洲蘇族人就來到加拿大這個地方，以求逃離美國騎兵隊的魔掌。

另外，公園裡還有差不多1800個甚具考古價值的地點，有關的歷史可追溯到更久遠的年代。在不少山脊、山頂和孤峰上，人們也找著一些排列成一個個圓形的巨石，稱為圓錐形帳篷環。從前，人們用野牛皮製成帳篷，再以巨石把帳篷邊壓住，以防止它們在刮風時給吹走。此外，在草原生活過的印第安人驅趕水牛的路線也依稀有跡可尋。多個世紀之前，這個地方也是大肚子（阿齊納人）、克里人、黑腳族人和蘇族人狩獵的好去處。

在公園東段的喧鴴荒原，你還可以在飽經侵蝕的磚土堆中找著恐龍的骸骨，歷史也就更悠久得多了。

壯麗的全景

種類繁多的動植物、趣味盎然的史料要是還不能教你動心，這兒氣勢磅礴、莊嚴瑰麗的景致就一定可以使你對這個地方刮目相看。在這裡，你可以聽到無數雀鳥品種不同的叫聲，嗅到鼠尾草的香味，一嘗給烈日照射、和風吹拂的滋味。幽美的景色使遊人大飽眼福之餘，手提式氣爐烹調出來的食物也倍添美味。最難得的是，在這兒你可以全無障礙，環形360度地看到整個地平線，把一切風光盡收眼底。你要是沿著公園西段附設說明的雙樹徑走，就可以看得尤其清楚。長空萬里無雲，不過偶爾又會飄來一片綿軟的白雲，像虛懸在你頭上的山一般，點綴著整個晴空。種種蔚為奇觀的景象使人感覺自由自在、無拘無束之餘，卻又令人感到渺小，敬畏之心油然而生。

在草原上，人的所見所聞固然重要，不過置身其中的感受也同樣是難能可貴的。遊人往往對這片樂土「餘情未了」，心中常望能重遊故地。這樣的遊歷會使你充分體會耶和華的奇妙創造而衷心渴望讚美他。不久，整個地球會成為樂園，到時大自然的美也就發揮得淋漓盡致，讓我們熱切期待這一天的來臨吧！

［第26頁的附欄］

探索公園須知

要記得

1．在進入公園之前，先向公園員工登記，和索取所有資料。

2．帶備足夠的食水，因為只有公園的諮詢處才有食水供應。

3．戴遮陽帽，穿一雙舒適耐用的鞋子。鞋子要蓋過足踝，可以防止給多刺的仙人掌刺傷。

4．帶備手杖，用來撥開長得高高的草和灌木叢。

5．攜帶照相機和雙筒望遠鏡，你要是有的話。黎明和黃昏時分是觀察動物的最佳時機。

當心： 千萬別用手摸你看不清楚的東西，也不要踏在其上。你要是驚動了響尾蛇，或是把牠趕到無路可走，牠就可能會向你施襲。在國立公園裡，騷擾或狩獵野生動物都是違法的。

［第25頁的圖片鳴謝］

All pictures: Parks Canada