魅力無限說黃金

黃金——古往今來，這種柔軟、色澤耀眼的金屬一直因其與眾不同的特性而大受歡迎。黃金的色彩、光澤、可鍛性和無懼腐蝕的特色，使黃金在芸芸金屬之中尤其突出。在搜尋黃金的人的心目中，黃金價值非凡，因此與黃金有關的歷史跟其餘金屬的也大有分別。

「黃金！是黃金啊！我跟你說，這的確是黃金呢！」發現黃金的人心花怒放，脈搏加速，對未來充滿種種遐想。許久以來，人們就已走遍陸地，遠涉重洋，甚至不惜鑽進地殼以下數千米，以期找著這種他們夢寐以求的金屬。

由於黃金價值連城，不少王室貴胄都愛佩戴黃金飾物，以突顯其尊貴身分；就是皇帝的寶座和王宮外牆，也往往裝飾得「金」碧輝煌，「金」光耀眼。此外，人們也愛用黃金仿製魚類、雀鳥、動物和別的東西等做偶像，把它們當作神來崇拜。人們對黃金需索不絕，因而甚至對文明的發展也影響深遠。

黃金與歷史

在古代，埃及人認為只有法老和埃及諸神才配得上黃金，因此法老總愛差遣商人和軍隊四出尋訪，就是人跡罕至的地方也絕不放過。1922年，人們發現了圖坦卡蒙墓穴。這個墓穴是個名副其實的黃金寶藏，連法老的棺材也是以純金製成的呢。

據歷史學家說，希臘亞歷山大大帝征討亞洲的原因之一，是因為「風聞波斯遍地黃金」。據說，他的軍隊動用了成千上萬的役畜，把他從波斯攫得的黃金運回希臘去。結果，希臘就頓成了一個多金之國。

歷史家也報導，羅馬「皇帝為了籠絡群臣，時常一擲千『金』，好使他們忠心效命，不起異心；他們也愛把黃金厚贈別國的高官顯貴，藉此跟他們結交朋友，鞏固情誼。此外，皇帝也常常穿戴得金光燦爛，一來是向人民炫耀財力雄厚，但同時又可收到恫嚇他們之效」。據說，羅馬人征服西班牙時，也攫得他們的金礦，因而掠走了不少黃金。

可是，說起關於黃金的故事，就不得不回顧一下黃金血跡斑斑的歷史了。黃金的故事少不了征服、殘暴、奴役和甚至死亡。

沾滿鮮血的歷史

隨著文明日益進步，人們學會建造規模更大、結構更精良的船隻，不但可以勘探外面的世界，在新殖民地上定居，還大大有助他們四出尋找朝思暮想的珍寶——黃金。許多探險家一心要找著黃金，即使是航海家先驅克里斯托弗·哥倫布（1451年－1506年）也毫不例外。

哥倫布一旦立意搜尋黃金，原住民的生活對他來說就頓時變得無足輕重了。哥倫布的航海活動是由西班牙國王和王后資助的。哥倫布在航海日誌中向他們匯報他在某個島上的經歷時寫道：「要治理這兒一點也不難。你只要住下來，對原住民（印第安人）說自己有權統治他們就行了。這些人對我們惟命是從。……印第安人……赤身露體、手無寸鐵，你一旦發號施令，他們就不敢有違。」哥倫布相信天主是會保佑他的，因為他要是找著黃金，西班牙日後從事聖戰就不愁沒有資金了。有一次，哥倫布在獲賜一個金製的面罩之後，曾這樣說：「願天主憐憫我，助我一臂之力，把黃金找回來。」

繼哥倫布之後，西班牙國王費迪南德也下令其他征服者揚帆遠征，找尋黃金。他說：「要把黃金帶回來！若是可能，就盡量別濫殺無辜。但是，不管你用什麼手段，都一定要把黃金帶回來獻給我。」結果，毫無人性的探險家在墨西哥、中美洲和南美洲屠殺了成千上萬的原住民。這些草菅人命的征服者用船運回西班牙去的黃金，可說得上是沾滿鮮血的。

然後，打著沒有國徽旗幟的海盜也聞風而動。在公海上，海盜專向滿載金銀珠寶的西班牙商船下手。這些商船人手寡少，武裝不足，根本就不是海盜的敵手。在17和18世紀，海盜橫行無忌，西印度群島和美國沿岸海域的搶掠活動更尤其猖獗。

19世紀的淘金熱

1848年，人們在加利福尼亞州的薩克拉門托河谷意外地發現了一個巨大金礦。消息旋即廣傳開去，淘金的人紛至沓來，以圖分一杯羹。在接著的一年，加州擠滿了數萬個從世界各地蜂擁而至、一心要碰碰運氣的人。結果，加州的人口在1848至1860年短短12年間，由原來的2萬6000人驟升至38萬人。農夫放下犁頭，水手拋棄船隻，士兵離開軍隊，通通冀望找著黃金，能夠一朝富貴。當中有些人被描述為「嗜血的無賴」。由於不同種族混集起來，結果掀起了一股罪惡和暴力的浪潮。那些被捲入淘金熱潮卻又不願動手淘金的人往往淪為匪類，向乘坐公共馬車和火車的人行劫。

1851年，即傳出加州有金礦的消息之後不久，人們在澳大利亞又發現一個含金量極豐富的礦藏。報導說：「礦藏量實在大得驚人。」沒多久，澳大利亞就成為世上首屈一指的黃金出產國。有些在較早時候擁往加州的人趕忙收拾行裝，啟程往澳大利亞去。於是，澳大利亞的人口隨即直線上升，由1850年的40萬人增至1860年的110多萬人。由於淘金者數目眾多，農業和其他工作差不多全都陷於停頓。

到了19世紀末，瘋狂的淘金者獲悉阿拉斯加和育空地區有新發現，又立時不假思索地蜂擁前往。成千上萬的人不畏艱辛，長途跋涉地來到地球極北之處，即阿拉斯加和克朗代克區一帶，冒著嚴寒的天氣，堅稱自己對這塊埋有黃金的土地持擁有權。

長埋海底的寶藏

在20世紀，深海潛水技術有了相當進展，尋金者又把注意力轉移到海底裡去。尋金者潛入茫茫大海，搜索船隻的殘骸，渴望找著長埋海底的金銀珠寶而飛黃騰達。

1638年9月20日，天氣十分惡劣，西班牙商船「康塞普西翁號」觸礁，在太平洋塞班島岸邊對開的地方沉沒了。這艘商船當時盛載的黃金珠寶，現時約值數千萬美元。船上400個人大都葬身海底。潛水員從船隻殘骸裡找到32條金鏈子，每條長約5英尺，重達數千克。最後，潛水員找著1300多件金飾，包括金製的鏈子、十字架、徽章、胸針、戒指和扣子等。

其他失事船隻的殘骸也陸續給人發現。1980年，美國潛水員在佛羅里達州的海岸下水，結果不負眾望，找到17世紀西班牙商船「聖瑪格麗塔號」的殘骸。到了1981年年底，長埋深海逾44公斤的金塊和許多金器終告重見天日。

戰爭時期的黃金

德國政府在1945年投降之後，同盟國軍隊在德國圖林根州的凱撒魯達鹽礦場有重大發現。據《亞特蘭大日報》報導：「人們在礦場裡竟找著價值21億美元的金條、美術作品、鈔票和債券！事情實在令人難以置信。」人們也同時找到了鑲了金銀的牙，當中有些已經給熔掉了，它們都是從大屠殺的死難者口裡拔出來的。這個巨大金庫使納粹軍隊得以作了一場持久戰。該報也說，約值25億美元的黃金已通通送返大約十個一度被希特勒佔領的國家。由於一般人相信納粹黨埋藏的黃金不只這個數目，因此尋金行動至今尚未結束。

毫無疑問，黃金是有其一定價值的。可是，聖經卻向人指出，黃金跟別的物質資財一樣，不能把生命賦予給尋找它們的人。（詩篇49:6-8；西番雅書1:18）聖經有句箴言說：「得智慧勝過得黃金。」（箴言16:16，《呂譯》）真正的智慧來自人類的創造者耶和華上帝，而他的智慧就記載在他的話語聖經裡。藉著研讀上帝的話語，尋找真智慧的人就得以學會上帝的律法、原則和勸告，以及把它們實際應用在生活之上。這種真正的智慧實在要比有史以來人們所發現的黃金有價值得多，因為實踐這種智慧的人不但在目前就過著美滿的生活，還可以在未來享受永生呢！——箴言3:13-18。

［第27頁的附欄］

有關黃金的事實

● 在所有金屬之中，黃金的可鍛性和展延性是最高的。黃金可以給打成只有0.1千分卡尺的厚度。28克黃金可以給錘成覆蓋大約17平方米的面積，也可以給拉長至70公里。

● 純金極度柔軟，因此一般都會攙和別的金屬，以增加其硬度，好製造黃金飾物和其他金屬物品。黃金純度的單位是開。純金是24開，18開的黃金有百分之75是黃金，而12開的金的純度則是百分之50，依此類推。

● 目前，世上出產最多黃金的國家是南非和美國。

［第25頁的圖片鳴謝］

Alexander the Great: The Walters Art Gallery, Baltimore

［第26頁的圖片］

這幅畫描繪的，就是哥倫布在1492年到巴哈馬群島尋找黃金一事

［鳴謝］

Courtesy of the Museo Naval, Madrid (Spain), and with the kind permission of Don Manuel González López